Stoke - Tottenham: Cuộc chiến ở hai cánh

(TT&VH)- Tottenham đang bay cao với chuỗi trận 11 trận bất bại liên tiếp, bao gồm 10 chiến thắng, nhưng chuyến làm khách đến Britannia tối nay sẽ là thử thách thực sự cho đội bóng áo trắng.

Các CĐV Spurs có mọi lý do để lạc quan về chuyến hành quân đến Stoke với phong độ cực kỳ ấn tượng của hàng công, đã luôn ghi tối thiểu 2 bàn mỗi trận trong suốt hành trình hoàn hảo 11 trận vừa qua tại Premier League. Điểm mạnh nhất của đội bóng mà HLV Harry Redknapp đang dẫn dắt mùa này có lẽ là sức tàn phá ở hai bên cánh, cũng sẽ là nơi mà Stoke dự kiến phải đối phó vất vả nhất tối nay.

Bên trái, Matthew Etherington cần đảm bảo không quá ham dâng lên và nhận được sự hỗ trợ cần thiết từ phía sau khi anh phải đối diện với sức trẻ và tốc độ của Aaron Lennon cùng Kyle Walker, còn bên phải, Jermaine Pennant cùng Andrew Wilkinson dự kiến sẽ có một buổi tối vất vả trước vũ khí tối thượng của đội bóng áo trắng, Gareth Bale. Tương tự như thế, so sánh từng cá nhân trên sân vào thời điểm này, đặc biệt là ở hàng tiền vệ, đội chủ nhà hoàn toàn thua sút. Rory Delap và Glenn Whelan, đều trưởng thành từ Championship, không thể sánh được với Scott Parker hay Luka Modric.

Tuy nhiên, khi lắp ghép tất cả lại, câu chuyện ở Britannia có thể hoàn toàn khác hẳn. Cũng với những cái tên ít hào quang đó, HLV Tony Pulis đã xây dựng nên một đội bóng không phải bởi phép cộng thuần túy, mà là sự kết hợp giúp các cầu thủ của ông giảm bớt được yếu điểm và gia tăng sức mạnh của họ, như một tập thể. 2 trận hòa với Chelsea và M.U, đánh bại Liverpool và mới nhất, hạ gục Everton ngay tại Goodison Park, cho thấy đội bóng áo sọc đỏ trắng có thể làm được những gì trước những ông kẹ của Premier League.

Tottenham đang tràn đầy tự tin trong chuyến hành quân tới Stoke- Ảnh Getty

Stoke thực sự là một tập hợp hoàn chỉnh để có thể dán lên đó tấm nhãn “kẻ chuyên ngáng đường” ở giải Ngoại hạng. Một thủ thành ổn định, Thomas Sorensen, những trung vệ đẳng cấp và lão luyện, đã nhẵn mặt mọi tiền đạo của Premier League, Ryan Shawcross, Matthew Upson hay Jonathan Woodgate, các tiền vệ thuần chất Anh chơi thứ bóng đá nhiều sức mạnh, tràn ngâp năng lượng và rắn rỏi như của thời những năm 1980, cộng thêm vài chân sút tinh quái, biết cách ghi bàn (Peter Crouch, Jonathan Walters hay Kenwyne Jones), sân Britannia là tử địa thật sự với bất cứ kẻ nào dám lơ là.

Từ danh sách đó, với HLV Pulis, đây có lẽ không phải là một trận đấu có nhiều bất ngờ trong đội hình xuất phát. Về phần Tottenham, hầu như mọi vị trí trên sân cũng đã được định vị, với câu hỏi đáng suy nghĩ duy nhất có lẽ là việc Redknapp sẽ bố trí ai trên hàng công. Với việc Rafael van der Vaart trở lại sau chấn thương và đã vắng mặt hai tuần liên tiếp, cộng thêm thực tế phải chơi trên sân khách có thể khiến Spurs sẽ xuất phát với đội hình 5 tiền vệ và cầu thủ người Hà Lan đá ngay sau chân sút tốt nhất của họ vào thời điểm này, Emmanuel Adebayor.

Sau khi đã ghi 7 bàn trong 11 trận ở Premier League cho đội bóng mới, giờ đây tiền đạo người Togo là đích đến của hầu hết các đường tạt bóng từ hai cánh của Spurs và kết cục trận đấu ở Britannia tối nay nhiều khả năng cũng sẽ được định đoạt bởi các cuộc đấu ở hai cánh. Stoke, với tốc độ của Etherington và sự sáng tạo của Pennant, cùng lợi thế sân nhà, chắc chắn sẽ không chỉ phòng ngự, đặc biệt là bên cánh của Pennant, bởi lẽ tiền vệ người Anh nhiều khả năng sẽ đối mặt với mắt xích được coi là yếu nhất trong đội hình Tottenham lúc này, hậu vệ cánh Benoit Assou-Ekotto.

Trong kịch bản lạc quan nhất với đội khách, đây chắc chắn sẽ không phải là một cuộc dạo chơi và nếu làm được như trước Everton ở lượt trước, Stoke có thể tự tin sẽ là đội chấm dứt chuỗi thành tích ấn tượng hiện giờ của Spurs.

Dự đoán: 2-1

Trần Trọng