Standard Liege - Liverpool: Hai mũi giáp công

Nhưng trong khi những lo lắng của các CĐV áo đỏ cho chiến dịch Premier League vẫn chưa nguôi thì tại đấu trường châu Âu, họ hoàn toàn có thể tin tưởng đội bóng của mình. Đó là một nơi thật quen thuộc với Liverpool, nơi họ đã vào chung kết hai lần trong 4 năm qua. Ngay cả những kẻ yêu bất ngờ nhất cũng không dám hy vọng gì về một bất ngờ từ phía nhà ĐKVĐ Bỉ.

4-4-2 và cặp Torres - Keane

Trong trận đấu với Lazio, Benitez đã sử dụng một hệ thống 4-4-2 thuần túy, với Keane và Torres chơi như hai tiền đạo cổ điển, hỗ trợ lẫn nhau, phối hợp với nhau và không có ai đá thấp hơn ai. Trước Standard Liege, bộ đôi đó sẽ có cơ hội làm được hơn rất nhiều so với trận gặp đội bóng Italia quá bảo thủ và dè dặt. Thật ra, chỉ cần một trong hai chân sút lớn đó là một đội bóng đã có thể yên tâm về nhiệm vụ ghi bàn của mình. Benitez có được sự xa xỉ sở hữu cả “Phục Long” lẫn “Phụng Sồ”. Bây giờ, vấn đề còn lại chỉ là bảo đảm cho họ lành lặn và nhận được sự hỗ trợ đầy đủ từ phía sau.

Có một chút lo lắng về việc đó khi tình trạng thể lực của Steven Gerrard vẫn chưa thể rõ ràng cho tới phút chót. Nhưng Benitez vẫn tự tin đến mức ông sẽ cho ra sân cầu thủ trẻ mới chỉ có mặt tại Anfield trong mùa Hè này Damien Plessis, khi mà Javier Mascherano đang ở Bắc Kinh. Hai bên cánh, vì Ryan Babel cũng đang cùng các đồng đội Hà Lan đuổi theo tấm huy chương vàng môn bóng đá Nam tại Trung Quốc, sẽ được giành chỗ cho Dirk Kuyt và Yossi Benayoun. Trái với những đồn đại trong mùa chuyển nhượng, cho tới thời điểm này tiền vệ người Israel vẫn ở lại Anfield và có lẽ sẽ có chỗ trong kế hoạch dài hơi của Benitez trong mùa tới.

Phía sau, việc Daniel Agger bình phục đã cho phép Benitez sử dụng bộ đôi trung vệ ưa thích của ông: Jamie Carragher - Agger. Những thử nghiệm bên cánh phải với Andrea Dossena, chữ ký mới từ Udinese, tỏ ra hiệu quả trong khi Alvaro Arbeloa đã dần gánh vác tốt công việc mà John Arne Riise bỏ lại bên cánh trái.

Dẫu sao, ở giai đoạn này Liverpool vẫn tỏ ra trội hơn hẳn so với đối thủ, dù lực lượng của họ chưa đầy đủ. Tất nhiên, chuyến làm khách ở Bỉ không phải vì thế mà dễ dàng. Standard Liege đã 25 năm nay mới giành lại ngôi vô địch quốc gia và chắc chắn không muốn cuộc phiêu lưu của họ ở đấu trường đỉnh cao kết thúc quá sớm.

Được một HLV người Romania giàu kinh nghiệm, Laszlo Boloni, dẫn dắt, đội chủ nhà hiểu rằng những cơ hội như thế này không phải năm nào cũng đến với họ và sẽ làm tất cả để đuổi theo hy vọng, dù là nhỏ nhoi nhất. Những cái tên quan trọng nhất của Boloni, một chiến lược gia gốc Hungary luôn muốn đội bóng của ông chơi thứ bóng đá kỹ thuật và tinh tế đặc sản của vùng Balkan, là cặp tiền đạo ngoại Dieumerci Mbokani - Milan Jovanovic và tiền vệ đội trưởng Steven Defour.

Liege sẽ cố gắng tối đa, nhưng có lẽ phần của họ chỉ là một suất ở Cúp UEFA. Chiếc bánh lớn sẽ thuộc về kẻ mạnh hơn.

DỰ ĐOÁN: 0-2