(TT&VH) - Cả Novara lên cơn sốt. Thành phố nhỏ bé cách của xứ Piemonte nằm trên con đường nối giữa Torino và Milano ấy như nổ tung sau khi trận play-off thắng lợi với Padova kết thúc. Novara bóng đá đã ngủ quên trong khu rừng buồn thảm từ nửa thế kỉ trước, và giờ đã thức tỉnh sau 55 năm. Một giấc mơ quá dài.
Điều gì đã đến sau 90 phút cuối cùng của nỗi chờ đợi kéo dài hơn nửa thế kỉ? Một tiếng thở phào trút đi những gánh nặng kinh khủng của 55 năm trong bóng tối với biết bao nỗi trăn trở đè nặng hai vai. May cho Novara, họ không có cái mác của một đội bóng lừng lẫy trong quá khứ như Torino để mà luôn đau khổ vì những thất bại và những năm dài đứng dưới bóng của Juve, kể cả khi Juve tụt xuống hạng Serie B vì Calciopoli. Họ cũng không sở hữu một nỗi đau khổ vì chỉ được coi là một đội bóng mạt hạng tại xứ Piemonte đậm truyền thống bóng đá với những tên tuổi như Juve, Torino hay Alessandria, hoặc những đội bóng từng làm mưa làm gió calcio cùng thời với Novara ghi tên vào bảng vàng Scudetto cách đây gần thế kỉ như Pro Vercelli hay Casale.
 Novara trong niềm vui thăng hạng - Ảnh Getty |
Bởi một điều đơn giản: bóng đá ở Novara mới chỉ trở về nhà sau một nửa đời người. 8 năm trước, đội bóng này vẫn còn thi đấu ở tận hạng Serie C2 (hạng 4) và gần như không tìm thấy lối ra trong bế tắc nghìn trùng. Nếu có điều gì tiếc nuối hoặc gắn liền với một quá khứ từng khiến họ cảm thấy tự hào thì chắc chắn là những cái tên. Novara là quê hương của huyền thoại calcio và Juve Giampiero Boniperti và cũng là nơi chôn rau cắt rốn của cụ kị của chủ tịch UEFA, cũng lại một huyền thoại khác của calcio và Juve, Michel Platini (ông này bảo, “mùa tới, tôi sẽ đến xem những trận đầu tiên của Novara ở Serie A”)! Còn hiện tại? Novara là một CLB đặc biệt, vì đấy là đội bóng duy nhất ở Serie A chơi trên một SVĐ phủ cỏ nhân tạo, cũng một phần vì Novara là thành phố ẩm ướt do có lượng mưa nhiều nhất xứ Piemonte.
Đội bóng có biểu tượng là chữ thập trên tấm khiên của nhà Savoya đã sống thực vật trong giấc ngủ vùi kể từ mùa xuân 1956, khi họ biến khỏi Serie A. Trước đó là 12 mùa bóng ở Serie A, một trận chung kết Cúp Italia thất bại với Ambrosiana (tên ngày đó, trong thời phát xít của Inter) vào mùa hè 1939. Trong khi những đội bóng hàng xóm có những Baresi hay Van Basten, Rivera và Mazzola, Platini và Del Piero, thì thần tượng của Novara có tên Udovicich, biệt danh Nini, người đã chơi 517 trận (và không một bàn thắng) cho họ kể từ 1958 đến 1976. Một thần tượng khác, Silvio Piola, cho đến giờ vẫn giữ kỉ lục là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất trong các trận derby Roma, đã kết thúc sự nghiệp ở đây từ 1947 đến 1954, ghi 86 bàn. Ngoài ra không còn gì nữa. Cả một lịch sử dài những nỗi thất vọng trong bao mùa bóng nhờ nhờ, để rồi tất cả thay đổi từ mùa bóng trước. Giấc mơ bắt đầu thành hiện thực từ mùa hè 2009, khi Novara từ hạng Lega Pro (hạng C cũ) lên hạng B lần đầu tiên sau 33 năm, nhờ Attilio Tesser, một HLV là chuyên gia đưa các đội bóng nhỏ lên hạng B hoặc A, nhưng chưa bao giờ thành công khi dẫn dắt một đội bóng nào đó ở hạng cao nhất và trước khi đưa Novara lên hạng, đã 4 lần liên tiếp bị sa thải.
Tesser, cùng với cộng sự, đã xây dựng một đội bóng biết chiến thắng và khao khát chiến thắng bằng việc dựa trên những cầu thủ trẻ tài năng được các CLB lớn cho mượn để rèn dũa (Zigoni, Motta, Bertani). Chiến công lên hạng của họ được ghi nhận, khi ngay từ tháng 3/2010, họ đã chắc suất lên Serie B. Mùa bóng vừa kết thúc, Tesser tiếp tục xây dựng trên những con người cũ, vẫn áp dụng sơ đồ 4-3-1-2 với cặp tiền đạo Bertali-Gonzalez và lối chơi rực lửa đã đưa họ dẫn đến Serie B đến tận vòng 25, trước khi bị Atalanta và Siena lần lượt vượt qua để cuối cùng kết thúc mùa bóng ở vị trí thứ 3, buộc phải đấu vớt với Padova để giành suất cuối cùng lên Serie A.
Những gì Novara làm không phải là một câu chuyện cổ tích. Đấy như một giấc mơ được tạo ra bằng lao động và tư duy, từ chính sách sử dụng nhân sự đến những đầu tư khôn ngoan của nhà De Salvo mà người thay mặt gia đình ấy điều hành đội bóng, chủ tịch Massimo, mới 33 tuổi. Gia đình ấy không nghèo. Piemonte cũng là một trong những vùng giàu nhất nước Ý. Nhưng Novara không vứt tiền qua cửa sổ. Đội bóng là một tập thể “low-cost” (giá thấp): trong số 25 cầu thủ trong đội hình, chỉ có 5 người được bổ sung vào đầu mùa bóng vừa kết thúc. Điều đặc biệt quan trọng, là Novara chiếm trọn trái tim của người dân thành phố. Mùa bóng 2009/10, trận đấu với Milan ở Cúp Italia trên sân San Siro (nhiều cầu thủ Novara chỉ mơ một ngày nào đó trong đời được chơi bóng trên sân này) thu hút 15 nghìn khán giả, thì 12 nghìn đến từ Novara (chiếm 1/10 dân số thành phố). Novara thua sít sao 1-2, nhưng tỉ số ấy đã được coi là một chiến công to lớn. Mùa bóng mới, họ sẽ còn trở lại đó để đương đầu với 2 đội bóng đứng đầu Serie A mùa bóng đã qua. Nếu văn hào Gianni Rodari, một người con ưu tú của Novara sống lại, có lẽ ông sẽ viết phần tiếp theo của cuốn “Cuộc phiêu lưu của chú hành” với đội bóng Novara và cuộc phiêu lưu của họ chính là nguồn cảm hứng lớn lao.
Niềm vui này rồi cũng sẽ qua đi, có lẽ nhanh chóng và day dứt hơn khi nó đến, bởi duy trì một trạng thái lâng lâng hạnh phúc và yêu đời là điều không đơn giản giữa biết bao bất trắc của cuộc đời này. Vấn đề là khi ấy, thái độ đối diện với nỗi buồn của ta ra sao, vượt qua được hay mãi chìm trong nỗi buồn thất bại. Không ai biết điều gì sẽ đến với Novara một năm sau nữa, nhưng những câu chuyện về các đội bóng lên hạng A rồi xuống B và thậm chí xuống địa ngục C những năm sau đó không phải hiếm. Thế nên, những tấm ảnh, niềm vui và hạnh phúc vô bờ này sẽ còn mãi cho ngày hôm nay. Ngày mai sẽ là những điều khác, và rồi Novara sẽ phải trả lời câu hỏi: họ trở lại là để ở lại, hay một ngày nào đó sẽ rời nơi đây ra đi?
Lên hạng và rồi… Novara đã trở lại Serie A sau 55 năm. Quá lâu phải không? Trên thực tế, đấy là một trong những sự trở lại được chờ đợi nhất trong những năm qua ở calcio, sau Livorno vào mùa hè 2004, cũng sau 55 năm vắng bóng. Trong 10 mùa bóng qua, đã có 11 CLB trở lại hạng A sau hàng thập kỉ đợi chờ, nhưng số phận của họ không tươi sáng như những gì người ta đã từng chờ đợi. Chỉ có Chievo (lên Serie A lần đầu năm 2001, xuống hạng năm 2007 và nhanh chóng trở lại) cùng với 2 đội bóng đảo Sicilia là Palermo (trở lại năm 2004 sau 31 năm xa cách) và Catania (lên hạng A năm 2006 sau 22 năm) là tồn tại được hơn 4 mùa bóng liên tục, không những thế còn leo rất cao, khi chống cự nổi với sự khắc nghiệt của giải đấu quá tàn khốc này. Những Livorno, Bari, Brescia, Ancona, Treviso đều không chịu nổi nhiệt và cùng với những Atalanta, Lecce, Empoli, Reggina đánh đu giữa Serie A và B trong nhiều năm. Người đã đưa Novara trở lại hạng A, HLV Tesser, hiểu rất rõ những gì có thể đến với ông trong mùa bóng mới, nếu như BLĐ Novara vẫn tin tưởng giao ông nhiệm vụ Serie A mà không bổ nhiệm một ai khác. Tesser đã từng dẫn dắt Cagliari mùa 2005/06, nhưng bị sa thải ngay khi giải diễn ra được…1 vòng. Một năm sau đó, ở Ascoli, ông bị đuổi việc sau 11 vòng. Trong 4 năm liên tiếp kể từ lần gắn bó với Cagliari, Tesser bị đuổi 4 lần liên tiếp, trước khi 2 lần liền đưa Novara lên 2 hạng trong ngần ấy năm. Nhưng hy vọng chủ tịch De Salvo, người rất tin tưởng vào Tesser, sẽ không đáp lại những gì Tesser đã làm cho đội bóng trong những năm qua, bằng cách thay thế ông bằng một người khác “tương thích” hơn với Serie A. Thế nên, con người hiện là một tifoso trung thành của Inter, không bỏ một trận Champions League nào của Inter ở San Siro mùa bóng qua hoàn toàn có thể theo đuổi giấc mơ bay cao mình. Bây giờ, thay vì phải gọi những Ardemagni, Pasquato hay Cacia là đối thủ sắp tới trong các trận của Novara, ông sẽ gọi tên những Ibrahimovic, Eto’o hay Cavani. Với ông, những cái tên đó chẳng có gì khác nhau… 1908 Một số học sinh trung học yêu thể thao đã lập ra Football Association Studenti vào năm 1908 và đổi tên thành Novara năm 1912, khi khai sinh bằng trận đại thắng Juventus 6-0. 1939 Lên hạng A sau trận playoff với Alessandria, Novara vào đến trận CK Cúp Italia năm ấy sau khi hạ Milan ở BK, nhưng thua Ambrosiana (tên của Inter lúc ấy) 1-2. 1952 Đấy là năm mà Novara có vị trí cao nhất tại Serie A, thứ 8 (huyền thoại Piola, lúc đó 38 tuổi, đóng góp 18 bàn). Năm 1956, họ tụt hạng B, năm 1981 họ tụt tận Serie C2 (cho đến tận 2003). 12 Mùa bóng qua ở Serie B, Novara đã dẫn đầu bảng 12 vòng, cho đến khi mất ngôi đầu vào tay Atalanta. Họ kết thúc giải ở vị trí thứ 3 và phải đấu playoff tranh suất lên Serie A cùng Padova. 19 Mùa qua, Novara đã thắng 19 trận ở Serie B. 17 Bertani, 30 tuổi, là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho Novara mùa này với 17 bàn thắng. Anh chưa bao giờ chơi bóng ở Serie A trong sự nghiệp của mình! |
