Enzo Maresca mắc sai lầm chiến thuật khiến Man City "chết chìm" ở Ngoại hạng Anh

Manchester City tiếp tục chìm sâu vào khủng hoảng khi nhận thất bại thứ ba liên tiếp tại Premier League sau trận thua 1-3 trước Nottingham Forest.

Đây không chỉ là một kết quả đáng thất vọng đối với thầy trò HLV Enzo Maresca mà còn phơi bày hàng loạt vấn đề nghiêm trọng trong cách vận hành chiến thuật của đội bóng thành Manchester, đặc biệt ở khu vực giữa sân và khả năng tổ chức phòng ngự.

Man City đã phải trả giá ngay trong 18 phút đầu tiên bởi những sai lầm trong hệ thống phòng ngự. Phút thứ 6, Jair Cunha tận dụng tình huống Josko Gvardiol để mất bóng để ghi bàn mở tỷ số cho Nottingham Forest.

Chỉ 12 phút sau, Liam Delap tiếp tục trừng phạt hàng thủ đội khách bằng một pha phản công sắc bén. Hai bàn thua đến theo những cách khác nhau nhưng đều có chung một nguyên nhân: Man City để lộ quá nhiều khoảng trống phía sau hàng tiền vệ và các hậu vệ biên.

Đây là vấn đề đã xuất hiện trong nhiều trận đấu của Man City kể từ đầu mùa giải. Đáng chú ý, trách nhiệm không chỉ nằm ở những sai lầm cá nhân của các cầu thủ mà còn liên quan trực tiếp đến cách Enzo Maresca bố trí đội hình và triển khai chiến thuật. Nhà cầm quân này cần nhìn nhận nghiêm túc những hạn chế trong hệ thống của mình nếu không muốn đội bóng tiếp tục phải trả giá.

Một trong những vấn đề đáng lo ngại nhất nằm ở cách sử dụng hai hậu vệ biên. Trong trận gặp Nottingham Forest, Maresca bố trí Abdukodir Khusanov đá hậu vệ phải, còn Josko Gvardiol đảm nhiệm vị trí hậu vệ trái. Khi Man City kiểm soát bóng, cả hai thường xuyên bó vào trung lộ, di chuyển lên phía trước để tham gia tổ chức tấn công và hỗ trợ tuyến giữa. Về lý thuyết, đây là phương án chiến thuật nhằm tăng quân số ở khu vực trung tâm, giúp đội bóng kiểm soát bóng tốt hơn và tạo ra nhiều phương án triển khai.

Tuy nhiên, những gì diễn ra trên sân lại cho thấy mặt trái của cách bố trí này. Khi hai hậu vệ biên cùng dâng cao và bó vào trong, khoảng trống ở hai hành lang cũng như phía sau hàng tiền vệ trở nên rất lớn. Nottingham Forest đã khai thác triệt để điểm yếu đó bằng những tình huống chuyển trạng thái nhanh. Trong hiệp một, ít nhất ba lần Khusanov và Gvardiol bị bỏ lại phía sau, không kịp lùi về hỗ trợ phòng ngự khi đối phương tổ chức phản công.

Bàn thắng của Jair Cunha là minh chứng rõ ràng cho sự thiếu an toàn trong cách tổ chức triển khai bóng của Man City. Trong khi đó, pha lập công của Liam Delap cho thấy Nottingham Forest chỉ cần một tình huống chuyển đổi trạng thái hợp lý là có thể đặt hàng thủ đội khách vào tình thế báo động. Các trung vệ thường xuyên phải đối mặt với những tình huống phòng ngự trong thế thiếu người, còn tiền vệ phòng ngự Elliot Anderson phải bao quát một không gian quá rộng.

Vấn đề càng trở nên nghiêm trọng khi nhìn vào cách Maresca bố trí hàng tiền vệ. Bộ ba Rayan Cherki, Enzo Fernandez và Elliot Anderson hiện là lựa chọn ưu tiên của chiến lược gia người Tây Ban Nha. Tuy nhiên, sự kết hợp này đang bộc lộ nhiều hạn chế, đặc biệt trong khả năng hỗ trợ phòng ngự khi đội nhà mất quyền kiểm soát bóng.

Cherki và Enzo Fernandez đều có xu hướng tập trung nhiều hơn vào nhiệm vụ sáng tạo, tổ chức tấn công và tìm kiếm cơ hội đưa bóng lên phía trước. Khả năng lùi về tranh chấp, bọc lót và hỗ trợ phòng ngự của hai cầu thủ này chưa thực sự tốt. Điều đó khiến Anderson thường xuyên phải một mình đảm nhiệm khối lượng công việc phòng ngự quá lớn. Thậm chí, việc sử dụng Anderson ở vị trí tiền vệ trụ cũng là điều cần được xem xét, bởi không phải lúc nào cầu thủ này cũng phù hợp với vai trò số 6 trong một hệ thống đòi hỏi khả năng che chắn không gian rộng như vậy.

Khi kết hợp bộ ba tiền vệ nói trên với hai hậu vệ biên thường xuyên dâng cao và bó vào trung lộ, Man City gần như tự tạo ra một khoảng trống lớn ở khu vực giữa sân. Các đối thủ chỉ cần vượt qua lớp pressing đầu tiên là có thể tổ chức những pha tấn công trực diện vào khoảng không gian này. Không ít lần trong mùa giải, Man City đã để đối phương dễ dàng xuyên phá tuyến giữa bằng những đường chuyền hoặc pha dẫn bóng tốc độ.

Một hệ quả khác là mỗi khi các cầu thủ Man City mắc sai lầm trong quá trình kiểm soát bóng, toàn bộ hệ thống phòng ngự lập tức bị đặt vào tình trạng nguy hiểm. Những đường chuyền hỏng hoặc tình huống để mất bóng ở giữa sân thường mở ra cơ hội phản công rất thuận lợi cho đối phương. Có thể trách các cầu thủ vì những sai sót cá nhân, nhưng cũng cần đặt câu hỏi liệu cách vận hành chiến thuật của Maresca có đang khiến họ phải đối mặt với áp lực quá lớn hay không. Khi biết rằng chỉ một lỗi xử lý cũng có thể dẫn đến một pha phản công nguy hiểm, các cầu thủ dễ rơi vào trạng thái thiếu tự tin và mất đi sự chủ động cần thiết.

Thất bại trước Nottingham Forest là trận thua thứ ba liên tiếp của Man City tại Premier League, qua đó cho thấy những vấn đề của đội bóng không còn mang tính nhất thời. Maresca cùng các học trò đang đứng trước khối lượng công việc rất lớn nếu muốn nhanh chóng cải thiện tình hình.

Điều quan trọng nhất lúc này là nhà cầm quân người Tây Ban Nha phải tìm lại sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự. Nếu tiếp tục sử dụng Cherki và Enzo Fernandez bên cạnh Anderson, Man City cần có thêm phương án bảo vệ tuyến dưới, thay vì để cả hai hậu vệ biên cùng dâng cao trong những tình huống triển khai bóng. Việc điều chỉnh cách sử dụng hậu vệ biên, hoặc giữ lại một cầu thủ ở vị trí thấp hơn để đảm bảo khả năng chống phản công, có thể là giải pháp cần thiết.

Nottingham Forest xứng đáng được ghi nhận vì đã khai thác rất tốt những điểm yếu của đối thủ. Tuy nhiên, họ không phải đội bóng đầu tiên làm được điều đó và chắc chắn cũng sẽ không phải đội cuối cùng nếu Man City không sớm khắc phục những khoảng trống chết người trong hệ thống chiến thuật. Với Enzo Maresca, nhiệm vụ trước mắt không đơn thuần là tìm lại chiến thắng mà còn là giải quyết những bất cập đã tồn tại suốt từ đầu mùa giải.