Vì sao các đội “bình dân” chiếm sóng Premier League?

Trước khi trận muộn nhất vòng 6 Premier League diễn ra, đứng cùng Man City và Arsenal trong nhóm đầu không phải Liverpool, MU hay Chelsea, mà là Brighton, Brentford và Everton. Vì sao?

Nhìn sơ qua vào bảng xếp hạng, đã có thể thấy lý do đơn giản nhất để trả lời cho câu hỏi trên. Brighton đang là đội ghi nhiều bàn thắng nhất giải, trong khi Brentford và Everton là 2 đội hiếm hoi bên cạnh Man City chưa để thua từ đầu mùa. Điểm chung của cả 3 CLB này là sự ổn định, có tính tổ chức tốt và giữ được bản sắc lối chơi.

"Máy nghiền" Brighton

Trong 3 đội, Brighton là trường hợp có cơ sở chuyên môn rõ ràng nhất để tin rằng vị trí thứ 3 hiện tại phản ánh chất lượng thi đấu, chứ không phải vì lịch đấu thuận lợi. Sau 6 vòng, "Chim mòng biển" đã ghi 18 bàn, có hiệu số +13, trong đó có 3 bàn vào lưới đội phòng ngự tốt nhất giải là Arsenal. Họ dẫn đầu giải tuyệt đối về số bàn thắng, hiệu số, số cơ hội lớn, tỷ lệ kiểm soát bóng, số trận giữ sạch lưới, chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) và số cú sút trúng đích mỗi trận.

Điều đáng nói là những thành tích ấy xuất hiện sau khi Brighton đã bán hoặc cho mượn 20 cầu thủ trong mùa Hè, trong đó có các trụ cột ở cả 3 tuyến là Carlos Baleba, Jan Paul Van Hecke và Danny Welbeck. Bộ đôi cầu thủ chạy cánh chủ lực Kaoru Mitoma và Yankuba Minteh đều chưa góp mặt từ đầu mùa do chấn thương. Thế mà chẳng những không sa sút, Brighton còn bay rất cao.

Câu trả lời không nằm ở cầu thủ, mà ở hệ thống Brighton đang sử dụng. Đội bóng này đặc biệt chú trọng cường độ pressing và khả năng biến nó thành lợi thế thực tế. Brighton chỉ cho đối thủ thực hiện trung bình 7,4 đường chuyền trước mỗi hành động phòng ngự, thấp nhất giải, đồng thời dẫn đầu về số lần đoạt bóng ở sân đối phương với 56 lần sau 5 vòng. Brighton không pressing chỉ để gây sức ép, mà họ muốn buộc đối thủ phải chuyền vội và mắc sai lầm ở những khu vực nguy hiểm. Ngay khi giành lại bóng, họ có thể lập tức tấn công vào một hàng thủ chưa kịp tổ chức. Hệ thống hoạt động như chiếc máy nghiền ấy giúp Brighton tạo ra cơ hội ngay cả khi không sở hữu những cá nhân xuất chúng.

Một yếu tố cốt lõi khác là Brighton có những cầu thủ phù hợp hoặc thích nghi rất tốt với hệ thống. Hậu vệ trái Maxim De Cuyper đá thay hoàn hảo vai trò tiền đạo cánh của Mitoma dù sở hữu phẩm chất khác biệt. Chân sút 19 tuổi Charalampos Kostoulas làm phai mờ ngay Welbeck với 4 bàn, 2 kiến tạo chỉ trong 9 trận từ đầu mùa, trên mọi đấu trường.

Brentford, Everton và yếu tố áp lực

Khác với Brighton, Brentford và Everton không nổi bật về khả năng tấn công, thậm chí Everton còn ở nhóm ghi ít bàn thắng với chỉ 8 bàn sau 6 trận, nhưng họ chưa để thua trận nào. Nhưng cũng như Brighton, cả 2 đội đều đạt được sự ổn định về tư duy chơi bóng và một hệ thống nhất quán, đến mức dù thay đổi cầu thủ hay cả các HLV, không xảy ra sự xáo trộn quá lớn. Tính liên tục giúp cả Brentford lẫn Everton biết cách giải quyết những trận đấu khó mà không cần thay đổi toàn bộ phương pháp sau mỗi kết quả không như ý.

Tuy nhiên, cũng cần nhìn nhận đúng mức về việc 2 CLB này góp mặt trong Top 5. Họ thực ra mới chỉ giành 10 điểm, và 4 trận hòa sau 6 vòng không phải thành tích vượt trội. Trong các trận đấu đã qua mùa này, cả Brentford và Everton đều có những tiếc nuối, những điều đáng chê trách và cần phải rút kinh nghiệm. Không phủ nhận việc vẫn bất bại sau 6 vòng đầu đáng được xem là một thành tựu, song nguyên nhân khách quan có tác động rất lớn là sự sa sút, sự bất ổn của các đối thủ có tiềm lực mạnh hơn.

Chelsea, Liverpool, MU và Aston Villa đều bước vào mùa giải với những kỳ vọng lớn, nhưng chưa tạo ra sự ổn định tương xứng. Ở đây, sức ép phải thắng, phải thành công trở thành rào cản vô hình nhưng rất lớn khiến cho các đội bóng nói trên rất vất vả, đồng thời việc sở hữu nhiều ngôi sao cũng khiến họ gặp khó khăn sau các kỳ tập trung đội tuyển quốc gia. Những yếu tố có ảnh hưởng rất lớn đó ít tác động hơn lên các đội bóng như Brighton, Brentford hay Everton.