Carlos Baleba và cơ hội thay đổi MU

Sau hơn 1 tháng phải ngồi ngoài vì chấn thương mắt cá, Carlos Baleba vừa có những phút thi đấu đầu tiên trong màu áo MU ở trận giao hữu kín với Lausanne-Sport tại Carrington.

MU thắng 2-1, còn Baleba đá chính và hoàn thành bài kiểm tra đầu tiên kể từ khi gia nhập đội chủ sân Old Trafford với mức phí khoảng 70 triệu bảng. Không có khán giả, truyền hình hay đội hình chính thức được công bố, nhưng với Carrick, đây là một bước tiến đáng kể trong quá trình đưa bản hợp đồng đắt giá trở lại.

Vấn đề lớn nhất của MU ở giai đoạn đầu mùa nằm ở khả năng cân bằng tuyến giữa. Youri Tielemans, Andrey Santos hay Kobbie Mainoo chưa mang lại sự ổn định cần thiết, trong khi MU thường xuyên để đối thủ xuyên qua khu vực trung tâm sau khi vượt qua lớp pressing đầu tiên. Đó chính là khoảng trống Baleba được đưa về để lấp đầy.

Giá trị của tiền vệ người Cameroon không chỉ nằm ở sức mạnh thể chất. Mùa trước tại Premier League, Baleba nằm trong nhóm 8% cầu thủ có thành tích tốt nhất về tổng số pha tắc bóng và đánh chặn, đồng thời thuộc nhóm 1% về khả năng giành bóng hai. Đây là phẩm chất đặc biệt quan trọng với một đội bóng đang thiếu khả năng thu hồi bóng và duy trì áp lực sau những tình huống tranh chấp.

Carrick từng đánh giá Baleba có thể "cân bằng" tuyến giữa MU. Trong sơ đồ 4-2-3-1, anh có thể đảm nhiệm phần việc thu hồi bóng, che chắn trước hàng thủ và giải phóng người đá cặp khỏi nhiệm vụ phòng ngự quá nhiều. Nếu kết hợp với Mainoo, MU có thể sở hữu một cặp tiền vệ có vai trò rõ ràng hơn: Baleba tranh chấp và quét không gian, Mainoo tập trung vào khả năng đưa bóng lên phía trước. Khi đó, Bruno Fernandes cũng không phải thường xuyên lùi sâu để tham gia vào quá trình phát triển bóng.

Hiệu ứng có thể lan sang hàng công. Cunha có thêm nguồn cung cấp bóng ổn định, các cầu thủ chạy cánh nhận bóng ở vị trí thuận lợi hơn, còn hàng thủ được bảo vệ tốt hơn. Một cầu thủ không thể tự mình sửa chữa tất cả vấn đề của MU, nhưng Baleba có thể giúp Carrick khắc phục một điểm yếu mang tính hệ thống.

Trận đấu với Tottenham sẽ là phép thử đáng chú ý. Roberto De Zerbi vẫn muốn đội bóng triển khai bóng qua trung tuyến và kiểm soát trận đấu bằng khả năng chuyền bóng. Nếu MU tiếp tục để đối thủ dễ dàng vượt qua khu vực giữa sân, những vấn đề phòng ngự sẽ tái diễn. Baleba được kỳ vọng sẽ sửa chữa điều đó.

Và nếu màn ra mắt diễn ra thuận lợi, đây sẽ là lúc Baleba bắt đầu chứng minh rằng số tiền lớn MU bỏ ra cho anh có thể thay đổi cả cách đội bóng vận hành.