Sao Mai 2026: Đêm mở màn nhiều cá tính, cuộc đua bản sắc bắt đầu

16 thí sinh, 16 lựa chọn âm nhạc và hai cuộc chia tay ngay trong đêm đầu tiên tạo nên một Liveshow 1 khá nhiều màu sắc của Sao Mai 2026. Khi được trao quyền tự chọn ca khúc thay vì bị giới hạn trong những dòng nhạc cố định, các giọng ca có thêm không gian để bộc lộ cá tính. Nhưng cũng từ đó, yêu cầu đặt ra rõ ràng hơn: mỗi người phải cho thấy mình là ai.

Đêm đầu tiên Vòng Chung kết Sao Mai 2026, chủ đề "Khởi động", diễn ra tối 4/10, được truyền hình trực tiếp trên VTV3 và các nền tảng số của Đài Truyền hình Việt Nam. 16 thí sinh bước lên sân khấu trong một đêm thi trực tiếp, cùng ban nhạc chơi live, không có bản thu dự phòng và không hậu kỳ âm thanh. Trong khoảng ba phút rưỡi, mỗi người phải xử lý đồng thời ca khúc, ban nhạc, không gian sân khấu và áp lực của sóng trực tiếp.

Điểm đáng chú ý của Liveshow 1 nằm ở chính cách tổ chức. Mỗi thí sinh được tự chọn ca khúc yêu thích và phù hợp với giọng hát sở trường, thay vì nhận tác phẩm được chỉ định hay bị gò vào một dòng nhạc cụ thể. Đây là khoảng không để 16 giọng ca tự phác thảo chân dung âm nhạc của mình trước khi bước vào những thử thách theo chủ đề ở các liveshow tiếp theo.

Khi những chất liệu cũ được kể bằng cách mới

Trong một sân khấu mà những lựa chọn dễ nghe, dễ tạo hiệu ứng tức thời luôn có sức hút, việc nhiều thí sinh chủ động tìm đến dân gian, văn học cổ điển và những chất liệu văn hóa truyền thống là điểm đáng chú ý.

Mai Thu Hương chọn Mời trầu của Võ Thái Anh, phổ thơ Hồ Xuân Hương; Nguyễn Thùy Dương tìm đến Cung đàn Thúy Kiều của Ngọc Thịnh; Đoàn Linh kết hợp Sen hồng hư không của Trần Tiến với Tứ phủ của Hồ Hoài Anh. Phạm Thùy Linh khai thác chất liệu dân ca H'Mông Đen và âm hưởng núi rừng qua liên khúc Con sâu khóc hoài và Bài ca trên núi.

Bên cạnh đó, phong cách thính phòng và ca khúc cách mạng vẫn giữ được sự trang trọng với liên khúc Áo mùa đông và Hướng về Hà Nội qua phần thể hiện của Nguyễn Xuân Dũng, Bài ca đảo Bạch Long Vĩ của Hoàng Văn Hiệp và Truyền thuyết Hồ Gươm của Lê Quốc Phú.

Đỗ Hải Đăng (SBD 020) với "Xin đừng lặng im" và Phạm Hải Anh (SBD 017) với "Yêu cho đáng"

Ở nhóm ca khúc mang màu sắc đương đại, những lựa chọn như Cuốn mãi trôi xa tan đi của Bùi Nguyễn Bảo Anh, Yêu cho đáng của Phạm Hải Anh, Xin đừng lặng im của Đỗ Hải Đăng, Chốn sa mạc của H'Vi Ktla và Sẽ về với nhau của Kim Jea Bin mang đến những sắc màu trẻ trung hơn. Trong khi đó, Phật quang phổ chiếu của Nguyễn Đỗ Khánh An lại đưa sân khấu về một không gian âm nhạc gắn với Phật pháp, tạo thêm một sắc thái khác cho đêm thi.

Sự đa dạng về lựa chọn giúp Liveshow 1 không bị đơn điệu. Quan trọng hơn, cách mỗi thí sinh chọn bài và xử lý tác phẩm cũng bắt đầu cho thấy họ muốn được nhớ đến bởi điều gì.

Điều này thể hiện khá rõ qua những nhận xét của Hội đồng Giám khảo. NSND Tấn Minh nhận định các thí sinh đã biết "thổi hồn tươi mới vào những tác phẩm kinh điển đã quen thuộc". Anh dành lời khen "giọng hát trời cho" cho Hoàng Văn Hiệp và Lê Quốc Phú, đồng thời mong hai thí sinh quyết liệt hơn trong trình diễn.

Nhạc sĩ Nguyễn Hải Phong ghi nhận khả năng cảm bài tự nhiên và nội lực bản năng của H'Vi Ktla, đồng thời đánh giá cao quãng trầm của Hoàng Thu Hà. PGS.TS, NSƯT Tân Nhàn dành nhiều thiện cảm cho nét nồng nàn trong giọng hát Đoàn Linh và nhìn nhận đây là một nhân tố hứa hẹn của dòng dân gian đương đại.

NSƯT Quang Hào đánh giá cao tư duy đặt để cảm xúc của Đỗ Hải Đăng, đồng thời ghi nhận tinh thần dám thử sức ở những dòng nhạc chưa phải sở trường của nhiều thí sinh. Thiếu tướng, nhạc sĩ Nguyễn Xuân Thủy đánh giá cao kỹ thuật thanh nhạc và chất giọng của Nguyễn Xuân Dũng, cùng sự chuẩn bị về thần thái và trang phục sân khấu của dàn thí sinh.

Nhưng bên cạnh những lời khen, Hội đồng Giám khảo cũng chỉ ra những điểm chưa trọn vẹn. Kỹ thuật luyến láy dân gian trong phần thi của Phạm Thùy Linh cần sâu hơn; màu sắc dân gian trong tiết mục của Nguyễn Thùy Dương cần rõ nét hơn. Hai bản phối theo hướng funky của Bùi Nguyễn Bảo Anh và Phạm Hải Anh cũng cần chặt chẽ và cuốn hút hơn.

Những nhận xét này cho thấy "bản sắc riêng" không chỉ là một yêu cầu được nhắc đến trong mùa giải mới, mà đã trở thành tiêu chí được đặt ra ngay từ đêm đầu tiên.

Áp lực của đêm loại đầu tiên

Với 16 thí sinh cùng bước vào một đêm thi trực tiếp và hai người phải dừng lại, áp lực là điều khó tránh. Phần chia sẻ của H'Vi Ktla sau đêm thi phần nào cho thấy tâm lý ấy.

H'Vi Ktla (SBD 003) với "Chốn sa mạc" và Hoàng Văn Hiệp (SBD 007) với "Bài ca đảo Bạch Long Vĩ".

"Khi được bước vào vòng chung kết Sao Mai, với em, áp lực lại chính là một nguồn động lực. Em nghĩ khi bước vào bất kỳ một cuộc thi nào có tính cạnh tranh cao thì áp lực chắc chắn là điều không thể thiếu, và bản thân em lại cảm thấy áp lực rất cần thiết" - H'Vi Ktla chia sẻ.

Với cô, áp lực không chỉ đến từ việc phải cạnh tranh để được đi tiếp, mà còn từ cách mỗi thí sinh tự nhìn nhận phần thi của mình: "Chính những áp lực đó cũng góp phần tạo nên em của ngày hôm nay. Nhờ hành trình này, em có cơ hội được thử thách bản thân và cũng là lần đầu tiên em thực sự tin vào khả năng của chính mình".

Đó cũng là tâm thế dễ bắt gặp ở một đêm thi loại trực tiếp: càng nghiêm túc với phần thi, thí sinh càng khó bằng lòng với chính mình. H'Vi Ktla kể trước thời điểm Ban Giám khảo công bố những cái tên an toàn, cô cố gắng giữ bình tĩnh nhưng "trong đầu cũng đã chuẩn bị tinh thần cho cả trường hợp mình không được gọi tên".

Nguyễn Xuân Dũng (SBD 018) với "Áo mùa đông" - "Hướng về Hà Nội" và Phạm Thùy Linh (SBD 009) với" Con sâu khóc hoài" - "Bài ca trên núi".

"Không phải vì em không tự tin, mà bởi vì em đang rất nghiêm túc với những gì mình làm và thực sự có tâm với phần thi của mình, nên em cũng trở nên khắt khe với chính bản thân hơn" - cô nói.

Có lẽ chính sự đan xen giữa tự tin và hoài nghi, giữa mong muốn được đi tiếp và sự chuẩn bị cho khả năng dừng lại, khiến những phút cuối Liveshow 1 trở nên đặc biệt căng thẳng. Khi tên mình được xướng lên đầu tiên trong nhóm thí sinh an toàn, H'Vi Ktla cho biết cô "hạnh phúc đến mức rất xúc động".

Điều đầu tiên cô nghĩ đến lúc đó không phải là kết quả của riêng mình, mà là gia đình, bạn bè và những người đã đồng hành trong suốt hành trình đến với Sao Mai: "Em nghĩ đây cũng là những người đã luôn ở phía sau, tin tưởng và đồng hành cùng em để em có được ngày hôm nay".

Ở góc độ rộng hơn, câu chuyện ấy cho thấy áp lực của một cuộc thi không chỉ nằm ở việc ai được gọi tên và ai phải dừng lại. Với những người còn ở lại, mỗi liveshow cũng là một lần đối diện với chính mình, với những gì đã làm được và cả những điều vẫn còn thiếu.

Mai Thu Hương (SBD 002) với "Mời trầu" và Đoàn Thị Linh (SBD 005) với "Sen hồng hư không" - "Tứ phủ".

Hai thí sinh dừng bước, chặng đường phía trước thực sự bắt đầu

Liveshow 1 là đêm thi loại trực tiếp và không có vòng vớt. Hoàng Văn Hiệp và Nguyễn Thùy Dương là hai cái tên phải dừng lại sau đêm mở màn.

Khoảng cách giữa các thí sinh trong đêm thi khá hẹp. 14 gương mặt bước tiếp vào Liveshow 2, mang theo yêu cầu về bản sắc mà Hội đồng Giám khảo đặt ra ngay từ chặng đầu tiên.

Với Hoàng Văn Hiệp, Hội đồng Giám khảo ghi nhận chất giọng và kỹ thuật, nhưng mong muốn thí sinh quyết liệt hơn trong trình diễn. Nguyễn Thùy Dương có lựa chọn giàu chất liệu văn học với Cung đàn Thúy Kiều, song màu sắc dân gian trong tiết mục được nhận xét cần rõ nét hơn.

 Nguyễn Đỗ Khánh An (SBD 015) với "Phật quang phổ chiếu" và Kim Jea Bin (SBD 010) với "Sẽ về với nhau".

Nếu Liveshow 1 là đêm để mỗi người tự chọn tác phẩm và giới thiệu màu sắc của mình, thì từ những liveshow tiếp theo, các thí sinh sẽ phải đặt những màu sắc ấy vào từng chủ đề cụ thể. Khi đó, khả năng lựa chọn và xử lý ca khúc sẽ tiếp tục được thử thách theo những yêu cầu khác nhau.

Sau một đêm mở màn nhiều lựa chọn, Sao Mai 2026 chưa thể cho thấy ai sẽ là người đi xa nhất. Nhưng Liveshow 1 đã đặt ra một yêu cầu khá rõ: không chỉ tìm kiếm những giọng hát tốt, chương trình còn đòi hỏi mỗi thí sinh từng bước định hình được bản sắc riêng.

Và đó cũng là điều đáng chờ đợi ở những liveshow tiếp theo: khi không còn được tự do lựa chọn theo sở trường, những giọng ca này sẽ xoay xở thế nào với những chủ đề được đặt ra, và ai có thể biến thử thách ấy thành cơ hội để làm rõ cá tính âm nhạc của mình?