Khi Modric cũng cảm thấy xấu hổ

Luka Modric từng cùng Croatia trải qua không ít thất bại, nhưng chưa bao giờ anh cảm thấy xấu hổ như sau trận thua Anh 0-7.

Với người đội trưởng 41 tuổi, vấn đề không nằm ở việc Croatia thất bại trước đối thủ mạnh hơn, mà ở cách đội bóng của anh đánh mất những phẩm chất từng làm nên vị thế của họ.

Đây là thất bại nặng nhất trong lịch sử đội tuyển Croatia, vượt qua kỷ lục cũ là trận thua Tây Ban Nha 0-6 tại Nations League năm 2018. Đội tuyển Anh ghi 7 bàn với 5 người lập công khác nhau, trong đó Harry Kane và Bukayo Saka cùng lập cú đúp, còn Jude Bellingham đóng góp 1 bàn thắng và 3 kiến tạo.

Nhưng điều gây chú ý nhất sau trận không phải những con số trên bảng điện tử, mà là phản ứng của Modric.

"Tôi đã ở đây 20 năm, nhưng phải nói rằng đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy xấu hổ sau 1 trận đấu", đội trưởng Croatia chia sẻ. Modric cho rằng đội tuyển đã thi đấu mà "không có tranh chấp, không có sự quyết liệt, không có phạm lỗi và không có sự đoàn kết".

Đó là một lời thừa nhận đặc biệt từ cầu thủ đã trải qua gần như toàn bộ những cột mốc quan trọng nhất của bóng đá Croatia hiện đại. Modric đã chứng kiến đội tuyển vươn lên từ một thế lực khó chịu tại châu Âu trở thành đội bóng thường xuyên góp mặt ở những trận đấu lớn nhất của bóng đá thế giới.

Vì thế, điều khiến anh day dứt không phải đơn thuần là tỷ số 0-7. Modric nói Croatia có thể thua một đối thủ đang mạnh hơn, nhưng không thể chấp nhận việc đánh mất danh tiếng được gây dựng qua nhiều năm theo cách như vậy.

Trận đấu tại Rijeka đặt ra câu hỏi khó hơn cho Croatia: Phải chăng thế hệ từng đưa đội tuyển lên đỉnh cao đang tiến gần giới hạn?

Trong đội hình xuất phát trước Anh, Croatia vẫn đặt niềm tin lớn vào những cựu binh từng làm nên thành công của mình. Modric năm nay 41 tuổi. Ivan Perisic 37 tuổi. Mateo Kovacic cũng đã bước sang tuổi 32. Cả ba đều từng đóng vai trò quan trọng trong hành trình đưa Croatia vào chung kết World Cup 2018 và giành hạng 3 tại World Cup 2022.

Nhưng trước Anh, sự khác biệt về tuổi tác trở nên quá rõ ràng. Modric chỉ thi đấu 56 phút trước khi được thay ra. Kovacic ở trên sân lâu hơn nhưng không thể giúp Croatia giành lại quyền kiểm soát khu trung tuyến. Thậm chí khi Anh đã dẫn 4-0 sau hiệp 1, Croatia vẫn không tìm ra cách thay đổi thế trận.

Perisic cũng là một ví dụ khác. Anh vẫn có thể tạo ra những khoảnh khắc nguy hiểm, nhưng việc Croatia tiếp tục dựa vào một cầu thủ 37 tuổi để duy trì sức mạnh ở biên cho thấy quá trình chuyển giao chưa hề đi đến đâu.

Modric có lý do để cảm thấy xấu hổ, nhưng trận thua 0-7 không nên được xem là bản án dành cho thế hệ vàng. Đây đúng hơn là hồi chuông buộc Croatia phải thúc đẩy quá trình chuyển giao.

Modric, Perisic và Kovacic vẫn có thể đóng vai trò dẫn đường. Nhưng từ bây giờ, Croatia cần biết khi nào những chiếc áo quan trọng nhất phải được trao cho Sucic, Baturina, Vuskovic và những người đến sau.

Bởi một thế hệ vàng không kết thúc chỉ vì 1 trận thua. Nó kết thúc khi đội bóng không còn tạo ra được thế hệ đủ sức tiếp nối mình.

M.Vũ