U2 trở về trường cũ, viết tiếp câu chuyện 50 năm bằng âm nhạc

Nửa thế kỷ sau khi một mẩu giấy viết tay của Larry Mullen Jr. mở đầu cho hành trình của một trong những ban nhạc rock thành công nhất thế giới, U2 trở lại chính ngôi trường ở Dublin, Ireland, nơi tất cả bắt đầu.

Trước hàng trăm học sinh và giáo viên, các thành viên Bono, The Edge, Adam Clayton và Larry Mullen Jr. tái hiện không khí những buổi diễn đầu tiên, trình diễn loạt ca khúc quen thuộc và lần đầu đưa ca khúc Silencio lên sân khấu. 

Sự kiện diễn ra đúng dịp U2 công bố album phòng thu mới Carnaval De Luz, đánh dấu chương tiếp theo của ban nhạc sau 9 năm kể từ album nhạc mới gần nhất.

Từ mẩu giấy trên bảng thông báo đến sân khấu của U2

Ngày 25/9/1976, Larry Mullen Jr., khi đó mới 14 tuổi, ghim lên bảng thông báo của Trường Trung học Mount Temple ở phía bắc Dublin một mẩu giấy với dòng chữ: "Tay trống tìm nhạc công để thành lập ban nhạc".

Lời kêu gọi tưởng như giản dị ấy đã đưa Mullen đến với Paul Hewson, người sau này được biết đến với nghệ danh Bono, guitarist David Evans (The Edge) và tay bass Adam Clayton. Nhóm ban đầu mang tên Feedback và mang tên The Hype vào năm 1977, rồi trải qua những thay đổi trước khi chính thức trở thành U2.

50 năm sau, bốn thành viên trở lại trường Mount Temple để tổ chức một buổi diễn đặc biệt dành cho thế hệ học sinh đang theo học tại đây. U2 thậm chí tái hiện một phần ký ức sân khấu của tuổi thiếu niên khi biểu diễn trên khu vực từng gắn với những buổi diễn đầu tiên của họ. Năm 1978, khi vẫn còn là những cậu học trò, các thành viên từng chơi nhạc trên mái khu vực phòng nồi hơi của trường.

Hàng trăm học sinh được kết thúc giờ học sớm để tập trung trong sân trường. Nhiều em cầm những tấm áp phích tự vẽ với dòng chữ "It's A Beautiful Day No School", trong khi giáo viên cũng hòa vào tiếng reo hò. Không khí càng trở nên đặc biệt khi những người đứng ngoài cổng trường cũng tìm cách lắng nghe sau khi thông tin về buổi diễn được lan truyền.

"Đó có phải phòng thí nghiệm không?" – Bono nói khi bước lên sân khấu, chỉ về phía tòa nhà nơi một số giáo viên đang đứng bên cửa sổ, dùng điện thoại ghi lại khoảnh khắc.

Ở một thời điểm khác, anh hài hước nói với các học sinh: "Chúng tôi đã thoát khỏi phòng thí nghiệm – cuộc thí nghiệm của các bạn đang diễn ra thế nào?".

Buổi diễn kéo dài khoảng 30-35 phút, với danh sách ca khúc trải dài từ những ngày đầu của U2 đến hiện tại. Ban nhạc mở màn bằng I Will Follow - ca khúc trong album đầu tay Boy phát hành năm 1980, rồi lần lượt trình diễn Vertigo, Beautiful Day, Out of Control, Silencio và One, trước khi trở lại sân khấu để trình diễn thêm With or Without You.

Đáng chú ý, I Will Follow trở lại danh sách biểu diễn trực tiếp lần đầu kể từ năm 2019, trong khi Out of Control – một trong những ca khúc đầu tiên của U2 – cũng được tái hiện sau nhiều năm vắng bóng trên sân khấu.

Những học sinh năm xưa và bài học kéo dài nửa thế kỷ

Một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của chương trình đến với ca khúc One (phát hành năm 1991 trong album Achtung Baby. Khoảng 30 học sinh tham gia Music Generation - chương trình giáo dục âm nhạc dành cho trẻ em và thanh thiếu niên tại Ireland - cùng U2 biểu diễn ca khúc kinh điển này bằng violon, viola và đàn hạc. Một số nguồn ghi nhận con số 32 học sinh tham gia phần trình diễn.

Sự kết hợp giữa bốn thành viên U2 và những nhạc công tuổi thiếu niên tạo nên hình ảnh giàu ý nghĩa: những học sinh hiện tại của trường Mount Temple đứng trên sân khấu cùng những cựu học sinh đã biến niềm đam mê âm nhạc thuở thiếu thời thành sự nghiệp kéo dài 50 năm.

Bono dành nhiều thời gian để nói về các thầy cô và cộng đồng đã góp phần hình thành U2. Anh gọi trường Mount Temple là một "trường rock 'n' roll high" và nhắc lại rằng chính nơi đây đã cho nhóm bài học quan trọng về việc học hỏi từ những người xung quanh.

Trong lời tri ân dành cho các thầy cô, Bono hồi tưởng đầy suy ngẫm về quãng thời gian ở ngôi trường này, nơi anh cho rằng ban nhạc đã bắt đầu học "bài học khiêm nhường và khó khăn nhất" – đó là nhận ra họ còn cần phải học hỏi nhiều đến nhường nào.

Bono nói tiếp: "Một phần của bài học ấy bắt đầu từ đây, với cảm nhận rằng có lẽ tất cả những gì chúng tôi cần đều ở ngay xung quanh, ngay dưới chân mình – nếu chúng tôi có thể nhìn thấy điều đó ở những người bạn, trong cộng đồng rộng lớn hơn, nơi sẽ giúp chúng tôi vượt qua 50 năm tiếp theo".

Anh kết lại bằng lời cảm ơn: "Vì vậy, chúng tôi muốn gửi lời cảm ơn tới họ – và tới cả cộng đồng rộng lớn hơn quanh ngôi trường rock 'n' roll này".

Trong một phát biểu khác, Bono bày tỏ niềm tự hào về quê hương: "Hòn đảo này tràn ngập những giai điệu, âm nhạc và cả những trò tinh nghịch, và chúng tôi vô cùng tự hào là người Ireland".

Những câu nói ấy khiến buổi diễn không chỉ đơn thuần là một màn tái ngộ. Sau 50 năm, U2 trở về đúng nơi những thành viên tuổi thiếu niên từng học cách chơi nhạc, thử nghiệm, mắc lỗi và tìm thấy tiếng nói riêng. Với các học sinh trường Mount Temple hôm nay, đó lại là một tiết học âm nhạc đặc biệt mà có lẽ họ sẽ còn kể lại trong nhiều năm.

U2 cũng giữ lại chất hài hước đặc trưng trong chương trình. Khi giới thiệu Vertigo và đọc câu "uno, dos, tres, catorce" (một, hai, ba, mười bốn) nổi tiếng của ca khúc, Bono đùa: "Nếu các bạn đang học tiếng Tây Ban Nha thì đừng học từ tôi".

Ban nhạc sau đó tiếp tục hành trình kỷ niệm 50 năm bằng những màn trình diễn khác tại Dublin, trong đó có màn xuất hiện trên phố Grafton. Đây cũng là dịp U2 tri ân thành phố đã trở thành một phần không thể tách rời trong câu chuyện của nhóm.

Từ ký ức tuổi học trò đến chương mới của U2

Buổi trở về trường Mount Temple diễn ra chỉ một ngày sau khi U2 chính thức công bố Carnaval De Luz - album phòng thu thứ 16 của nhóm dự kiến phát hành vào ngày 13/11 và là album gồm các ca khúc mới đầu tiên sau 9 năm. Theo thông tin từ U2, album sẽ phát hành ngày 13/11, do Jacknife Lee sản xuất và gồm 12 ca khúc.

Ca khúc Silencio được phát hành ngày 24/9, trở thành đĩa đơn thứ hai của dự án và cũng được U2 trình diễn trực tiếp lần đầu trong buổi diễn tại trường cũ chỉ một ngày sau đó.

Album mới còn mang một dấu ấn đặc biệt khi ca khúc cuối Torn có phần song ca giữa Bono và Dolly Parton. Đây là bản thu âm giọng hát cuối cùng của Parton, được bà thực hiện trước khi qua đời ở tuổi 80 vào ngày 25/8. Phía U2 và đội ngũ của Parton đều xác nhận ý nghĩa đặc biệt của bản thu âm này.

Torn được đồng sáng tác bởi U2, Dolly Parton và Johnny McDaid của Snow Patrol. Theo thông tin được công bố, Parton thu phần giọng hát cho ca khúc vào tháng 6, chỉ vài tháng trước khi qua đời.

Như vậy, chuyến trở về trường Mount Temple không chỉ khép lại một vòng tròn kéo dài nửa thế kỷ mà còn mở ra một vòng đời mới cho U2. Từ mẩu giấy với dòng chữ "Tay trống tìm nhạc công để thành lập ban nhạc" của cậu bé Larry Mullen Jr. năm 1976 đến 22 giải Grammy, những album kinh điển như The Joshua Tree, Achtung Baby đạt vị trí số 1 tại nhiều quốc gia, hành trình của U2 đã vượt rất xa những gì bốn chàng trai tuổi teen có thể hình dung.

Giờ đây, khi trở lại nơi khởi đầu với những ca khúc đã trở thành kinh điển và một album mới đang chờ ngày phát hành, U2 cho thấy ký ức về những ngày đầu vẫn là một phần sống động trong âm nhạc của họ. Và tại chính sân trường ấy, trước những học sinh thuộc thế hệ sinh ra nhiều thập niên sau khi ban nhạc thành lập, câu chuyện 50 năm của U2 được kể tiếp bằng âm nhạc – cũng giống như cách nó đã bắt đầu.