"Choosin' Texas" - No.1 bền bỉ nhất mọi thời đại

Không có gì phải bàn cãi về việc Choosin' Texas (Chọn Texas) của Ella Langley - tình khúc mang âm hưởng đồng quê pha trộn nhiều màu sắc khác, nhịp độ vừa phải và đầy da diết - là bản hit lớn nhất năm 2026. Nhưng việc nó trở thành hit No.1 bền bỉ nhất lịch sử BXH Billboard Hot 100 vẫn là điều khó hiểu với nhiều người.

Theo BXH Billboard Hot 100 vừa được công bố vào ngày 22/9, Choosin' Texas tiếp tục giữ vững vị trí số 1. Với 23 tuần ngồi trên đỉnh, nó đã chính thức trở thành hit có nhiều tuần đứng No.1 nhất mọi thời đại BXH.

Thành tích khổng lồ

Thành tích này đồng nghĩa với việc Choosin' Texas đã vượt qua loạt kỷ lục trước đó của các ca khúc kinh điển như I Will Always Love You của Whitney Houston và đặc biệt là All I Want For Christmas Is You của Mariah Carey - ca khúc mùa lễ từng giữ kỷ lục cũ với 22 tuần đứng đầu Hot 100.

Theo công ty chuyên về dữ liệu và phân tích ngành công nghiệp âm nhạc Luminate, tính đến giữa tháng 8 vừa qua, Choosin' Texas đã đạt 911 triệu lượt phát trực tuyến theo yêu cầu tại Mỹ và 1,26 tỷ lượt trên toàn cầu.

Với Ella Langley, năm 2023, thời điểm lần đầu biểu diễn tại Grand Ole Opry - chương trình nhạc đồng quê quan trọng nhất tại Mỹ - cô chỉ có chưa đầy 1 triệu người nghe hàng tháng trên Spotify. Giờ đây, con số này đã vượt mốc 32 triệu, cho thấy sự thăng tiến của cô thực sự ngoạn mục.

Trước đây, lượng khán giả nghe nhạc đồng quê chủ yếu đến từ các đài phát thanh. Mọi việc đã thay đổi phần nào khi thể loại nhạc này ngày càng trở nên phổ biến, với tệp khán giả định hình rõ nét hơn theo hướng mà Luminate miêu tả là "những người nghe trẻ tuổi và ưu tiên hình thức phát trực tuyến".

Đây được cho là quá trình phát triển kéo dài nhiều năm nhưng được đẩy nhanh tốc độ nhờ những bản hit như Choosin' Texas. Claire Heinichen, biên tập viên cấp cao tại Spotify, cho biết sự phát triển của ca khúc diễn ra vừa bùng nổ vừa ổn định. Nó đã có màn khởi đầu ấn tượng, nhanh chóng chuyển từ danh sách phát nhạc đồng quê hàng đầu của Spotify sang các danh sách phát lớn hơn, đa dạng thể loại hơn nhờ khả năng thu hút nhiều nhóm khán giả khác nhau.

"Ca khúc đã lọt vào BXH Những hit thịnh hành nhất trong ngày - danh sách phát chủ lực lớn nhất toàn cầu của chúng tôi - nhưng cũng xuất hiện trong các danh sách phát theo tâm trạng hay khoảnh khắc vì nó rất hợp với các hoạt động như lái xe, thư giãn hay tiệc nướng ngoài trời" - bà Heinichen đánh giá - "Nó thực sự phù hợp với mọi hoàn cảnh".

Không chỉ người hâm mộ nhạc đồng quê mới cảm thấy kết nối với Choosin' Texas. Ca khúc chinh phục được cả những khán giả không chủ đích tìm kiếm thể loại nhạc cụ thể nào, theo bà Heinichen.

Chất âm đặc biệt

Một trong những lý do chính tạo nên thành công của Choosin' Texas nằm ở ngay giọng hát của Ella Langley. Cô hát những câu dài, đưa người nghe chìm dần vào nhịp điệu đầy cuốn hút.

Nate Sloan, nhà nghiên cứu âm nhạc, phó giáo sư tại Đại học Nam California, ví giọng hát của Langley "ngọt ngào như si-rô" và mang tới "cảm giác gần như thôi miên". Ca khúc cũng chạm đến đông đảo khán giả nhờ kết hợp nhiều yếu tố từ các thể loại nhạc khác. "Nó mang hơi hướng rock nhiều hơn một chút, hoặc thậm chí pha chút chất soul" - ông Sloan nhận định.

Charles L. Hughes, giáo sư tại Rhodes College, còn thấy Choosin' Texas vừa gợi lại nhiều thời kỳ khác nhau của nhạc đồng quê, vừa mang hơi thở đương đại. Theo cảm nhận của ông, ca khúc kế thừa phong cách của các nghệ sĩ nhạc đồng quê cuối thập niên 1970 và đầu thập niên 1980 - những người đã đưa chất R&B và pop vào âm nhạc của mình - nhưng không hề bị bó buộc trong giai đoạn đó. Nó còn chắt lọc các phong cách sáng tác thời kỳ sau, kết hợp cùng nét duyên dáng độc đáo của riêng Langley.

"Nhạc đồng quê hay nhất là thứ âm nhạc vừa giữ được nét hoài cổ, vừa hướng về hiện tại hoặc thậm chí là tương lai" - theo ông Hughes - "Và đó chính là điều Langley đang làm".

Đáng nói, dù đa dạng là vậy, Choosin' Texas vẫn mang lại cảm giác thư thái, nhẹ nhàng, không chút phô trương hay hô hào. Ca khúc không hề có những cao trào bùng nổ. Tuy nhiên, nó lại kết hợp khéo léo giữa nhịp điệu dance tinh tế và tiếng đàn guitar thép, "tạo nên chất nhạc đồng quê nhưng không gây khó chịu cho những ai dị ứng với một số kiểu âm hưởng đồng quê" - theo ông Hughes.

Một ca khúc mang nét lấp lánh vượt ra ngoài khuôn khổ thể loại, nhưng vẫn giữ được sự êm dịu, đúng là giai điệu khiến người nghe muốn bật lại nhiều lần!

Ca từ là điểm cộng

Choosin' Texas là hit khác biệt vì nó không sở hữu những yếu tố thường thấy ở các ca khúc đứng đầu BXH trong lịch sử. Nó rất cụ thể với ca từ miêu tả chi tiết về nhân vật và bối cảnh địa lý. Điều này "hoàn toàn trái ngược với những gì mà người ta thường mong đợi ở một hit đình đám nhắm đến đại chúng" - theo ông Sloan.

Choosin' Texas tiếp nối truyền thống lâu đời của dòng nhạc đồng quê, nơi các nữ nghệ sĩ hát về hành động của đàn ông tại các quán bar. Nội dung ca khúc rất trực diện: cô gái đang đánh mất người yêu vào tay 1 người phụ nữ khác. Nhưng cô không hề có ý định níu kéo hay tranh giành anh ta. Kết thúc là cảnh cô ngồi uống rượu một mình trong khi anh ta "chọn Texas" (ẩn dụ cho việc chọn người phụ nữ khác) thay vì chọn cô.

Dù cụ thể như vậy, chủ đề tình yêu tan vỡ vẫn có khả năng chạm đến cảm xúc của nhiều thế hệ khán giả. Ca khúc cũng có những cách diễn đạt rất hay, vừa ý nhị vừa hài hước. Theo giáo sư Hughes, ca từ này thông minh và nổi bật hơn hẳn so với mặt bằng chung của nhạc đồng quê đương đại.

"Trong thế giới nhạc pop, có một hiện tượng mà giới phê bình gọi là "sad banger" - những ca khúc có giai điệu sôi động nhưng ca từ lại buồn bã" - Sloan giải thích. Với nhạc đồng quê, việc biến tấu một câu chuyện buồn thành điều gì đó hài hước hoặc mang phong cách hóm hỉnh, tỉnh bơ lại càng phổ biến hơn. Và Langley đã làm rất xuất sắc điều này trong Choosin' Texas.

Nhìn rộng ra, thành công của Choosin' Texas nói lên nhiều điều về bức tranh âm nhạc năm 2026. Việc những tên tuổi thường xuyên đứng đầu BXH như Taylor Swift không phát hành album mới trong năm nay trông có vẻ giúp Choosin' Texas thênh thang đường thống trị. Nhưng Sloan lại nhìn nhận thành công của ca khúc như 1 dấu hiệu khác biệt.

"Chúng ta đang sống trong môi trường mà thành công của 1 ca khúc có thể được đo lường bằng các con số cụ thể" - ông nói - "Xét về tác động văn hóa thực sự, mọi thứ có thể phân mảnh hơn mọi người nghĩ nhiều".