Xuân Bắc và khoảng trống ở tuyến giữa U23 Việt Nam

Thất bại 0-2 trước U23 Uzbekistan không chỉ khiến U23 Việt Nam nhận ra khoảng cách với một đối thủ mạnh. Trận đấu chiều 22/9 còn để lại một mối lo lớn hơn về chấn thương của Xuân Bắc, một trong những cầu thủ chơi tốt và có ảnh hưởng nhất của đội bóng trong hành trình tại Nhật Bản.

Xuân Bắc đã được chú ý trong hơn một năm qua và đang từng bước khẳng định mình là một tiền vệ đặc biệt ở lứa tuổi U23. Trưởng thành từ lò đào tạo PVF, cầu thủ thuộc CLB Công an nhân dân gây ấn tượng không phải bởi những pha bóng hào nhoáng, mà ở sự điềm đạm, tư duy xử lý tinh tế và khả năng đọc tình huống giữa sân.

Ở Xuân Bắc có sự chững chạc hiếm thấy của một cầu thủ trẻ và anh đã giúp U22/ U23 Việt Nam gặt hái chức vô địch U23 Đông Nam Á, HCV SEA Games 33, HCĐ U23 châu Á. Xuân Bắc  biết lúc nào cần giữ bóng, khi nào phải chuyền nhanh, khi nào cần dẫn bóng vượt qua đối thủ để kéo giãn đội hình.

Quan trọng hơn, Xuân Bắc đóng vai trò như một cầu nối giữa các tuyến, giúp U23 Việt Nam duy trì được sự liên kết trong cách triển khai bóng.

Hai trận đầu tiên có kết quả tốt, đặc biệt là chiến thắng U23 Philippines 2-0 là ví dụ rõ nhất. Xuân Bắc có pha đi bóng tạo tiền đề cho tình huống Lê Phát ghi bàn ấn định chiến thắng. Nhưng giá trị của tiền vệ này không chỉ nằm ở một pha bóng cụ thể.

Khi Xuân Bắc hiện diện ở trung tuyến, Quốc Cường có điều kiện dâng cao nhiều hơn và phát huy khả năng tấn công. Cách chơi của U23 Việt Nam cũng trở nên cân bằng hơn bởi phía sau những cầu thủ tấn công luôn có một người đủ tỉnh táo để kết nối và điều tiết.

U23 Việt Nam không chỉ thiếu một tiền vệ. Đội bóng mất đi một cầu thủ có khả năng giúp đồng đội chơi đúng với sở trường của mình. Cả hiệp 2, Thanh Nhàn, Ngọc Mỹ không có cơ hội nào rõ rệt. Trước khi rời sân, Xuân Bắc vẫn kịp để lại dấu ấn với đường bóng để Lê Phát có cơ hội tốt nhất của U23 Việt Nam. Nếu pha dứt điểm ấy thành bàn, thế trận có thể đã thay đổi rất nhiều.

Điều U23 Việt Nam cần quan tâm lúc này là tình trạng chấn thương của Xuân Bắc. Nếu tiền vệ 23 tuổi vắng mặt trong một trận đấu loại trực tiếp thì sẽ tạo ra khoảng trống không dễ khỏa lấp, đặc biệt khi U23 Việt Nam phải đối đầu với đối thủ mạnh ở tứ kết.

HLV Đinh Hồng Vinh vì thế có lý do để chờ đợi một tín hiệu tích cực từ cậu học trò. Điều quan trọng nhất không phải là Xuân Bắc có thể trở lại sớm đến đâu, mà là tiền vệ sinh năm 2003 có đủ thể trạng để thi đấu an toàn và phát huy được năng lực.

Sự có mặt của Xuân Bắc không đơn thuần là bổ sung thêm một cầu thủ cho đội hình. Tiền vệ này có thể giúp U23 Việt Nam lấy lại sự tự tin, khả năng kết nối và quan trọng nhất là khả năng giữ bóng ở khu vực giữa sân.