Tài năng trẻ được kỳ vọng nhất công khai mong muốn chia tay MU, lỗi ở ai?

Thông tin Gabriel mới 15 tuổi và được xem là tài năng trẻ được kỳ vọng nhất của MU kể từ Ryan Giggs, đã đề nghị rời CLB trước khi bước sang tuổi 16 vào tháng tới khiến người hâm mộ Quỷ Đỏ sửng sốt.

Trong văn hóa bóng đá Anh, khi một cầu thủ trẻ muốn rời CLB, phản ứng quen thuộc thường là đổ lỗi cho chính cậu ta vì bệnh "ngôi sao", ảo tưởng vượt quá vị thế của mình; hoặc phổ biến hơn, chỉ trích cha mẹ hay người đại diện vì đặt tiền bạc lên trên quá trình phát triển của cầu thủ. JJ Gabriel cũng không tránh khỏi những ánh nhìn như vậy.

Tuy nhiên, thay vì quy trách nhiệm cho Gabriel, gia đình hay người đại diện, câu chuyện này dường như phản ánh một vấn đề lớn hơn: sự sa sút của một CLB đang phải trả giá cho hơn một thập kỷ quản lý yếu kém ở thượng tầng.

United giờ đây không còn là điểm đến ưu tiên của những cầu thủ hàng đầu. Mùa hè này, Elliot Anderson, Mateus Fernandes, Sandro Tonali, Bruno Guimaraes và Adam Wharton được cho là những mục tiêu hàng đầu của họ ở hàng tiền vệ. Nhưng không ai trong số đó cập bến Old Trafford. Fernandes và Tonali tới Tottenham, Guimaraes gia nhập Arsenal, Anderson chuyển sang Manchester City, còn Wharton ở lại Crystal Palace.

United phải hài lòng với Carlos Baleba, Andrey Santos và Youri Tielemans. Đó đều là những cầu thủ chất lượng, nhưng chưa đủ để giúp họ thu hẹp khoảng cách với các đối thủ đang đứng phía trên.

Đó là thực tế của Manchester United hiện tại. Họ không còn là lựa chọn hàng đầu của những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Ngay cả sau mùa giải tích cực, khi Michael Carrick và Steve Holland đưa đội bóng trở lại top 4, công tác tuyển mộ vẫn khiến United thất vọng và họ khởi đầu mùa giải mới đầy khó khăn.

CLB vẫn chìm trong những vấn đề bất ổn. Ý tưởng sửa chữa đội bóng theo từng bộ phận, chẳng hạn chờ đến mùa hè tới mới gia cố hàng thủ, là cách tiếp cận thiếu thực tế. Bóng đá không vận hành đơn giản như vậy. Một lần nữa, United có cảm giác đang đi lùi.

Trong bối cảnh ấy, thật trớ trêu khi những người xung quanh Gabriel bị cáo buộc tham lam. Tham lam ư? Những ông chủ hiện tại của United, cùng những quyết định gây tranh cãi của họ, chẳng phải đã tạo ra quá nhiều lý do để người khác đặt câu hỏi về vấn đề này hay sao?

Hãy đổi cách đặt câu hỏi: Tại sao tài năng trẻ sáng giá nhất bóng đá Anh lại muốn ở lại Manchester United hiện đại? Tại sao cha mẹ JJ Gabriel phải đặt tương lai của con trai mình vào tay những người chủ như gia đình Glazer và Sir Jim Ratcliffe? Việc Gabriel tìm đường ra đi vì thế không quá bất ngờ. Điều đáng ngạc nhiên hơn có lẽ là nếu cậu không làm vậy.

Tôi từng xem Gabriel thi đấu cho đội trẻ United tại FA Youth Cup gặp Oxford United hồi tháng 2 và lập tức nhận ra những lời ca ngợi dành cho cậu là có cơ sở. Gabriel sở hữu tài năng đặc biệt. Cậu không chỉ bùng nổ khi có bóng trong chân mà còn có khả năng cảm nhận khoảng trống, biết cách tìm đến những vị trí đó và sở hữu nhãn quan vượt xa tuổi đời.

Có thông tin cho rằng Carrick dự định đưa Gabriel vào đội hình United ở trận Carabao Cup gặp Brighton tối thứ Tư. Nhưng có lẽ CLB đã bỏ lỡ cơ hội khi không trao cho tài năng 15 tuổi này cơ hội lên đội một sớm hơn. Có thể Gabriel cảm thấy mình đang bị kìm hãm.

Arsenal từng mạnh dạn trao cơ hội ra mắt đội một cho những thần đồng như Max Dowman và Ethan Nwaneri khi họ mới 15 tuổi. Dowman thậm chí đã ghi bàn tại Premier League mùa trước và được Mikel Arteta sử dụng trong giai đoạn cuối cuộc đua vô địch.

United vẫn hy vọng có thể hàn gắn mối quan hệ và giữ chân Gabriel, nhưng sau một cuộc đổ vỡ công khai như vậy, việc quay trở lại như trước sẽ không dễ dàng.

Những CĐV lớn tuổi có thể vẫn nhớ về Busby Babes hay "Class of 92", những thế hệ cầu thủ trưởng thành từ chính lò đào tạo United và làm nên biết bao vinh quang, lãng mạn cho CLB. Nhưng thời kỳ ấy đã ở rất xa. Manchester United từng sản sinh ra những thế hệ đó cũng đã biến mất từ lâu.