Tiến Minh tuổi 43: Vẫn cháy hết mình với cầu lông

Đến với giải cầu lông Việt Nam mở rộng 2026 theo cách không thể đặc biệt hơn, Nguyễn Tiến Minh vẫn cho thấy vì sao anh là một trong những tượng đài lớn nhất của cầu lông Việt Nam. Ở tuổi 43, tay vợt từng lọt Top 4 thế giới đã có mặt ở vòng chính và anh vẫn đang tận hưởng niềm đam mê cùng với những người yêu mến mình.

Tại vòng loại đơn nam diễn ra sáng 8/9 ở Nhà thi đấu Nguyễn Du (TP.HCM), Tiến Minh chạm trán Nguyễn Hoàng Thái Sơn, tay vợt kém anh tới 23 tuổi. 

Khoảng cách thế hệ rất lớn, nhưng trên sân đấu, kinh nghiệm và bản lĩnh của cựu số 4 thế giới đã tạo ra sự khác biệt.

Tiến Minh nhập cuộc chủ động, duy trì thế trận chắc chắn và không cho đối thủ trẻ có nhiều cơ hội tạo bất ngờ. Anh nhanh chóng giành chiến thắng 2-0 với các tỷ số 21/12, 21/6 sau 26 phút tranh tài.

Chiến thắng này đưa Tiến Minh vào vòng chính nội dung đơn nam Vietnam Open 2026. Đối thủ tiếp theo của tay vợt 43 tuổi là Zhe Ying Wu (Đài Loan), hiện đứng hạng 96 thế giới. Đây sẽ là thử thách lớn hơn rất nhiều khi đối thủ của Tiến Minh đang có phong độ tốt và vừa đăng quang một giải Challenger tại Singapore.

Nếu tiếp tục tạo nên bất ngờ, Tiến Minh sẽ có cơ hội đối đầu Lee Zii Jia (Malaysia), tay vợt từng đứng hạng 2 thế giới và hiện xếp hạng 58 thế giới. Với Tiến Minh, việc có mặt ở vòng chính Vietnam Open đã là một thành quả đáng ghi nhận. Anh chỉ biết mình được tham dự vòng loại vào tối 7/9, sau khi phải chờ đợi một loạt tay vợt rút lui.

Tiến Minh nói: "Thực sự, đến trước giải này thì phải chờ 20 VĐV không đánh thì mình mới được đánh vòng loại. Tới tối qua, vẫn còn chờ 9 VĐV nữa. 8 giờ tối qua mình mới được thông báo chính thức được thi đấu vòng loại.

Và cũng may mắn là bốc thăm vòng loại thì gặp một VĐV chuyên đánh đôi của Việt Nam. Tuổi này giờ thắng trận nào vui trận đó thôi, vì mình hơn gấp đôi tuổi nhiều bạn VĐV khác nữa. Lúc này, phản xạ, thể lực, tốc độ đều thua các VĐV khác.

Mình không nghĩ ngợi gì nhiều, chỉ cố gắng chơi tốt nhất với sức khỏe hiện tại. Hôm nay vượt qua vòng loại và vào vòng chính thì gặp VĐV Đài Bắc Trung Hoa rất mạnh, vừa vô địch Challenger Singapore".

Những chia sẻ ấy cho thấy Tiến Minh không còn đặt nặng chuyện thứ hạng hay thành tích như giai đoạn đỉnh cao. Ở tuổi mà phần lớn các tay vợt chuyên nghiệp đã giải nghệ từ lâu, việc anh tiếp tục bước ra sân đã mang một ý nghĩa khác.

"Quan niệm của mình là khi vào sân thì mỗi trận cố gắng chơi tốt nhất trong khả năng, phù hợp với lứa tuổi và sức khỏe. Thực sự thì không nghĩ ngợi gì nhiều. Bây giờ đánh Challenger còn khó chứ nói gì Super 100. Do giải đấu tổ chức ở Việt Nam nên có cơ hội thi đấu gần nhà và tham gia. Mình cũng đắn đo khi tham dự giải đấu. Ở tuổi này thì cơ thể mệt mỏi lắm rồi, muốn nghỉ luôn rồi, nhưng sau khi nghỉ vài ngày thì cảm thấy cuộc sống mà làm những việc khác không vui lắm.

Cũng có lúc nghỉ ngơi, tham gia huấn luyện, đi du lịch nhưng cảm giác những cái đó không vui được như khi bước ra sân thi đấu, thử thách bản thân. Đó mới là niềm vui nhất trong cuộc sống của mình bây giờ.

Đánh được ngày nào vui ngày đó. Mình biết sẽ không thể còn chơi nội dung đơn nam chuyên nghiệp này lâu nữa. Hy vọng nếu giải nghệ nội dung đánh đơn thì sẽ chơi đôi xem thế nào. Nhưng trước mắt, mình sẽ chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu ngày mai".

Đó có lẽ cũng là lý do khiến hành trình của Tiến Minh tại Vietnam Open 2026 được chờ đợi đặc biệt. Anh không còn là tay vợt từng đứng thứ 4 thế giới năm 2010, cũng không còn ở thời kỳ có thể đặt mục tiêu tiến sâu ở những giải đấu lớn. Nhưng mỗi lần xuất hiện, Tiến Minh vẫn nhận được rất nhiều sự động viên từ những khán giả yêu mến và thần tượng mình.

Trong sự nghiệp, Tiến Minh từng giành HCĐ thế giới năm 2013 và 4 lần vô địch đơn nam Vietnam Open. Hiện anh đứng hạng 254 thế giới và vẫn là một trong những tay vợt giàu thành tích nhất lịch sử cầu lông Việt Nam.