US Open 2026: Trong nỗi nhớ Sinner

Jannik Sinner lỡ hẹn với US Open 2026 là cơ hội dành cho Novak Djokovic, Carlos Alcaraz và Alexander Zverev. Nhưng chính những ứng viên nặng ký này cũng phải đối mặt với những bài toán rất khác nhau.

1. Nếu phải chọn một người hưởng lợi nhiều nhất từ sự vắng mặt của Sinner, cái tên đầu tiên phải là Djokovic. Ở tuổi 39, tay vợt Serbia không còn nhiều cơ hội để chờ đợi thêm một thời điểm thuận lợi như thế này.

Djokovic đang hướng tới Grand Slam thứ 25, cột mốc có ý nghĩa lịch sử bởi nó sẽ giúp anh vượt qua Margaret Court để trở thành tay vợt sở hữu nhiều danh hiệu Grand Slam đơn nhất. Nhưng quan trọng hơn, US Open có thể là cơ hội để Djokovic chứng minh rằng anh vẫn đủ sức cạnh tranh ở đỉnh cao, thay vì chỉ sống bằng những hào quang quá khứ.

Djokovic đã không vô địch ở 11 Grand Slam gần nhất, và phần lớn những thất bại ấy đến trước Sinner và Alcaraz. Vì thế, sự vắng mặt của Sinner đã loại bỏ một chướng ngại lớn trên hành trình tìm kiếm kỷ lục của Nole. Nhưng vấn đề lớn nhất với Djokovic thật ra là thể lực, như cái cách anh từng bị Thiago Agustin Tirante loại ở vòng 2 Cincinnati Master 2026. US Open cũng diễn ra trong điều kiện nóng và đòi hỏi khả năng hồi phục liên tục qua những trận đấu kéo dài.

Vị trí hạt giống số 4 có thể trở thành món quà đặc biệt với Djokovic. Anh tránh được việc phải gặp một trong ba tay vợt đứng trên mình trước bán kết. Với một tay vợt 39 tuổi, mỗi trận đấu được giảm bớt trên lý thuyết đều có giá trị rất lớn về mặt thể lực.

Alcaraz thì sao? Sau hơn bốn tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương cổ tay, anh xuất hiện tại Flushing Meadows với quá nhiều dấu hỏi. Carlitos chưa có cơ hội kiểm chứng phong độ ở các giải lớn trước US Open, trong khi sân cứng New York đòi hỏi sự ổn định cả về thể chất lẫn cảm giác bóng. Tuy nhiên, nếu cơ thể cho phép Alcaraz chơi đúng với năng lực, không ai có thể xem nhẹ anh. US Open từng chứng kiến Alcaraz đăng quang và lối đánh giàu tốc độ, sức mạnh cùng khả năng tạo ra những cú đánh bất ngờ của anh đặc biệt phù hợp với sân cứng.

Lịch sử cũng không đứng về phía Alcaraz. Không tay vợt nam nào bảo vệ thành công chức vô địch US Open kể từ năm 2008, trong khi chưa từng có nhà vô địch nào lên ngôi mà không thi đấu tại Canada hoặc Cincinnati trước đó. Alcaraz đang đi ngược cả hai xu hướng ấy.

2. Trong khi đó, Zverev đã trở thành tay vợt đầu tiên trong lịch sử ATP giữ vị trí hạt giống số 1 tại một Grand Slam mà… chưa từng đứng số 1 thế giới. Cột mốc ấy phản ánh sự thay đổi của cục diện sau khi Sinner rút lui, đồng thời đặt lên vai tay vợt người Đức một áp lực chưa từng có.

Điều đáng ngại là phong độ của Zverev trước giải lại không đủ thuyết phục. Kể từ Wimbledon, anh chỉ thắng hai trận, bị loại sớm tại Canada rồi dừng bước ở vòng 4 Cincinnati trước Tommy Paul. Đó là sự tương phản khá rõ với những gì Zverev từng thể hiện trong mùa giải này khi vô địch Roland Garros và lần đầu tiên lọt vào chung kết Wimbledon. US Open đòi hỏi Zverev phải tìm lại thứ tennis mạnh mẽ và ổn định từng giúp anh trở thành một trong những tay vợt nguy hiểm nhất thế giới. Vấn đề lớn nhất không nằm ở kỹ thuật. Zverev đã chứng minh anh đủ năng lực để vô địch Grand Slam. Câu hỏi là liệu anh có thể chịu được áp lực khi lần đầu tiên bước vào một giải đấu lớn với tư cách hạt giống số 1.

Tại Roland Garros, Zverev từng đứng trước sức ép khổng lồ và vẫn giành chiến thắng. Đó là cơ sở để tin rằng anh có khả năng kiểm soát áp lực. Nhưng US Open lại là một câu chuyện khác. Tại New York, anh chưa từng đăng quang, dù từng vào chung kết năm 2020. Sinner không thi đấu, nhưng khoảng trống anh để lại khiến US Open 2026 trở nên khó đoán hơn bao giờ hết. Và trong một giải đấu như thế, người chiến thắng có thể không phải tay vợt mạnh nhất trên giấy tờ, mà là người giải được bài toán của chính mình tốt nhất.