Album "Chuck Timely & The Hourglass": Bước tiến vượt bậc của Role Model

Vừa qua, album mới của Role Model, Chuck Timely & The Hourglass (Chuck Timely và chiếc đồng hồ cát), đã ra mắt trong top 10 ở 6 BXH album của Billboard. Đặc biệt, đây là lần đầu tiên anh có top 10 trên Billboard 200.

Theo Luminate, tại Mỹ trong tuần kết thúc ngày 13/8, album thu về 38.500 đơn vị album tương đương, là tuần đơn vị tốt nhất từ trước tới nay của Model.

Top 10 đầu tiên

Ngoài ra, các top 10 khác của Chuck Timely & The Hourglass trên Billboard là: No.2 Album có doanh số hàng đầu, No.2 Album đĩa than, No.3 Album Rock & Alternative hàng đầu, No.3 Album Alternative hàng đầu và No.3 Album có doanh số hàng đầu ở cửa hàng Indie.

Đặc biệt, album cũng khởi đầu với tuần bán hàng tốt nhất từ trước đến nay của Role Model với 24.000 bản. Thành tích này được hỗ trợ bởi sự có mặt của 12 phiên bản vật lý (CD, đĩa than và cát-xét, bao gồm cả phiên bản có chữ ký) cùng với 2 phiên bản kỹ thuật số.

Đây có thể nói là những thành tích rất ấn tượng với Model khi anh mới lần đầu lọt Billboard 200 và Hot 100 thời gian gần đây, ở thứ hạng thấp. Nhìn chung, ca khúc đáng nói nhất của anh tính tới nay chỉ có Sally, When the Wine Runs Out, đạt No.1 trên BXH Đài Alternative cho người trưởng thành, No.1 Đài Rock/Alternative đương đại và No.12 Ca khúc Alternative hot.

Tất cả cho thấy Model đã thành công thu hút lượng người hâm mộ đáng kể trong thời gian ngắn, đủ để đưa 1 album nhạc indie vào top 10 Billboard 200 trong 1 tuần khá cạnh tranh. Trên thế giới, album còn lọt top 10 ở Vương quốc Anh, Australia, Đức, New Zealand và nhiều nơi khác.

Khỏi phải nói, Model rất phấn khởi với bước tiến vượt bậc của Chuck Timely & The Hourglass. "Đây là album đầu tiên của tôi lọt top 10. Khi mới bắt đầu thực hiện album, chỉ có tôi, Mason Stoops và Taylor Mackall, nhưng dường như cứ mỗi tuần lại có thêm 1 người bạn mới đến hỗ trợ; để rồi đến cuối cùng, tất cả chúng tôi thực sự đã trở thành đại gia đình" - anh tri ân các cộng sự - "Chúng tôi làm việc từ thứ Hai đến thứ Sáu hàng tuần, và tôi thường dành cả ngày thứ Bảy lẫn Chủ Nhật chỉ để mong chờ đến thứ Hai. Được ở trong phòng thu cùng mọi người thực sự là khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong ngày của tôi".

Chân thành và chỉn chu

Role Model tên thật là Tucker Harrington Pillsbury, sinh năm 1997 tại Maine, Mỹ. Dù gia đình không hoạt động nghệ thuật, từ nhỏ, anh đã yêu thích biểu diễn và chịu ảnh hưởng từ những nghệ sĩ nhạc pop cổ điển.

Tuy nhiên, lớn lên, anh quan tâm tới điện ảnh hơn và đã theo học chuyên ngành điện ảnh tại đại học. Những tai nạn khi chơi thể thao tình cờ thay đổi mọi thứ. Theo đó, khi dưỡng thương ở ký túc xá, anh đã có thời gian rảnh để làm quen với các thiết bị nhạc mà bạn bè để lại. Từ đó, anh bắt đầu tự thu âm và học cách sản xuất nhạc trên máy tính. Trải nghiệm này dần đưa anh rời khỏi con đường điện ảnh để tập trung vào âm nhạc.

Anh bắt đầu rap với nghệ danh Tucker vào năm 2016 nhưng nhanh chóng đổi sang Role Model và hát vào năm 2017. Anh cũng tự phát hành EP đầu tay vào cuối năm này. Dù chỉ là EP thu âm trong tủ quần áo, nó nhanh chóng thu hút khán giả và giúp Model có được hợp đồng với hãng lớn Interscope.

Trong những năm tiếp theo, anh phát hành thêm 2 EP trước khi ra mắt album phòng thu đầu tiên vào năm 2022. Album không tạo dấu ấn lớn về cả thương mại lẫn phê bình khi Model dường như vẫn loay hoay định hình âm nhạc của mình.

Nhưng 2 năm sau, với album thứ 2, Model đã có bước chuyển mình rõ ràng với âm nhạc trưởng thành và có cá tính rõ ràng. Album đạt No.82 trên Billboard 200 và lọt một số BXH khác trên thế giới.

Đặc biệt, phiên bản mở rộng năm 2025 của album được phát hành cùng ca khúc đồng quê Sally, When the Wine Runs Out đã nhận được nhiều sự chú ý trên TikTok và đạt thành tích đáng kể trên các BXH.

Trong giai đoạn này, Model còn tham gia lưu diễn với vai trò nghệ sĩ mở màn, xuất hiện trên những sân khấu lớn của nhiều nghệ sĩ tên tuổi. Những hoạt động này đã giúp anh tiếp cận thêm khán giả trước khi bước sang chương lớn tiếp theo của sự nghiệp.

Chương lớn ấy là Chuck Timely & The Hourglass, album phòng thu thứ 3, phát hành ngày 7/8/2026.   Role Model bắt đầu thực hiện dự án từ đầu năm 2025. Tên album bắt nguồn từ nghệ danh mà anh từng cân nhắc.

Theo đó, album gồm 12 ca khúc do Model tham gia sáng tác với phong cách indie pop và Americana. Album xoay quanh nhân vật tên Chuck Timely - 1 người du hành thời gian, đã sống qua nhiều thời kỳ âm nhạc. Dù là người nắm giữ năng lực đặc biệt, Chuck vẫn không ngừng tìm kiếm câu trả lời về ý nghĩa của cuộc đời cùng khao khát hướng tới tình yêu đích thực và hoà hợp.

Chuck Timely & The Hourglass được các nhà phê bình đánh giá khá tích cực. Từ khuôn mẫu âm nhạc đã được kiểm chứng qua thời gian, tựa đề gợi nhớ đến các album chủ đề thập niên 1970 cho đến những câu chuyện đậm chất lãng mạn, album được cho là đầy những mô-típ quen thuộc. Tuy nhiên, lối sáng tác chân thành và chỉn chu, hóm hỉnh và cuốn hút của nó lại hoàn toàn phù hợp với tệp khán giả rộng hơn mà Model hướng tới.

Tin vào trực giác

Để có được 1 album như vậy, Role Model đã phải rất kiên định trong lựa chọn của mình.

Theo đó, sau thành công vang dội của Sally, When the Wine Runs Out, hãng đĩa đã khuyến khích anh tận dụng sức nóng từ sự lan tỏa của ca khúc để hợp tác với các nhà sản xuất tên tuổi. Họ đã nói với anh: "Cậu cần những tên tuổi lớn. Đây là cơ hội để cậu làm việc cùng các nhà sản xuất hàng đầu".

Tuy nhiên, Model đã "đấu tranh một chút" để thuyết phục họ cho phép anh tiếp tục hợp tác với Mason Stoops và Taylor Mackall - những người từng tham gia với tư cách nhạc công trong album trước của anh. Anh rất tin tưởng họ và cũng tin vào trực giác của mình.

"Lần này, tôi muốn tin vào trực giác của mình" - anh nói, giải thích rằng anh tin cả Stoops và Mackall đều có nhiều tiềm năng sản xuất nhạc pop chưa được khai phá - "Tôi rất mừng vì đã làm vậy, bởi 2 người họ cùng tất cả những người khác tham gia thực hiện album đã làm mọi thứ một cách hoàn hảo".

Model cũng chia sẻ về quy trình sáng tác album. Thay vì mang đến phòng thu những ca khúc đã hoàn thiện, nhiều buổi làm việc bắt đầu bằng việc Stoops và Mackall ngẫu hứng chơi nhạc cùng nhau cho đến khi nảy sinh ý tưởng. Ví như 1 ca khúc nổi bật trong album đã được hình thành chỉ trong khoảng 1 giờ đồng hồ sau khi các nhạc sĩ bắt đầu chơi nhạc mà không có kế hoạch cụ thể nào.

"Tôi thậm chí còn chẳng có chủ đề hay gợi ý gì cả" - Model kể. Họ cứ thế chơi ngẫu nhiên nhưng khi lần đầu nghe lại bản thu âm, anh cảm thấy nó rất quen thuộc và tuyệt vời tới mức "nghe đi nghe lại muốn cháy máy". Đây cũng là cảm giác của nhiều khán giả khi nghe Chuck Timely & The Hourglass: vừa thân thuộc lại vừa mới lạ hấp dẫn.

Theo một số nhà phê bình, Chuck Timely & The Hourglass đã giúp Model vượt qua được giai đoạn one-hit wonder (hiện tượng 1 lần nổi tiếng) với âm nhạc trưởng thành và lượng người hâm mộ sẵn sàng mua cả album. Anh đang có nền tảng rất tốt với trực giác nhạy bén của 1 nhạc sĩ. Tuy nhiên, trong tương lai, các nhà phê bình mong anh có thể tự tin thể hiện bản thân nhiều hơn, thay vì phụ thuộc vào 1 nhân vật hư cấu như Chuck Timely.