Arsenal vs Coventry City (2h00, 22/8): Chiến thắng không bằng cách thắng

Arsenal đã đánh bại Man City bởi đối thủ chơi đúng theo cách mà The Gunners muốn. Nhưng trước một Coventry sẵn sàng từ bỏ quyền kiểm soát bóng, đội bóng của HLV Mikel Arteta sẽ phải làm gì để giành chiến thắng?

Trước Man City, Arsenal đã chơi thứ bóng đá vượt trội hoàn toàn. Họ phòng ngự tốt hơn, pressing rát hơn, chuyển trạng thái nhanh hơn, khai thác khoảng trống và trừng phạt gần như mọi sai lầm của đối thủ.

Arsenal đã tiến đến đâu?

Nhưng rõ ràng, Man City cũng góp phần tạo ra thế trận thuận lợi ấy khi chơi theo phong cách kiểm soát bóng, dâng cao và để lộ khoảng trống. Nói cách khác, đó là kiểu thế trận tạo ra những điều kiện lý tưởng để Arsenal phát huy sức mạnh.

Hãy đặt ra một giả thiết, và rất có thể nó sẽ được hiện thực hóa tại Emirates đêm nay: Nếu Coventry chơi với khối đội hình lùi sâu, thu hẹp không gian và chấp nhận chịu trận, nhà đương kim vô địch Anh sẽ làm gì để xuyên phá?

Thực tế, có một nghịch lý thú vị: Những đối thủ bị đánh giá thấp trên lý thuyết lại càng hữu ích để nhìn thấy sự thay đổi của Arsenal ở mùa giải này. Bởi nếu muốn tạo ra sự thống trị lâu dài ở xứ sở sương mù, The Gunners cần tiếp tục cải thiện cả năng lực lẫn phương pháp giành chiến thắng trước những đội bóng không muốn chơi theo cách của họ.

Công thức của Arsenal dưới thời Arteta để bẻ gãy những khối phòng ngự lùi sâu dựa trên cuộc cách mạng về dữ liệu và khả năng tận dụng bóng chết, qua đó đạt hiệu suất chưa từng có trong lịch sử CLB. Sau đó là khả năng kiểm soát rủi ro ở mức tối đa.

Điều này được thể hiện qua số bàn thắng từ bóng chết của Arsenal khi gặp các đội chơi tử thủ, chiếm gần 50% tổng số bàn thắng họ ghi được ở mùa giải trước. Trong 28 bàn thắng từ các tình huống bóng chết cả mùa, phần lớn đến ở những trận gặp các đối thủ phòng ngự với số đông cầu thủ.

Trong khi đó, số bàn thắng từ bóng sống giảm đáng kể trước những đội như Coventry và thường chỉ xuất hiện từ 2 kịch bản: Các tình huống bóng hai hoặc những pha đánh biên rồi cắt mặt. Một con số đáng chú ý khác, nhấn mạnh vào cấu trúc chơi bóng của nhà vô địch trước các đội chơi tử thủ, là gần 1/3 số bàn thắng kỳ vọng cả mùa của họ đến từ các tình huống bóng chết, trong khi chỉ số từ bóng sống thường khá thấp.

Đối thủ "cứng" Coventry?

Arsenal cần bao nhiêu cách để phá một đội phòng ngự thấp nếu không sử dụng bóng chết? Đó cũng là cách để đánh giá xem họ đã sẵn sàng trở thành một đội bóng có khả năng tạo ra sự thống trị lâu dài hay chưa.

Điểm mạnh giúp Coventry lên ngôi vô địch Championship mùa trước không nằm ở khả năng pressing bên phần sân đối phương, mà ở tính kỷ luật của hàng thủ 4 người trong việc duy trì đội hình dâng cao và giữ vững cự ly phòng ngự. Đồng thời, đội bóng của Frank Lampard đã bẫy việt vị đối thủ thành công tới 136 lần ở mùa giải vừa qua, chỉ kém thành tích của Barnsley (144 lần) ở mùa giải cách đây 4 năm.

Chính yếu tố này tạo nền tảng cho sự cải thiện về khả năng phòng ngự của tân binh Premier League. So với 2 mùa trước đó, họ để lọt lưới ít hơn 16 bàn, từ 61 xuống còn 45 bàn, đồng thời giữ sạch lưới nhiều hơn 4 trận, từ 13 lên 17 trận.

Tất nhiên, thách thức đặt ra là liệu Coventry có thể duy trì lối chơi này tại Premier League và gây đủ khó khăn cho nhà vô địch Arsenal hay không. Mặt khác, khi mục tiêu lớn nhất là trụ hạng thành công, mức độ sẵn sàng của Lampard trong việc chấp nhận để lộ khoảng trống phía sau hàng thủ là rất thấp.

Vì vậy, phòng ngự lùi sâu có lẽ là cách tốt nhất để Coventry tránh vỡ trận. Đây cũng chính là lý do đội bóng của Lampard trở thành đối thủ phù hợp để kiểm tra Arsenal đã học được cách tấn công những đội không muốn chơi bóng đến đâu.

Và trong trường hợp này, cách Arsenal giành chiến thắng quan trọng hơn tỷ số rất nhiều.

Dự đoán: 3-0