Barcelona đã 'cuỗm' Rodri khỏi tay Real Madrid như thế nào?

Dường như trong một thời gian dài, câu chuyện cổ tích về một vị vua trở lại lâu đài của mình sẽ đi đến chương cuối cùng tại sân Bernabeu. Nhưng cuối cùng, Rodrid - người sinh ra ở Madrid - đã cập bến đại kình địch Barcelona.

Rodri là người con của Madrid, nhưng anh chọn Barcelona

"Sau Diomande… đến Rodri", tờ Marca của Tây Ban Nha giật tít hồi đầu tháng. Tác giả bài viết khẳng định: "Tại Real Madrid, người ta rất lạc quan về khả năng chiêu mộ tiền vệ người Tây Ban Nha, mảnh ghép hoàn hảo cho dự án ngoạn mục do Jose Mourinho dẫn dắt". 

Một tờ báo Tây Ban Nha khác thậm chí còn đưa ra nhận định mạnh mẽ hơn trong một bài viết mới đây: "Cầu thủ của Man City không có bất kỳ nghi ngờ nào và chỉ cân nhắc một lựa chọn. Nếu rời Manchester, điểm đến duy nhất có thể của anh là Real Madrid". Không khó hiểu khi rất nhiều người tin rằng đây sẽ là kết cục. Tại sao đội trưởng tuyển Tây Ban Nha, nhà vô địch World Cup, người vừa bước sang tuổi 30 hồi tháng 6 và đang khao khát rời nước Anh để trở về quê nhà, lại không chọn ánh hào quang của CLB lớn nhất thế giới?

Thế nhưng, sau nhiều tháng xuất hiện những giả định và các thông tin ngày càng chắc chắn hơn, Rodri cuối cùng lại chọn Barcelona. Quyết định này khiến không ít người tại Tây Ban Nha bất ngờ, bởi việc anh trở lại thủ đô Madrid từ lâu đã được xem như điều gần như chắc chắn. Sân Bernabeu chỉ cách quê nhà Villanueva de la Canada của Rodri khoảng 32 km, nơi dường như một số thành viên gia đình anh vẫn sinh sống. Và điều chúng ta biết chắc là lý do chính khiến Rodri muốn trở về quê nhà liên quan đến gia đình.

Không chỉ vậy, dường như trong gia đình Rodri thậm chí còn có những người hâm mộ Real Madrid. Lục lại những bức ảnh cũ, không khó để bắt gặp hình ảnh một trong những người anh em của Rodri khoác bộ trang phục nổi tiếng màu trắng, xanh và vàng của Los Blancos. Dù Rodri từng thi đấu cho Atletico Madrid, mối liên hệ với Madridista rõ ràng vẫn tồn tại.

Tuy nhiên, vào tối thứ Ba, Rodri đã hoàn tất thương vụ chuyển tới Barcelona với mức phí 65,4 triệu bảng và khẳng định đây chính là điều anh luôn mong muốn. "Tôi muốn nói rằng mình rất hạnh phúc khi có mặt ở đây. Đây là một ngày đặc biệt, một chương mới rất quan trọng trong sự nghiệp của tôi. Barcelona là một CLB tuyệt vời, một chuẩn mực toàn cầu về cách tiếp cận bóng đá cũng như những giá trị mà đội bóng đại diện. Tôi có những lựa chọn khác, nhưng Barcelona là lựa chọn đầu tiên của tôi và tôi đã nói rõ điều đó".

Nhìn từ bên ngoài, Real Madrid có vẻ là điểm đến hiển nhiên. Nhưng càng tìm hiểu về tính cách và những ưu tiên của Rodri, người ta càng dễ hiểu tại sao Barcelona cuối cùng lại giành chiến thắng.

Bởi nếu có một điều mà phần lớn chúng ta biết về Rodri, thì đó là anh không muốn mọi người biết quá nhiều về mình. Không có tài khoản Twitter, Instagram hay bất kỳ hình thức hiện diện công khai đáng kể nào. Không ai biết anh đi nghỉ ở đâu, hay thậm chí thú cưng của anh trông như thế nào. Cũng chẳng có những bài đăng sau mỗi buổi tập để chia sẻ cảm xúc sau ca phẫu thuật lưng hồi cuối tháng 7.

Quan trọng hơn, gần như không có thông tin nào cho thấy Rodri thực sự nghĩ gì về điểm đến tiếp theo, ngoài những câu trả lời được chuẩn bị kỹ lưỡng, có phần bóng bẩy và tính toán trước khi xuất hiện trước truyền thông – vốn không nhiều.

Khi được hỏi liệu quãng thời gian trưởng thành tại Atletico Madrid có ngăn cản anh chuyển tới Real Madrid hay không, Rodri để ngỏ khả năng: "Có những cầu thủ khác từng đi theo con đường đó. Không phải trực tiếp, nhưng theo thời gian. Bạn không thể từ chối những CLB xuất sắc nhất thế giới".

Nhưng đó hoàn toàn không phải màn "thả thính" công khai kiểu Enzo Fernandez từng làm với Real Madrid ("Tôi thực sự rất thích Madrid"). Rodri chỉ đơn giản thừa nhận rằng anh sẵn sàng cân nhắc một cuộc trao đổi.

Những người thân cận với Rodri cũng giữ kín thông tin gần như tuyệt đối. Những gì người ta có thể tìm thấy chỉ là trang LinkedIn của một người anh em và tài khoản Instagram riêng tư của bạn gái Laura Iglesias, hiện chỉ giới hạn khoảng 500 người theo dõi. Maya Jama, người dẫn chương trình Love Island và là bạn gái cũ của Ruben Dias, là một trong số ít người được phép bước vào thế giới kín đáo của Iglesias.

Khi xâu chuỗi tất cả những điều đó, đồng thời nhìn vào những gì chúng ta biết về Rodri – một người ám ảnh với việc giữ kín đời tư, luôn giữ đôi chân trên mặt đất và nuôi dưỡng "chứng nghiện" bóng đá mà chính anh thừa nhận – thì Barcelona đột nhiên trở thành lựa chọn hợp lý hơn rất nhiều.

Real Madrid là sự nổi tiếng: hào nhoáng, xa hoa và những Galacticos. Kylian Mbappe, Vinicius Junior và Jude Bellingham. Barcelona, ngược lại, là bóng đá thuần túy. Johan Cruyff, Pep Guardiola và Lionel Messi. Đó là những nhà tư tưởng, những nghệ sĩ nhìn bóng đá như một ý tưởng, chứ không chỉ là những chiếc cúp trong phòng truyền thống.

Vài năm trước, Rodri được hỏi về phát biểu của đồng đội ở tuyển Tây Ban Nha Alvaro Morata rằng anh có thể đã giành Quả bóng Vàng sớm hơn nếu biết cách quảng bá hình ảnh bản thân tốt hơn.

Rodri đáp: "Nhưng tôi không chơi bóng vì điều đó. Có thể mọi người muốn tôi trở thành một cầu thủ dễ tiếp thị hơn, nhưng tôi nhìn bóng đá theo cách khác. Tôi hiểu cách mọi thứ vận hành nên không cảm thấy thất vọng nếu bị bỏ qua. Nếu một ngày nào đó có người muốn trao phần thưởng cho những gì tôi đã làm, tôi sẽ đón nhận, nhưng điều đó hoàn toàn không khiến tôi bận tâm".

Tại Barcelona, một học trò của triết lý tiki-taka và bóng đá vị trí do Guardiola truyền bá sẽ dễ dàng thích nghi. Rodri có thể điều tiết nhịp độ trận đấu, phát huy khả năng chuyền bóng gần như hoàn hảo và năng lực đọc trận đấu trong hệ thống vận hành trơn tru của Hansi Flick.

Bảy đồng đội của Rodri ở đội tuyển Tây Ban Nha, trong đó có năm người cùng anh góp mặt ở trận chung kết World Cup, cũng sắp trở thành đồng đội của anh tại cấp CLB. Không khó để hình dung Guardiola từng đôi lần nói với "trò cưng" của mình về những lợi ích khi khoác áo Barcelona và chơi bóng tại Camp Nou. Việc vị chiến lược gia người Tây Ban Nha rời Man City vào mùa hè năm ngoái có lẽ đã vô tình mở đường cho thương vụ này.

Tuổi tác và mức phí chuyển nhượng ban đầu khiến Chủ tịch Real Madrid Florentino Perez e ngại. Dù màn trình diễn của Rodri tại World Cup khiến ông tin rằng tiền vệ này xứng đáng được chiêu mộ, Real Madrid rõ ràng chưa đưa ra lời đề nghị đủ hấp dẫn để Man City lập tức đồng ý.

Giám đốc thể thao Barcelona Deco nhanh chóng nắm bắt tình hình khi nhận thấy đàm phán giữa Rodri và Real Madrid không tiến triển. Sau khi tiền vệ Frenkie de Jong dính chấn thương khi trở về từ World Cup, Barcelona nhận ra đây chính là thời điểm để hành động.

Đề nghị ban đầu của Barca được cho là chỉ khoảng 40 triệu bảng, thấp hơn đáng kể so với mức định giá của Man City. Nhưng một khi Rodri thông báo với Real Madrid rằng Barcelona mới là lựa chọn của anh, phần còn lại chỉ còn là câu chuyện đàm phán để đạt được thỏa thuận.

Man City có lý do để hài lòng khi thu về 65,4 triệu bảng cho một cầu thủ đã bước sang tuổi 30. Sau mùa giải trước đầy khó khăn, khi Rodri chật vật tìm lại phong độ sau thời gian hồi phục chấn thương dây chằng chéo trước (ACL), anh đã trở lại đầy ấn tượng tại World Cup. Việc Rodri có thể tiếp tục duy trì đà thăng tiến đó trong mùa giải mới hay không vẫn là câu hỏi cần thời gian trả lời.

Man City vẫn muốn đưa về một cầu thủ giàu kinh nghiệm để khỏa lấp khoảng trống mà Rodri để lại, ngay cả khi họ đã chi khoảng 80 triệu bảng cho tiền vệ 18 tuổi Ayyoub Bouaddi.

Trong thông điệp gửi tới người hâm mộ Man City trên trang web của CLB sau khi ra đi, Rodri viết: "Tôi nhận ra rằng nói lời chia tay là một trong những điều khó khăn nhất trong cuộc đời, nhưng tôi sẽ cố gắng. Tôi biết mình gia nhập một đội bóng hàng đầu, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng chúng ta có thể tạo nên di sản như vậy, với những danh hiệu, người hâm mộ trên toàn thế giới, tình yêu và sự tôn trọng.

"Chúng ta đã tạo nên một hình mẫu để truyền cảm hứng cho các thế hệ tiếp theo, không chỉ bởi thành công mà còn bởi cách chúng ta đạt được thành công đó. Người hâm mộ đã đồng hành cùng chúng ta trong từng bước đi.

"Man City không chỉ giúp tôi trưởng thành với tư cách cầu thủ. Họ còn giúp tôi trưởng thành với tư cách một con người. Tôi đã chứng kiến anh trai mình tốt nghiệp Đại học Manchester Metropolitan. Tôi được nhìn thấy bạn gái mình làm việc cho NHS. Manchester đã định hình toàn bộ cuộc đời tôi. Đã đến lúc nói lời chia tay. Cảm ơn CLB, người hâm mộ, các nhân viên và đồng đội. Hành trình này sẽ không thể giống như vậy nếu thiếu các bạn. Trái tim tôi sẽ luôn mang màu xanh".

Giờ đây, Man City cũng phải thích nghi với cuộc sống mới, không còn một cầu thủ có thể xem là một trong những bản hợp đồng quan trọng nhất lịch sử CLB. Trong 7 năm, bộ sưu tập danh hiệu của Rodri tại Man City gồm 4 chức vô địch Premier League, 3 League Cup, 2 FA Cup, 1 Champions League và 1 FIFA Club World Cup, nếu tính cả danh hiệu này.

Rodri đã thi đấu 298 trận cho Man City, trung bình 77 phút mỗi trận. Con số này lẽ ra còn cao hơn nếu không có sự quản lý thận trọng trong quá trình anh trở lại sau chấn thương đầu gối vào năm 2025.

Nhưng Rodri không chỉ là một cầu thủ trên sân. Anh còn là thủ lĩnh trong phòng thay đồ, và Man City giờ đây phải tìm cách bổ sung thêm những cầu thủ giàu kinh nghiệm để cân bằng đội hình trẻ sau sự ra đi của anh. 

Thực tế, Barcelona từng có cơ hội chiêu mộ Rodri từ năm 2018. Sau mùa giải đầu tiên đầy ấn tượng của anh tại La Liga trong màu áo Villarreal, Barcelona khi đó đang tìm kiếm người kế nhiệm Sergio Busquets và đã hướng sự chú ý tới Rodri. Nhưng Atletico Madrid muốn đưa sản phẩm của học viện đào tạo trẻ này trở lại thủ đô. Rodri vì thế chuyển tới Atletico, trước khi một năm sau gia nhập Man City của Guardiola ở Manchester mưa lạnh.

Lần này, Barcelona không có ý định mắc lại sai lầm đó. Và họ đã thành công!