Gavin Lee, HLV tài năng của đội tuyển Singapore

Gavin Lee, sinh năm 1990, không phải cái tên gây chú ý nhiều nhất khi Singapore tìm HLV trưởng mới vào năm 2025. Những ứng viên như Fabio Cannavaro, Harry Kewell hay Nick Montgomery từng xuất hiện trong các cuộc thảo luận.

Tuy nhiên, Gavin Lee đã được chọn. HLV sinh năm 1990 này liên tục gặt hái những thành quả không ai ngờ tới khi dẫn dắt đội tuyển Singapore là giành vé dự Asian Cup 2027 và bất bại ở vòng bảng ASEAN Cup 2026.

Vì sao Gavin Lee được chọn?

Khi Liên đoàn bóng đá Singapore (FAS) bắt đầu tìm HLV trưởng chính thức sau sự ra đi của Tsutomu Ogura, nhiều HLV nổi tiếng từng được nhắc tới. Theo Phó chủ tịch FAS Desmond Ong, liên đoàn đặt ra 3 "tiêu chí cơ bản" khi tìm kiếm HLV trưởng. Ứng viên phải có năng lực chuyên môn, có khả năng giao tiếp và tạo mối quan hệ với cầu thủ, đồng thời phải là người có kinh nghiệm đưa một đội bóng tham dự Asian Cup hoặc World Cup.

Cuối cùng, Gavin Lee, khi đó mới 35 tuổi, là người được lựa chọn, thậm chí được xem là người "phù hợp nhất". Lợi thế lớn nhất của Gavin Lee là giúp đội tuyển Singapore đoạt vé dự Asian Cup 2027 với tư cách HLV tạm quyền.

Singapore không có nguồn cầu thủ dồi dào. Ngoài ra, họ từng 4 lần vô địch ASEAN Cup nhưng danh hiệu gần nhất đã từ năm 2012. Trong nhiều năm, đội tuyển Singapore trải qua những HLV nước ngoài với triết lý khác nhau, rồi lại bắt đầu lại.

Radojko Avramovic, HLV thành công nhất trong lịch sử Singapore với 3 chức vô địch ASEAN Cup, đánh giá cao Gavin Lee. Theo ông, một số HLV nước ngoài từng gặp khó khăn vì không hiểu đầy đủ đời sống và văn hóa thể thao tại Singapore nhưng Gavin Lee thì khác.

Gavin Lee đã lớn lên trong hệ thống bóng đá của Singapore, từng đảm nhiệm vai trò HLV ở câu lạc bộ Tampines Rovers rồi làm trợ lý ở đội tuyển Singapore. Ông hiểu quá rõ đội tuyển đảo quốc sư tử như lòng bàn tay của mình.

Trong cuộc phỏng vấn với trang web của Viện Giáo dục Quốc gia Singapore, Gavin Lee cho biết mình thường suy nghĩ về những kịch bản có thể xảy ra và kết quả tiếp theo của các trận đấu. Ngoài ra, ông còn cho rằng môn Triết mà mình theo học ở Đại học Công nghệ Nanyang đã giúp bản thân có khả năng phân tích logic trong công việc của mình.

Việc am hiểu bóng đá Singapore, với những kinh nghiệm làm trợ lý và cả những kiến thức trên giảng đường đại học đã hình thành nên Gavin Lee như hiện tại.

Đánh bại Thái Lan, tại sao không?

HLV Radojko Avramovic đánh giá cao khả năng của Gavin Lee trong việc kết hợp những thủ lĩnh giàu kinh nghiệm của đội tuyển với các cầu thủ trẻ trong chiến dịch vòng loại Asian Cup 2027.

Tại ASEAN Cup 2026, Gavin Lee tiếp tục cho thấy sự mát tay của mình khi đưa đội tuyển xứ vạn đảo vào bán kết trong bảng đấu có đội tuyển Việt Nam và Indonesia. "Ngay cả trước khi giải đấu bắt đầu, thực sự không ai nghĩ chúng tôi có cơ hội ở bảng đấu này", Gavin Lee phát biểu khi đội tuyển Singapore lọt vào bán kết ASEAN Cup 2026 với tư cách nhì bảng cùng thành tích bất bại.

Kể từ khi vòng loại Asian Cup 2027 bắt đầu vào năm 2025, Singapore chỉ thua 2 trận giao hữu, trước Thái Lan với tỷ số 2-3 và Trung Quốc với tỷ số 1-2. Gavin Lee đã góp công lớn vào thành tích ấn tượng đó của đội tuyển Singapore.

Thử thách với Gavin Lee vẫn chưa dừng lại khi mà đội tuyển Singapore sẽ đối mặt đội tuyển Thái Lan ở bán kết ASEAN Cup 2026. Dù tuyển Thái Lan không có lực lượng mạnh nhất ở giải nhưng họ vẫn cho thấy đẳng cấp của mình với những cầu thủ kỳ cựu và những gương mặt trẻ triển vọng. Tuy nhiên, ở phía bên kia, "Voi chiến" chắc chắn sẽ không thể chủ quan trước đội tuyển Singapore.

Tại vòng bảng ASEAN Cup 2026, Singapore là đội bóng khó chịu với lối đá phòng ngự chặt chẽ. Nhưng Singapore không chỉ biết phòng ngự, sau khi đoạt bóng, họ nhanh chóng chuyển sang tấn công.

Đội tuyển Việt Nam đã không thể chọc thủng lưới Singapore dù tạo ra thế trận lấn lướt ở Mỹ Đình, trong khi Indonesia chỉ có thể ghi 1 bàn vào lưới đảo quốc sư tử rồi chấp nhận bị loại bởi kết quả hòa 1-1.

Với những gì đã trình diễn ở vòng bảng, Gavin Lee và các học trò rõ ràng có quyền mơ về việc làm nên chuyện trước Thái Lan ở bán kết ASEAN Cup 2026. Giờ thì người ta đang chờ xem liệu HLV 9x này có thể giúp bóng đá Singapore tiến xa đến mức nào.