HLV Gavin Lee: “Singapore đối đầu Thái Lan bằng thái độ khiêm tốn nhưng đầy khát khao”

HLV trưởng tuyển Singapore Gavin Lee khẳng định các học trò của ông đang bước vào cuộc đối đầu với Thái Lan ở bán kết ASEAN Cup 2026 bằng tâm thế "khiêm tốn nhưng đầy khát khao".

Bầu không khí lạc quan đang lan tỏa mạnh mẽ trong đại bản doanh đội tuyển Singapore cũng như cộng đồng người hâm mộ đảo quốc sư tử. Tuy nhiên, việc giành quyền vào bán kết ASEAN Championship không khiến "Những chú Sư tử" ngủ quên trên chiến thắng hay rơi vào trạng thái hưng phấn quá mức.

Ngày 7/8, trước sự chứng kiến của 5.113 khán giả lấp kín các khán đài sân Jalan Besar, Singapore đã thể hiện tinh thần chiến đấu kiên cường để giành trận hòa 1-1 trước Indonesia sau khi bị dẫn trước. Kết quả này giúp họ khép lại vòng bảng với thành tích bất bại. Trước đó, Singapore từng cầm hòa đương kim vô địch Việt Nam 0-0, đồng thời đánh bại Campuchia 2-1 và Timor-Leste 2-0.

Sự ủng hộ dành cho đội tuyển đang ngày càng lớn, không chỉ trên các nền tảng trực tuyến mà còn trên khán đài. Những ca khúc quen thuộc như Home hay những tiếng hô vang "Satu Nada" đã tạo nên bầu không khí đầy cảm xúc, khiến nhiều người nổi da gà. Dẫu vậy, Gavin Lee khẳng định toàn đội vẫn giữ được sự tỉnh táo và đôi chân trên mặt đất.

Trong cuộc phỏng vấn với The Straits Times và chương trình Sports Minutes của Money FM 89.3 tại nơi đóng quân của đội tuyển ở ParkRoyal Collection Marina Bay ngày 11/8, Gavin Lee chia sẻ cùng Phó Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Singapore (FAS) Desmond Ong và tiền đạo chủ lực Ilhan Fandi:

"Thực ra, chúng tôi chưa bao giờ để bản thân ở trong trạng thái hưng phấn quá lâu. Các cầu thủ đã trải qua rất nhiều giai đoạn khó khăn. Việc từng bước vượt qua thử thách, từ đợt tập trung này đến đợt tập trung khác, để rồi có được vị thế như hiện tại là điều rất đáng trân trọng".

Ông cho biết các cầu thủ hiểu rất rõ giá trị của việc duy trì sự khiêm nhường và khát vọng tiến bộ.

"Chúng tôi đủ khiêm tốn để hiểu rằng mình vẫn chưa thực sự đạt được điều gì quá lớn lao. Đúng là đội đã có những bước tiến tích cực, nhưng chúng tôi vẫn còn rất nhiều mục tiêu phía trước. Chúng tôi khao khát nhiều hơn nữa bởi cảm giác được tận hưởng những khoảnh khắc sau mỗi trận đấu thực sự rất tuyệt vời.

Nếu muốn tiếp tục phát triển, chúng tôi không được phép xem bất cứ điều gì là hiển nhiên. Cả đội phải tiếp tục làm việc chăm chỉ mỗi ngày".

Gavin Lee cũng là một trong những nhân vật thể thao được tôn vinh trong lễ diễu hành Ngày Quốc khánh Singapore hôm 9/8. Ông xuất hiện tại Sân vận động Quốc gia trong phần trình diễn ca khúc Giants của nữ ca sĩ Iman Fandi cùng nhiều gương mặt thể thao nổi tiếng khác của Singapore.

Nhà cầm quân 35 tuổi cho rằng đó là một khoảnh khắc vô cùng đặc biệt, nhưng ông nhấn mạnh sự ghi nhận này thuộc về cả tập thể.

"Tôi chỉ là người đại diện đứng ở phía trước thay mặt cho toàn đội. Điều đó không phải dành riêng cho tôi. Tôi chỉ là người được lựa chọn để xuất hiện trong thời khắc ấy.

Tôi hy vọng tất cả các thành viên đều cảm thấy mình được ghi nhận và cảm thấy bóng đá Singapore đang nhận được sự quan tâm xứng đáng. Mong rằng điều đó sẽ tiếp tục được duy trì trong tương lai".

Gavin Lee cũng tiết lộ ông đã có cuộc trò chuyện với Tổng thống Singapore Tharman Shanmugaratnam. Theo vị chiến lược gia trẻ tuổi, người đứng đầu quốc gia đã theo dõi trận đấu giữa Singapore và Indonesia, dành nhiều lời khen cho đội tuyển và gửi lời chúc may mắn trước cuộc chạm trán Thái Lan.

Mặc dù từng bốn lần vô địch ASEAN Championship, Singapore đã trải qua quãng thời gian dài sa sút kể từ lần đăng quang gần nhất vào năm 2012. Hiện tại, đội bóng này chỉ đứng thứ sáu trong số các đội tuyển Đông Nam Á trên bảng xếp hạng khu vực.

Tuy nhiên, trong hai năm qua, Gavin Lee cùng người tiền nhiệm Tsutomu Ogura đã góp phần tái thiết đội tuyển bằng cách xây dựng tinh thần đoàn kết mạnh mẽ và tâm lý thi đấu tích cực. Chính điều đó giúp Singapore vượt qua nhiều hoàn cảnh bất lợi để giành vé tham dự VCK Asian Cup 2027.

Kể từ khi vòng loại Asian Cup 2027 khởi tranh vào năm 2025, Singapore mới chỉ thua hai trong tổng số 15 trận đấu chính thức, trước Thái Lan với tỷ số 2-3 và Trung Quốc với tỷ số 1-2. Thất bại 1-2 trong trận giao hữu gặp Malaysia sau đó cũng được hủy bỏ khi đối thủ sử dụng cầu thủ không đủ điều kiện thi đấu, qua đó Singapore được xử thắng 3-0.

Quan trọng hơn cả kết quả chuyên môn là hình ảnh về một tập thể đoàn kết, giàu ý chí và luôn chiến đấu đến những phút cuối cùng. Đây chính là điều khiến người hâm mộ cảm thấy tự hào.

Theo Phó Chủ tịch FAS Desmond Ong, những giá trị ấy chính là điều kết nối đội tuyển với khán giả.

"Những gì đội tuyển đang thể hiện rất gần gũi với người dân. Họ thấy Nur Adam Abdullah lao người xuống sân để đánh đầu tranh bóng. Họ thấy Ilhan tập tễnh vì đau nhưng vẫn ghi bàn.

Đó là những giá trị mà người Singapore luôn trân trọng: sự kiên cường và tinh thần không bao giờ bỏ cuộc. Chúng tôi có thể nhỏ bé nhưng luôn chiến đấu hết mình. Tôi rất vui khi người hâm mộ nhận ra rằng đội bóng này sẵn sàng cống hiến tất cả vì màu cờ sắc áo".

Dù vậy, Gavin Lee tin rằng đội tuyển của ông vẫn còn rất nhiều tiềm năng chưa được khai phá.

"Có rất nhiều điều chúng tôi vẫn có thể làm tốt hơn. Và đó là điều khiến tôi cảm thấy hào hứng bởi tập thể này mới chỉ chạm tới phần nổi của khả năng mà họ có thể đạt được.

Để tiến xa hơn, chúng tôi cần tiếp tục được cọ xát với những đối thủ như Việt Nam, Indonesia hay Trung Quốc. Chính trong những trận đấu như vậy, đội bóng buộc phải thích nghi với những tiêu chuẩn cao hơn. Nếu thiếu những trải nghiệm đó, sự phát triển sẽ trở nên rất khó khăn.

ASEAN Championship lần này sẽ là cơ hội để chúng tôi nâng tầm bản thân trước khi hướng tới Asian Cup".

Tại Asian Cup 2027 diễn ra ở Saudi Arabia từ ngày 7/1 đến 5/2/2027, Singapore nằm ở bảng D cùng Australia, Iraq và Tajikistan.

Tuy nhiên, trước mắt họ là thử thách mang tên Thái Lan. Và giống như cách đội tuyển đã đối mặt với Indonesia ở vòng bảng, tiền đạo Ilhan Fandi khẳng định Singapore đã sẵn sàng cho cuộc chiến sắp tới.

"Chúng tôi yêu thích những thử thách và luôn muốn đối đầu với các đối thủ mạnh," chân sút đã ghi ba bàn tại giải đấu cho biết.

"Đúng là Thái Lan là một đội bóng lớn. Nhưng nếu chúng tôi chiến đấu như một tập thể, tôi tin rằng chúng tôi có thể làm được. Trong cuộc sống, khi phải đối mặt với thử thách và nhận được sự ủng hộ từ gia đình cùng bạn bè, bạn sẽ vượt qua được mọi khó khăn.

Vì thế, tôi rất nóng lòng được đối đầu Thái Lan cùng gia đình của mình – đó chính là đội tuyển quốc gia Singapore. Tôi hy vọng chúng tôi sẽ có được một kết quả tốt".