Đối thủ của Việt Nam ở FIFA ASEAN Cup 2026 xếp hạng 198 FIFA nhưng HLV là huyền thoại Premier League

Pakistan, đối thủ của đội tuyển Việt Nam ở FIFA ASEAN Cup 2026 chỉ xếp hạng 198 thế giới, nhưng họ sở hữu một HLV từng là huyền thoại của bóng đá Peru và Ngoại hạng Anh: Nolberto Solano.

Đội khách mời FIFA ASEAN Cup 2026 sở hữu HLV là cựu danh thủ nổi tiếng

Khi lá thăm FIFA ASEAN Cup 2026 đưa đội tuyển Việt Nam vào chung bảng với Thái Lan, Philippines và Pakistan, phần lớn người hâm mộ đều cho rằng Pakistan sẽ là đối thủ dễ chơi nhất. Điều đó hoàn toàn có cơ sở khi đội bóng Nam Á chỉ đứng thứ 198 trên bảng xếp hạng FIFA, thấp nhất trong số các đội góp mặt ở Division 1. Thế nhưng, nếu nhìn vào băng ghế huấn luyện, Pakistan lại sở hữu cái tên nổi tiếng nhất bảng đấu: Noberto Solano.

Trong lịch sử bóng đá Peru, Solano là một huyền thoại thực thụ. Ông khoác áo đội tuyển quốc gia 95 lần, ghi 20 bàn thắng và góp mặt ở nhiều kỳ Copa America. Trên bình diện CLB, Solano ghi dấu ấn sâu đậm trong màu áo Newcastle United với 233 trận đấu và 38 bàn thắng, từng sát cánh cùng những biểu tượng của Premier League như Alan Shearer, Gary Speed hay Shay Given. Cái chân phải khéo léo cùng những quả tạt có độ chính xác cao giúp ông trở thành một trong những cầu thủ Nam Mỹ thành công nhất tại giải Ngoại hạng Anh đầu những năm 2000.

Bởi vậy, việc Solano nhận lời dẫn dắt Pakistan từng khiến nhiều người bất ngờ. Khoảng cách giữa một cựu danh thủ từng chinh chiến ở Premier League với đội tuyển đang đứng thứ 198 thế giới là rất lớn. Tuy nhiên, chính sự xuất hiện của chiến lược gia người Peru cho thấy tham vọng thay đổi của bóng đá Pakistan.

Dấu ấn đầu tiên đã xuất hiện khi Pakistan vừa giành chức vô địch Diamond Jubilee International Football Tournament 2026 sau chiến thắng 2-0 trước Afghanistan ở trận chung kết. Dù chỉ là giải đấu giao hữu quy mô nhỏ, danh hiệu này mang ý nghĩa không nhỏ với một đội tuyển vốn hiếm khi được tận hưởng cảm giác chiến thắng.

Thực tế, Pakistan chưa bao giờ được xem là một thế lực của bóng đá châu Á. Đội tuyển này chưa từng góp mặt ở vòng chung kết Asian Cup. Hai danh hiệu đáng kể nhất chỉ là hai tấm HCV Đại hội Thể thao Nam Á vào các năm 1989 và 1991.

Thậm chí, cách đây không lâu, Pakistan còn trải qua một trong những giải đấu đáng quên nhất lịch sử. Tại SAFF Championship 2023, họ xếp cuối trong số 8 đội tham dự, thua cả ba trận, không ghi nổi bàn thắng nào và nhận hiệu số 0-9.

Sự tụt hậu ấy phần nào xuất phát từ thực tế rằng bóng đá chưa bao giờ là môn thể thao số một tại Pakistan. Quốc gia hơn 250 triệu dân này dành sự quan tâm gần như tuyệt đối cho cricket, môn thể thao mang lại những thành tích quốc tế và sức hút khổng lồ. So với cricket, bóng đá nhiều năm liền không nhận được sự đầu tư tương xứng.

Tuy nhiên, Pakistan đang lựa chọn một hướng đi mới. Trong danh sách 23 cầu thủ hiện tại có tới 20 người đang thi đấu ở nước ngoài, chủ yếu tại Anh, Đức, Đan Mạch, Na Uy hay Canada, dù phần lớn chỉ chơi ở các giải bán chuyên hoặc hạng thấp. Việc tận dụng nguồn cầu thủ này dần nâng cao chất lượng đội hình, tương tự cách Malaysia, Indonesia hay Philippines đã thực hiện trong những năm gần đây.

Tại FIFA ASEAN Cup 2026, Pakistan vẫn bị đánh giá là đội yếu nhất bảng B. Khoảng cách về trình độ so với Việt Nam hay Thái Lan là rất lớn, còn vị trí thứ 198 trên bảng xếp hạng FIFA phản ánh rõ điều đó. Dẫu vậy, đội bóng Nam Á không còn là tập thể hoàn toàn vô danh. Họ sở hữu một HLV từng là ngôi sao của Premier League, đang xây dựng đội hình dựa trên lực lượng cầu thủ thi đấu ở nước ngoài và vừa có được cú hích tinh thần bằng một chức vô địch quốc tế.

Với đội tuyển Việt Nam, mục tiêu trước Pakistan chắc chắn vẫn là giành trọn ba điểm. Nhưng đằng sau cái mác "đội hạng 198 thế giới" là một hành trình tái thiết đáng chú ý, được dẫn dắt bởi chính cái tên nổi tiếng nhất bảng đấu: Noberto Solano.