Làng bóng đá Anh nghẹn ngào tiễn biệt huyền thoại Kevin Keegan

Cả làng bóng đá Anh chìm trong bầu không khí tiếc thương sau khi huyền thoại Kevin Keegan qua đời ở tuổi 75, khép lại cuộc đời lẫy lừng của một trong những nhân vật có ảnh hưởng lớn nhất lịch sử bóng đá Anh.

Sự ra đi của cựu tiền đạo và HLV tuyển Anh đã khiến hàng loạt tên tuổi nổi tiếng, từ các cựu danh thủ, thành viên Hoàng gia cho đến những CLB từng gắn bó với ông, đồng loạt gửi lời tri ân tới một con người được xem là biểu tượng của đam mê, tài năng và lòng tận hiến.

Theo thông báo từ gia đình, Kevin Keegan qua đời sau thời gian ngắn chống chọi với căn bệnh ung thư dạ dày giai đoạn cuối. Ông được chẩn đoán mắc bệnh vào tháng 1 năm nay sau khi nhập viện vì các vấn đề liên quan đến vùng bụng. Trong những giây phút cuối cùng của cuộc đời, Keegan được ở bên người vợ Jean cùng hai cô con gái.

Thông cáo của gia đình viết: "Với niềm tiếc thương vô hạn, chúng tôi xin thông báo Kevin Keegan đã qua đời ở tuổi 75. Cựu cầu thủ và HLV đội tuyển Anh đã chiến đấu với bệnh ung thư trong những tháng cuối đời. Kevin ra đi thanh thản trong vòng tay của vợ và các con".

Gia đình cũng nhấn mạnh Keegan không chỉ là chủ nhân của hai Quả bóng vàng châu Âu danh giá mà còn là người chồng, người cha và người ông mẫu mực. Họ gửi lời cảm ơn tới đội ngũ y bác sĩ đã tận tình chăm sóc ông, đồng thời mong muốn được tôn trọng quyền riêng tư trong giai đoạn đau buồn này.

Ngay sau khi thông tin được công bố, hàng loạt nhân vật nổi tiếng của bóng đá Anh đã bày tỏ sự tiếc thương sâu sắc.

Huyền thoại Newcastle Alan Shearer, người từng thi đấu dưới quyền Keegan trong giai đoạn đáng nhớ nhất lịch sử hiện đại của "Chích chòe", đăng tải dòng trạng thái ngắn gọn nhưng đầy xúc động: "Người hùng của tôi. Người thầy của tôi. Người bạn của tôi. Hãy yên nghỉ nhé, sếp."

Jamie Carragher cũng dành những lời tri ân đặc biệt cho cựu ngôi sao Liverpool: "Kevin Keegan là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mà nước Anh từng sản sinh. Hai Quả bóng vàng, vô số bàn thắng và danh hiệu đã nói lên tất cả. Ông là một tượng đài thực sự của bóng đá Anh và là một trong những người đặt nền móng để Liverpool trở thành CLB như ngày hôm nay".

Thái tử William, người bảo trợ chính thức của Liên đoàn bóng đá Anh (FA), cũng gửi thông điệp chia buồn. Ông ca ngợi Keegan là một cầu thủ và HLV xuất chúng, người đã truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ bằng tài năng, niềm đam mê cùng tình yêu mãnh liệt dành cho bóng đá. Theo Thái tử William, trên tất cả những thành tựu sân cỏ, Keegan sẽ còn được nhớ đến như một con người nhân hậu, hào hiệp và luôn sẵn sàng giúp đỡ người khác.

Cựu danh thủ Trevor Brooking chia sẻ những ký ức đầy cảm xúc về người đồng đội thân thiết trong màu áo tuyển Anh.

Ông nhớ lại rằng tình bạn giữa hai người kéo dài hàng chục năm, bắt đầu từ những ngày cùng sát cánh trong màu áo "Tam sư". Trên sân cỏ, họ hiểu ý nhau đến mức chỉ cần một ánh mắt cũng biết đồng đội sẽ di chuyển ra sao. Brooking luôn cố gắng tung ra những đường chuyền đúng thời điểm để Keegan có thể tận dụng khả năng săn bàn đẳng cấp thế giới của mình.

Ngoài sân cỏ, Keegan luôn là người vui tính, hoạt bát và thường xuyên mang lại tiếng cười cho đồng đội trong mỗi chuyến tập trung đội tuyển. Brooking tiết lộ hai người vừa có dịp gặp lại nhau trong một bữa trưa tại London cách đây không lâu và những câu chuyện ôn lại ký ức bóng đá hôm ấy sẽ mãi là kỷ niệm không thể nào quên.

David Beckham cũng bày tỏ nỗi đau khi hay tin người đàn anh qua đời. Cựu đội trưởng tuyển Anh cho biết Keegan luôn đối xử rất tử tế với anh và gia đình, đồng thời gửi lời chia buồn sâu sắc tới những người thân của huyền thoại bóng đá Anh.

Không chỉ các cá nhân, hàng loạt CLB từng gắn bó với Keegan cũng đồng loạt treo cờ rủ và đăng tải những lời tri ân.

Newcastle United mô tả Keegan là một trong những nhân vật mang tính biểu tượng, có tầm ảnh hưởng và được yêu mến nhất trong lịch sử đội bóng. Theo CLB vùng Đông Bắc nước Anh, Keegan không chỉ là cầu thủ hay HLV huyền thoại mà còn là "trái tim" của Newcastle trong suốt nhiều thế hệ người hâm mộ.

Liverpool cũng khẳng định sự ra đi của Keegan là mất mát to lớn đối với lịch sử đội bóng. CLB nhấn mạnh tinh thần chiến đấu không khuất phục cùng những đóng góp phi thường của ông sẽ mãi được khắc ghi tại Anfield và di sản ấy sẽ sống mãi với thời gian.

Cựu tiền đạo John Aldridge xúc động kể lại rằng Keegan từng là thần tượng lớn nhất của ông thời niên thiếu. Trái ngược với câu nói nổi tiếng "đừng bao giờ gặp thần tượng của mình", Aldridge cho biết khi có cơ hội gặp Keegan ngoài đời, ông còn nhận ra huyền thoại Liverpool là một con người tuyệt vời hơn rất nhiều so với những gì mình từng tưởng tượng.

Liên đoàn bóng đá Anh (FA) cũng gửi lời tri ân tới người từng có 63 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, ghi 21 bàn thắng trong giai đoạn từ năm 1972 đến 1982, trước khi trở thành HLV trưởng tuyển Anh từ năm 1999 đến 2000.

Cựu đồng sở hữu Newcastle Mehrdad Ghodoussi cho rằng Keegan là cái tên định nghĩa cả một thời đại bóng đá Anh. Theo ông, điều Keegan làm được tại Newcastle còn đặc biệt hơn bất kỳ danh hiệu nào, bởi ông đã biến niềm tin của người hâm mộ thành nguồn năng lượng có thể cảm nhận rõ trên từng khán đài St James' Park. "King Kev không chỉ được ngưỡng mộ, ông còn được yêu thương, bởi mọi điều ông làm đều xuất phát từ trái tim", Ghodoussi viết.

Trong sự nghiệp cầm quân, Keegan cũng để lại dấu ấn sâu đậm tại Fulham khi đưa đội bóng vô địch giải hạng Hai mùa 1998-1999 để giành quyền thăng hạng. Đại diện thành London khẳng định Keegan là huyền thoại của môn thể thao vua và gửi lời chia buồn tới gia đình ông.

Manchester City, đội bóng cuối cùng Keegan dẫn dắt tại Premier League, cũng dành sự tri ân đặc biệt. Theo Man City, Keegan là người đã mang trở lại niềm tin, sự lạc quan và nguồn năng lượng tích cực cho sân Maine Road. Chiến dịch giành quyền thăng hạng Premier League mùa 2001-2002 dưới thời ông sẽ mãi là một trong những ký ức đẹp nhất lịch sử CLB, đồng thời đặt nền móng để Man City từng bước trở thành thế lực hàng đầu nước Anh trong những năm sau đó.

Kevin Keegan từng khoác áo Scunthorpe United, Liverpool, Hamburg, Southampton và Newcastle United trong sự nghiệp cầu thủ. Ông giành hai Quả bóng vàng châu Âu liên tiếp, vô địch Cúp C1 châu Âu cùng Liverpool và được xem là một trong những tiền đạo xuất sắc nhất lịch sử bóng đá Anh. Trên cương vị HLV, Keegan dẫn dắt Newcastle hai nhiệm kỳ, đồng thời làm việc tại Fulham, Manchester City và đội tuyển Anh, để lại dấu ấn bằng lối chơi tấn công cống hiến cùng cá tính mạnh mẽ.

Sự ra đi của Kevin Keegan không chỉ khép lại cuộc đời của một huyền thoại sân cỏ, mà còn đánh dấu sự mất mát của một biểu tượng đã truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ cầu thủ, HLV và người hâm mộ suốt hơn nửa thế kỷ qua. Với bóng đá Anh, "King Kev" sẽ mãi là cái tên được nhắc đến bằng tất cả sự kính trọng và biết ơn.