World Cup 2026: Bài toán thể lực của Argentina

Ở World Cup 2026 những ngày qua, Argentina liên tục phải kéo các trận đấu đến giới hạn, nhiều lần đứng bên bờ vực bị loại rồi lại sống sót nhờ bản lĩnh, kinh nghiệm và khoảnh khắc thiên tài. Hành trình ấy cũng đặt ra một câu hỏi lớn trước cuộc đại chiến với tuyển Anh: Liệu họ có đang dần cạn năng lượng?

"Khi vào đến bán kết, bạn phải biết cách chịu đựng". Phát biểu của Lionel Scaloni sau chiến thắng trước Thụy Sĩ có lẽ là lời khái quát chính xác nhất về hành trình của Albiceleste ở vòng knock-out.

Sức mạnh tinh thần không thể che lấp giới hạn thể chất

Argentina đã phải đá hiệp phụ 2 trong 3 trận ở vòng knock-out. Họ tạo nên cuộc lội ngược dòng lịch sử trước Ai Cập, chật vật vượt qua Cabo Verde và chỉ khuất phục được Thụy Sĩ trong những phút cuối của hiệp phụ dù đối thủ chơi thiếu người suốt 1 giờ đồng hồ. Không đội bóng nào trong nhóm 4 đội mạnh nhất phải tiêu hao nhiều năng lượng như vậy.

Điều đáng nói là Scaloni không đổ lỗi cho chiến thuật hay may rủi. Ông nhấn mạnh đến một yếu tố khác: Thể lực. "Thụy Sĩ rất mạnh về thể chất. Chúng tôi gặp rất nhiều khó khăn trong các pha tranh chấp tay đôi". Và đó không chỉ là nhận xét dành riêng cho trận tứ kết. Nó phản ánh một thực tế xuyên suốt World Cup năm nay: Argentina không còn là tập thể giàu tốc độ và sức mạnh như cách họ từng thể hiện 4 năm trước.

Những con số của FIFA phần nào chứng minh điều đó. Argentina chỉ đứng thứ 10 về số lần bứt tốc, dù nhiều đội xếp trên còn thi đấu ít hơn một trận. Đáng chú ý hơn, họ xếp cuối cùng trong số 48 đội tham dự về tốc độ di chuyển trung bình của các cầu thủ.

Không ít người sẽ quy trách nhiệm cho Lionel Messi. Ở tuổi 39, siêu sao này gần như đi bộ trong phần lớn thời gian thi đấu, chỉ bùng nổ ở những khoảnh khắc quyết định. Nhưng Messi vốn luôn chơi theo cách ấy trong nhiều năm qua. Điều đáng lo không nằm ở Messi, mà ở việc các đồng đội của anh cũng không còn đủ nguồn năng lượng để bù đắp.

Jude Bellingham - ngôi sao tuyển Anh - hiện đứng thứ 2 giải đấu về số lần nước rút. Enzo Fernandez, cầu thủ Argentina có chỉ số tốt nhất, cũng chỉ đứng đồng hạng 19. Trong thống kê về số lần chạy tốc độ cao, hơn 20 cầu thủ xếp trên tất cả thành viên Argentina.

Sự khác biệt ấy phản ánh 2 cách tiếp cận hoàn toàn trái ngược. Anh muốn kiểm soát trận đấu bằng cường độ, sức mạnh và tốc độ chuyển đổi trạng thái. Argentina lại tìm kiếm chiến thắng bằng khả năng kiểm soát nhịp độ, kinh nghiệm và sự lạnh lùng ở những thời khắc quyết định. Chính vì thế, đội bóng của Scaloni liên tục ghi những bàn thắng muộn. Chỉ trong 3 trận gần nhất, họ đã lập công ở các phút 79, 83, 92, 92, 111, 112 và 121. Tinh thần giúp Argentina đứng vững khi đôi chân đã mỏi. Nhưng càng vào sâu, khoảng cách giữa ý chí và thể lực càng khó san lấp.

Một chi tiết đáng chú ý khác là Thụy Sĩ vừa trải qua 120 phút trước Colombia, rồi vẫn chơi thiếu người gần 1 giờ trước Argentina nhưng chỉ sụp đổ trong 10 phút cuối. Điều đó cho thấy Argentina không còn đủ sức tạo ra áp lực liên tục như những ứng viên vô địch khác.

Khi tuổi tác trở thành bài toán chiến thuật

Nếu vấn đề đầu tiên của Argentina là tốc độ, thì vấn đề thứ 2 lại nằm ở chính cấu trúc đội hình.

Để Messi được chơi tự do, Scaloni luôn bố trí nhiều cầu thủ hoạt động quanh khu vực trung lộ. Điều này giúp số 10 có thêm phương án phối hợp, nhưng cũng khiến hai biên thường xuyên bị bỏ trống. Cabo Verde khai thác thành công cả hai cánh để ghi bàn. Thụy Sĩ cũng đưa bóng ra biên trước khi Dan Ndoye lập công. Ai Cập thậm chí nhiều lần tạo ra các tình huống phản công nguy hiểm bằng cách kéo giãn hàng thủ Argentina.

Đó là hệ quả tất yếu khi một đội bóng tập trung quá nhiều quân số quanh trung tâm. Scaloni đã cố gắng khắc phục bằng việc đưa Leandro Paredes vào đội hình nhằm tăng khả năng đánh chặn từ xa. Tuy nhiên, giải pháp ấy chưa thực sự mang lại hiệu quả như mong muốn.

Vấn đề càng trở nên đáng lo khi đối thủ tiếp theo là tuyển Anh của Thomas Tuchel. Bóng đá Anh dưới thời Tuchel không chỉ dựa vào khả năng kiểm soát bóng mà còn khai thác tối đa tốc độ của các cầu thủ chạy cánh cùng những pha chuyển trạng thái cực nhanh. Những khoảng trống phía sau các hậu vệ biên Argentina có thể trở thành mục tiêu tấn công lý tưởng.

Tất nhiên, tuyển Anh cũng không bước vào bán kết với thể trạng hoàn hảo. Declan Rice phải vật lộn với chấn thương gân kheo rồi tiếp tục đổ bệnh. Bukayo Saka và Reece James đều chưa đạt nền tảng thể lực tốt nhất, còn John Stones luôn phải sống chung với những vấn đề thể chất. Quan trọng hơn, Tam sư cũng vừa trải qua 120 phút thi đấu ở tứ kết.

Bởi vậy, đây nhiều khả năng sẽ là cuộc đấu giữa 2 đội bóng đều đã bị bào mòn bởi lịch thi đấu khắc nghiệt, nơi bản lĩnh có thể quan trọng không kém thể lực. Và Argentina có một lợi thế mà không thống kê nào đo đếm được: Kinh nghiệm chiến thắng.

Đội hình xuất phát trước Thụy Sĩ là đội hình già nhất từng góp mặt ở một trận tứ kết World Cup kể từ Brazil năm 1962. Điều thú vị là chính Brazil năm đó đã bảo vệ thành công chức vô địch. Đội hình già đồng nghĩa với đôi chân nặng hơn, tốc độ chậm hơn và quãng đường đã đi trong sự nghiệp nhiều hơn. Nhưng nó cũng đồng nghĩa với sự điềm tĩnh, khả năng kiểm soát cảm xúc và bản lĩnh ở những thời khắc sinh tử.

Thực tế cho thấy Argentina vẫn đang tiến bộ ở một khía cạnh mang đậm tính thể chất: Không chiến. Nếu tại World Cup 2022 họ không ghi nổi bàn thắng bằng đầu, thì ở giải năm nay họ đã 3 lần làm được điều đó. Đây là dấu hiệu cho thấy Scaloni đã tìm cách bù đắp sự suy giảm về tốc độ bằng những phương án tấn công trực diện và hiệu quả hơn.

Cuộc đối đầu với tuyển Anh vì thế sẽ là cuộc kiểm chứng xem điều gì có giá trị hơn ở giai đoạn cuối của một kỳ World Cup: Sức trẻ và cường độ vận động, hay kinh nghiệm cùng bản lĩnh của những nhà vô địch. Argentina đã nhiều lần chiến thắng bằng ý chí trong suốt hành trình bảo vệ ngôi vương. Nhưng trước một tuyển Anh giàu tốc độ, thể lực có thể là yếu tố quyết định. Và lần đầu tiên kể từ đầu giải, bản lĩnh thôi có lẽ sẽ không còn đủ.

Xem tin tức mới nhất World Cup 2026

Xem lịch thi đấu World Cup 2026

Xem bảng xếp hạng World Cup 2026

Xem kết quả World Cup 2026

Xem dự đoán bóng đá World Cup 2026

Tuấn Cương