Gustavo Alfaro: ‘Ancelotti của Argentina’ sẵn sàng cùng Paraguay quyết đấu tuyển Pháp

Nếu có một HLV nào đang trở thành biểu tượng cho tinh thần vượt khó tại World Cup 2026, đó chắc chắn là Gustavo Alfaro, người chuẩn bị dẫn dắt Paraguay đối đầu với tuyển Pháp ở vòng 1/8.

Chỉ trong chưa đầy hai năm, chiến lược gia người Argentina đã biến Paraguay từ một đội tuyển bị đánh giá thấp thành hiện tượng của giải đấu. Sau chiến thắng nghẹt thở trước Đức trên chấm luân lưu, niềm vui của Alfaro cũng chính là niềm vui của cả đất nước Paraguay, nơi người hâm mộ đang bắt đầu mơ về một cú sốc tiếp theo trước ứng viên vô địch Pháp ở vòng 1/8.

Nụ cười của Alfaro sau trận đấu không phải là sự phấn khích tột độ mà là nét điềm tĩnh của một người luôn tin vào con đường mình lựa chọn. Trong thế giới bóng đá ngày càng bị chi phối bởi áp lực thành tích và những phản ứng cảm xúc thái quá, HLV 63 tuổi vẫn giữ được hình ảnh một người đàn ông chân thành, sống theo những nguyên tắc của riêng mình.

Ngay cả trong loạt sút luân lưu trước Đức, khi các học trò đá hỏng tới hai quả phạt đền quan trọng, Alfaro vẫn gần như không hề mất bình tĩnh. Ông đứng lặng quan sát, giữ sự điềm đạm cho đến khi Paraguay chính thức giành quyền đi tiếp.

Nhiều người ví Alfaro như một Carlo Ancelotti của Argentina bởi phong thái trầm tĩnh hiếm có. Trong khi các cầu thủ thi đấu bằng tất cả sự máu lửa, ông luôn xuất hiện với vẻ bình thản, như thể đã nhìn thấy trước kết quả. Ngay từ khi tiếp quản đội tuyển Paraguay, Alfaro đã yêu cầu các học trò khôi phục "Garra Guaraní", tinh thần chiến đấu bất khuất vốn được xem là DNA của bóng đá Paraguay.

Ông hiểu rất rõ rằng Paraguay không sở hữu nhiều ngôi sao như Argentina, Brazil hay Uruguay. Vì thế, vũ khí lớn nhất của đội tuyển này chỉ có thể là ý chí, tính kỷ luật và tinh thần chiến đấu đến cùng.

Chính tinh thần ấy đã giúp đại diện đứng thứ sáu khu vực Nam Mỹ tạo nên một trong những bất ngờ lớn nhất World Cup khi loại á quân bán kết EURO 2024 là Đức. Thành công hôm nay thực chất đã được đặt nền móng từ rất sớm.

Hành trình của Alfaro bắt đầu bằng trận hòa ngay trên sân Uruguay, sau đó là chiến thắng lịch sử trước Brazil. Chuỗi chín trận bất bại liên tiếp, gồm năm chiến thắng và bốn trận hòa, đã giúp Paraguay lấy lại bản sắc vốn bị đánh mất trong nhiều năm.

Giờ đây, thử thách tiếp theo sẽ là Pháp, một trong những ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch. Trong mỗi buổi họp báo hay phát biểu trước truyền thông, Alfaro luôn khiến người nghe ấn tượng bởi những câu trích dẫn đầy chất triết lý. Ông có thể nhắc đến Aristotle, âm nhạc, điện ảnh hay những bài học từ nhiều môn thể thao khác nhau. Câu nói mà ông yêu thích nhất là: "Hy vọng là giấc mơ của những người đang thức."

Ngay từ thời còn dẫn dắt Ecuador trước World Cup 2022, Alfaro đã thể hiện triết lý ấy trong từng cuộc trò chuyện. Những người thân cận với ông kể rằng khi tiếp quản Paraguay, Alfaro từng nói mình sẽ "lắc cái cây để phủi sạch mạng nhện và khiến nó nở hoa trở lại, thay vì để nó mục ruỗng."

Hình ảnh ấy được ví với cây lapacho – loài cây biểu tượng của Paraguay. Dưới bàn tay của Alfaro, cái cây tưởng như đã khô héo ấy một lần nữa vươn mình mạnh mẽ và nở rộ những chùm hoa tím đặc trưng.

Những gì Paraguay thể hiện tại World Cup là minh chứng rõ nét nhất. Dù lực lượng không sở hữu nhiều tên tuổi lớn, đội bóng Nam Mỹ vẫn thi đấu cực kỳ hiệu quả. Họ vượt qua vòng bảng sau thất bại 1-4 trước Mỹ, chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Thổ Nhĩ Kỳ dù phải chơi cả hiệp hai với 10 người, rồi cầm hòa Australia không bàn thắng để giành vé đi tiếp.

Đến trận gặp Đức, Paraguay trình diễn bộ mặt hoàn toàn khác. Họ phòng ngự kín kẽ, phản công sắc bén và được tưởng thưởng bằng bàn thắng đẳng cấp của Julio Enciso, người khép lại mùa giải thành công cùng Strasbourg bằng khoảnh khắc tỏa sáng trên sân khấu lớn nhất.

Ở quê nhà Argentina, Alfaro được gọi bằng biệt danh "Lechuga" từ năm sáu tuổi vì mái tóc dày đặc trưng. Ông giải nghệ khi mới 30 tuổi để bước ngay vào nghiệp huấn luyện và nhanh chóng xây dựng mối quan hệ đặc biệt với các học trò.

Nhiều cầu thủ xem ông như một người cha nhiều hơn là một HLV đơn thuần. Những bài nói chuyện dài của Alfaro không chỉ xoay quanh chiến thuật mà còn truyền cho các cầu thủ niềm tin rằng mọi điều đều có thể trở thành hiện thực nếu họ đủ dũng cảm để theo đuổi.

Các học trò cũ như Daniele De Rossi hay Kevin Mac Allister từng nhiều lần khẳng định Alfaro luôn mang đến cảm giác của một người đứng đầu gia đình. Điều tương tự cũng đang diễn ra tại Paraguay.

Khoảnh khắc ông ôm chặt Tony Sanabria sau trận thắng Đức, dù tiền đạo này từng đá hỏng quả phạt đền có thể quyết định tấm vé đi tiếp, đã cho thấy sự bao dung và tính nhân văn hiếm thấy của chiến lược gia người Argentina.

Sự thực dụng của Alfaro từng giúp Arsenal Sarandí giành chức vô địch Argentina đầu tiên trong lịch sử CLB. Sau nhiều năm khẳng định vị thế trong hàng ngũ những HLV xuất sắc nhất Nam Mỹ ở cấp độ đội tuyển quốc gia, ông tiếp tục viết nên một chương mới cho bóng đá Paraguay.

Phía trước là thử thách mang tên Pháp, đội tuyển được đánh giá gần như hoàn hảo và là ứng viên hàng đầu cho ngôi vương World Cup 2026. Với nhiều người, đó là nhiệm vụ gần như bất khả thi. Nhưng có lẽ, điều duy nhất Gustavo Alfaro chưa bao giờ học được trong sự nghiệp cầm quân của mình chính là hai chữ "không thể".

Xem tin tức mới nhất World Cup 2026

Xem lịch thi đấu World Cup 2026

Xem bảng xếp hạng World Cup 2026

Xem kết quả World Cup 2026

Xem dự đoán bóng đá World Cup 2026