Tuyển Mỹ cần làm gì để thắng Paraguay trong trận đấu mở màn chiến dịch World Cup 2026?

Đội tuyển Mỹ sẽ chính thức bước vào hành trình được chờ đợi từ lâu tại FIFA World Cup 2026 trên sân nhà bằng cuộc chạm trán với đại diện Nam Mỹ Paraguay tại sân vận động Los Angeles.

Nằm ở bảng đấu còn có Thổ Nhĩ Kỳ và Australia, đoàn quân của HLV Mauricio Pochettino hiểu rằng họ cần một khởi đầu thuận lợi nếu muốn tạo đà cho chiến dịch World Cup.

Dù hai đội từng gặp nhau trong trận giao hữu hồi tháng 11 năm ngoái gần Philadelphia, nơi Mỹ giành chiến thắng 2-1, nhưng bầu không khí và áp lực của ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh sẽ tạo ra một cuộc đối đầu hoàn toàn khác.

Người hâm mộ Mỹ không nên đặt quá nhiều kỳ vọng vào kết quả trận giao hữu đó. Các đối thủ mở màn của đội đồng chủ nhà thường không bung hết sức trong những trận đấu mang tính thử nghiệm.

Paraguay không phải mẫu đội bóng Nam Mỹ nổi tiếng với những pha xử lý ngẫu hứng, kỹ thuật hoa mỹ hay những ngôi sao tấn công đẳng cấp thế giới.

Bản sắc của họ được xây dựng trên nền tảng phòng ngự kiên cường và tinh thần chiến đấu bền bỉ. Đây là tập thể luôn sẵn sàng chịu đựng áp lực, chạy không biết mệt mỏi, hỗ trợ lẫn nhau và phát huy tối đa sức mạnh tập thể để tạo nên giá trị lớn hơn tổng khả năng của từng cá nhân.

Chính vì vậy, Paraguay thường thể hiện bộ mặt tốt nhất khi bước vào những trận đấu có tính cạnh tranh cao. Trong giai đoạn Tây Ban Nha thống trị bóng đá thế giới với hai chức vô địch EURO và một World Cup cách đây khoảng 15 năm, có lẽ không trận đấu loại trực tiếp nào khiến họ gặp nhiều khó khăn hơn chiến thắng 1-0 trước Paraguay ở tứ kết World Cup 2010.

Sau kỳ World Cup tại Nam Phi, Paraguay trải qua quãng thời gian dài vắng bóng khi lỡ hẹn ở ba vòng chung kết liên tiếp. Bởi vậy, việc trở lại sân khấu lớn nhất thế giới năm nay mang ý nghĩa đặc biệt đối với người dân quốc gia Nam Mỹ này.

Bầu không khí lễ hội đã bao trùm thủ đô Asuncion trong trận chia tay khán giả nhà cuối tuần trước, khi Paraguay dễ dàng đánh bại Nicaragua với tỷ số 4-0. Tuy nhiên, chiến thắng ấy cũng để lại tổn thất đáng kể.

Tiền đạo Julio Enciso, người từng thi đấu tại Premier League, dính chấn thương cơ đùi và gần như chắc chắn không thể góp mặt trong trận gặp đội đồng chủ nhà Mỹ.

Đây là tổn thất rất lớn đối với Paraguay. Enciso được xem là tài năng sáng giá nhất của đội tuyển hiện nay, một tiền đạo lùi sở hữu kỹ thuật và khả năng tạo đột biến xuất sắc. Anh là mẫu cầu thủ có thể thay đổi cục diện trận đấu chỉ bằng một khoảnh khắc thiên tài.

Giờ đây, với tinh thần kiên cường vốn là thương hiệu của mình, Paraguay buộc phải tìm cách đối đầu với Mỹ mà không có ngôi sao số một.

Trong trận gặp Nicaragua, người hâm mộ đã phần nào nhìn thấy phương án thay thế. Khi Enciso rời sân trong nước mắt, Mauricio – cầu thủ đang khoác áo Palmeiras – được tung vào sân.

Mauricio là trường hợp khá đặc biệt. Sinh ra tại Brazil, anh từng đại diện cho đội tuyển U23 Brazil. Tuy nhiên, nhờ có bà ngoại là người Paraguay, cầu thủ này đã hoàn tất việc chuyển đổi quốc tịch bóng đá trong năm nay để khoác áo đội tuyển Paraguay.

Mauricio hòa nhập khá nhanh với đội bóng mới và đặc biệt gây ấn tượng trong chiến thắng trước Nicaragua. Thi đấu lùi sâu hơn Enciso, anh mang lại nhiều phương án chiến thuật mới, vừa hỗ trợ hệ thống phòng ngự vừa đóng vai trò tổ chức lối chơi khi đội nhà kiểm soát bóng. Điều đó cũng tạo điều kiện để tiền vệ Diego Gómez của Brighton tự do dâng cao và tạo ra sự nguy hiểm.

Dẫu vậy, bản chất của Paraguay vẫn không thay đổi. Họ xây dựng lối chơi dựa trên hàng thủ chắc chắn, những pha phản công tốc độ với Miguel Almirón của Atlanta United là ngòi nổ chính bên hành lang cánh, đồng thời luôn tiềm ẩn nguy hiểm trong các tình huống cố định.

Nhân vật quan trọng nhất của Paraguay lúc này có lẽ chính là HLV Gustavo Alfaro. Nhà cầm quân người Argentina thường xuất hiện bên đường biên trong bộ vest xanh đậm giản dị, biểu tượng cho phong cách làm việc nghiêm túc và thực dụng. Tại Paraguay, ông đang được xem như một người hùng dân tộc.

Tiếp quản đội tuyển sau Copa América 2024 trong bối cảnh thành tích sa sút và tinh thần toàn đội xuống thấp, Alfaro đã nhanh chóng tạo ra sự thay đổi mạnh mẽ.

Nhờ sự thấu hiểu sâu sắc về con người Paraguay và tinh thần chiến đấu giản dị nhưng đầy quả cảm của họ, Alfaro đã tìm được tiếng nói chung với các cầu thủ. Ông mang lại niềm tin, xây dựng cấu trúc chiến thuật rõ ràng và đưa đội tuyển trở lại World Cup. Nhiều người hâm mộ Paraguay hiện tin rằng nếu tiếp tục tiến từng bước một, đội bóng hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ tại giải đấu năm nay.

Bên kia chiến tuyến, tuyển Mỹ bước vào trận mở màn với tâm trạng đầy tự tin. Trong hai trận giao hữu gần nhất, họ đánh bại Senegal 3-2 và chỉ chịu thua Đức 1-2 trong thế trận không hề lép vế.

Điểm tích cực nhất nằm ở hàng công. Christian Pulisic cho thấy dấu hiệu hồi sinh mạnh mẽ sau giai đoạn cuối mùa giải đáng thất vọng tại AC Milan, nơi anh không ghi bàn nào kể từ đầu năm.

Trước Senegal và Đức, Pulisic thi đấu đầy năng lượng, liên tục di chuyển vào các khoảng trống và tạo ra ảnh hưởng rõ rệt lên mặt trận tấn công.

Tuy nhiên, những dấu hỏi vẫn tồn tại nơi hàng thủ Mỹ. Trong hai trận giao hữu gần đây, đội bóng của Pochettino bộc lộ nhiều vấn đề ở các tình huống chuyển đổi trạng thái cũng như phòng ngự bóng chết. Trong đó, khả năng chống phản công là nỗi lo lớn nhất, nhất là khi trung vệ Chris Richards vẫn chưa chắc chắn có thể ra sân do chấn thương mắt cá gặp phải trong màu áo Crystal Palace ở giai đoạn cuối mùa giải.

Nếu Richards vắng mặt, Pochettino sẽ phải lựa chọn giữa Mark McKenzie và Miles Robinson, cầu thủ thường xuyên mắc lỗi trong những trận đấu lớn. Đây có thể là quyết định quan trọng nhất của nhà cầm quân người Argentina trước giờ bóng lăn.

Paraguay đặc biệt nguy hiểm trong các pha chuyển đổi trạng thái. Chính từ một tình huống phản công như vậy mà họ đã ghi bàn vào lưới Mỹ trong trận giao hữu hồi tháng 11, khi Miguel Almirón kiến tạo để Alex Arce lập công.

Trước sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà, tuyển Mỹ nhiều khả năng sẽ chủ động dâng cao tìm kiếm bàn thắng. Tuy nhiên, họ cần duy trì kỷ luật vị trí để tránh bị cuốn vào những đợt tấn công thiếu kiểm soát và tạo cơ hội cho Paraguay phản công.

Ngoài hàng thủ, vai trò của tiền vệ Tyler Adams cũng đặc biệt quan trọng. Cầu thủ đá cặp cùng anh, có thể là Malik Tillman thiên về sáng tạo hoặc những lựa chọn giàu chất phòng ngự như Sebastian Berhalter hay Cristian Roldan, sẽ ảnh hưởng lớn đến khả năng kiểm soát khu trung tuyến của Mỹ.

Không chỉ chiến thuật, Mỹ còn phải kiểm soát cảm xúc. Đội chủ nhà hiểu rõ Paraguay sẵn sàng biến trận đấu thành một cuộc chiến thể lực và va chạm quyết liệt. Điều đó từng được thể hiện trong trận giao hữu giữa hai đội hồi tháng 11, khi một cuộc ẩu đả đã nổ ra vào cuối trận.

Chính vì thế, để xuyên thủng hàng thủ Paraguay, Mỹ có thể sẽ cần đến những khoảnh khắc xuất thần từ các cá nhân. Sergiño Dest từng chơi rất nổi bật trước Senegal dù không duy trì được phong độ đó khi gặp Đức. Trong khi đó, tiền đạo Folarin Balogun sẽ phải tận dụng tối đa những cơ hội ít ỏi có được. Bàn thắng tuyệt đẹp của hậu vệ Antonee Robinson vào lưới Đức cũng là lời nhắc nhở rằng Mỹ sở hữu những cầu thủ có thể tạo nên khác biệt từ những tình huống bất ngờ.

Xét về tính chất, đây chưa phải trận đấu mang ý nghĩa "sống còn" với tuyển Mỹ. Tại World Cup bốn năm trước, họ từng khởi đầu bằng trận hòa đáng thất vọng 1-1 trước Xứ Wales nhưng vẫn giành vé vào vòng knock-out.

Xem tin tức mới nhất World Cup 2026

Xem lịch thi đấu World Cup 2026

Xem bảng xếp hạng World Cup 2026

Xem kết quả World Cup 2026

Xem dự đoán bóng đá World Cup 2026