Liverpool chờ đợi gì ở tân thuyền trưởng Iraola?

Liverpool sắp tìm ra người kế nhiệm Arne Slot khi đạt được thỏa thuận với cựu thuyền trưởng Bournemouth Andoni Iraola. Chiến lược gia người Tây Ban Nha được kỳ vọng sẽ là người truyền lửa, đem bóng đá tấn công trở lại Anfield.

Nếu cần phải chỉ ra một niềm đam mê mô tả tính cách của nhà cầm quân sinh năm 1982 này, đó chắc chắn là đạp xe. Điều này một phần đến từ việc ông sinh ra ở xứ Basque, địa điểm thường xuyên tổ chức những cuộc đua xe đạp tại Tây Ban Nha. Iraola bị thu hút bởi sự bền bỉ và tính chính xác trong những cuộc tranh tài của các tay đua xe đạp. Nó đến từ những điều nhỏ nhặt như việc kiểm soát trọng lượng cơ thể.

Hành trình Iraola lột xác Bournemouth

Điều này được ông áp dụng ở Bournemouth bao gồm việc đưa ra hình phạt cho bất cứ cầu thủ nào thừa cân. Các cầu thủ được yêu cầu tập trung vào việc lặp lại các bài tập cường độ cao cũng như tốc độ phản ứng các tình huống. Iraola tin rằng ông học được rất nhiều kinh nghiệm huấn luyện khi làm việc cùng Marcelo Bielsa: "Nếu bạn muốn chiếm lĩnh không gian, hãy pressing quyết liệt bởi bạn không có nhiều thời gian phục hồi. Tôi từng chơi bóng dưới thời Bielsa trong 2 mùa giải và hiểu rõ ông ta là một nhà cầm quân đòi hỏi mọi thứ ở mức cao". Điều này rất quan trọng bởi thứ bóng đá Iraola áp dụng ở Bournemouth có nhịp điệu rất nhanh và các cầu thủ tìm thấy rất ít khoảng tĩnh.

Hành trình để thứ bóng đá của Iraola được thấm nhuần tại sân Vitality không hề bằng phẳng chút nào. Bournemouth mùa đầu tiên dưới thời Iraola khởi đầu bằng chuỗi 9 trận Premier League không biết mùi chiến thắng. Đó là lúc nhà cầm quân người Tây Ban Nha nhận ra ông phải nâng tầm thứ bóng đá của mình lên một nấc thang cao hơn những gì đã áp dụng tại Rayo Vallecano: "Khi còn ở Tây Ban Nha, tôi từng xây dựng đội bóng chơi quyết liệt với khối presisng dâng cao, nhưng tiêu chuẩn bóng đá tại Anh còn cao hơn nhiều. Mọi đội bóng đều sẵn sàng thu hồi bóng ở vị trí cao nhất có thể. Bournemouth vì thế phải chấp nhận rủi ro lớn hơn, chơi với đội hình dâng cao hơn. Tôi không thể cảm thấy hài lòng nếu thấy cả đội đứng sau quả bóng". Đó chính là yếu tố giúp Iraola tạo ra sự khác biệt khi kế thừa một Bournemouth trước đó chỉ lo nhiệm vụ trụ hạng dưới thời Gary O'Neil.

Cuộc tái hợp Iraola-Hughes ở Anfield

Chính Richard Hughes khi còn làm Giám đốc thể thao ở Bournemouth đã thúc đẩy việc đem Iraola đến nước Anh vào mùa Hè 2023 sau khi nhìn thấy tiềm năng của ông trong 3 mùa dẫn dắt Rayo Vallecano. Bây giờ, Hughes đang làm nhiệm vụ tương tự tại Liverpool và viễn cảnh tái hợp Iraola tại sân Anfield mùa tới đang đến rất gần. Liverpool coi Iraola không chỉ là lựa chọn nổi bật nhất, mà còn dễ tiếp cận nhất so với những ứng viên khác như Sebastian Hoeness của VfB Stuttgart hay Pierre Sage của Lens.

Thách thức chờ đợi nhà cầm quân 43 tuổi này ở sân Anfield khác hẳn so với Bournemouth. Ông cần phải tái sinh một trong những ông lớn châu Âu, lấy lại niềm kiêu hãnh và vị thế của một nhà vô địch. Một trong những việc Iraola cần làm là tái hiện thứ bóng đá tấn công rực lửa ở Liverpool. Ông từng khẳng định cách phòng ngự tốt nhất ở Bournemouth là tấn công. Liverpool từng có 9 năm huy hoàng dưới thời Jurgen Klopp với thứ bóng đá tấn công đậm chất nhạc rock. Việc Slot phải rời đi sau 2 mùa giải gắn bó với sân Anfield không chỉ vì hành trình bảo vệ danh hiệu Premier League tệ hại mà còn đến từ việc nhà cầm quân người Hà Lan làm phai nhạt thứ bản sắc bóng đá thân quen của Liverpool.

Iraola sẽ phải tự tay mình chọn lựa những trợ lý thân cận khi phần lớn các trợ lý của Slot như Peeters, Van Bronckhorst hay Hulshoff đã và sẽ rời Liverpool. Nhưng nhà cầm quân người Tây Ban Nha không cô độc ở Anfield bởi ông có cơ hội tái ngộ cậu học trò cũ Milos Kerkez. Chính bàn tay huấn luyện của Iraola đã giúp Kerkez bùng nổ ở Bournemouth trước khi chuyển đến Liverpool vào mùa Hè năm ngoái. Hậu vệ 22 tuổi này không phải trường hợp duy nhất tỏa sáng và có cơ hội đến một bến đỗ tham vọng nhờ Iraola. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha góp công lớn đào tạo Antoine Semenyo từ một viên ngọc thô ở Bristol City trở thành ngôi sao đang lên trong màu áo Man City. Marcos Senesi, tân binh của Tottenham mùa tới, cũng là một lý ví dụ khác. Tất cả chờ đợi liệu Iraola sẽ hồi sinh những cái tên nào ở sân Anfield trong một mùa Hè Liverpool chuyển giao mạnh mẽ về nhân sự. 

  Đức Hùng