Huyền thoại Arsenal ca ngợi cặp trung vệ của Phảo thủ trước trận chung kết Champions League

Martin Keown đã dành những lời khen đặc biệt cho bộ đôi trung vệ của Arsenal là Gabriel Magalhães và William Saliba, đồng thời tin rằng đội bóng cũ của ông sẽ làm nên chuyện trước PSG ở chung kết Champions League.

Sau khi chính thức chấm dứt cơn khát danh hiệu Premier League kéo dài suốt 22 năm, thầy trò Mikel Arteta sẽ bước vào trận đấu lớn nhất mùa giải gặp PSG tại Budapest vào thứ Bảy, với mục tiêu hoàn tất cú đúp lịch sử. Đây không chỉ là cơ hội để Arsenal lần đầu tiên bước lên đỉnh châu Âu, mà còn là thời điểm để thế hệ hiện tại khẳng định vị thế của một tập thể hàng đầu lục địa già.

Trong hành trình đưa Arsenal trở lại đỉnh cao, Gabriel và Saliba chính là cặp trung vệ đóng vai trò nền tảng. Họ trở thành bức tường phòng ngự vững chắc và là điểm tựa cho sự bùng nổ của đội bóng. Cựu trung vệ huyền thoại của Arsenal Martin Keown không giấu được sự ngưỡng mộ dành cho cả hai.

"Tôi nghĩ Arsenal đang sở hữu hai trung vệ hay nhất châu Âu vào thời điểm này", Keown chia sẻ với football.london.

"Gabriel thật sự bùng nổ mùa này. Cậu ấy tạo ảnh hưởng lớn ở cả hai vòng cấm và mang đến cho đội bóng rất nhiều giá trị. Còn Saliba giống như một chiếc Rolls-Royce – đẳng cấp, mềm mại, xử lý bóng thanh thoát, thể hình lý tưởng, mạnh mẽ và cực kỳ cơ động. Một trung vệ gần như có đủ mọi phẩm chất".

Keown đặc biệt nhấn mạnh đến hành trình phát triển đầy bản lĩnh của Saliba. Trung vệ người Pháp từng phải trải qua ba mùa liên tiếp được Arsenal đem cho mượn trước khi trở lại sân Emirates và chiếm suất đá chính.

"Khi bạn bị đem cho mượn quá lâu, bạn bắt đầu tự hỏi liệu mình có thật sự thuộc về CLB này hay không. Nhưng Saliba vẫn vượt qua tất cả. Đó là bản lĩnh tinh thần rất đáng nể. Có thể mọi thứ đều nằm trong kế hoạch lớn hơn của CLB".

"Cậu ấy trở lại sau khi giành giải Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Ligue 1, rồi lập tức chơi cực hay ở trận ra mắt Arsenal gặp Crystal Palace. Tôi có mặt hôm đó và tự hỏi: ‘Tại sao cậu ấy chưa xuất hiện sớm hơn?’ Ba năm đi mượn rồi quay lại, giờ tạo nên bộ đôi tuyệt vời cùng Gabriel".

Với Gabriel, Keown thừa nhận ông có cảm giác thích thú đặc biệt mỗi khi theo dõi trung vệ người Brazil thi đấu.

"Tôi rất thích phong cách của Gabriel, sức mạnh, những pha tranh chấp quyết liệt, sự chủ động. Xem cậu ấy chơi mang lại cảm giác rất đã mắt. Tôi không nói mình từng đá như vậy, bởi Gabriel còn giỏi hơn tôi rất nhiều, nhưng tôi thật sự thích phong cách ấy".

"Tôi nghĩ cậu ấy là thủ lĩnh nơi hàng thủ. Cả hai tạo nên một bộ đôi cực kỳ đáng gờm, và cuối tuần này họ sẽ cần thể hiện hết khả năng, bởi PSG chắc chắn sẽ khiến Arsenal bị kéo giãn đội hình".

Đó là điều Keown đặc biệt lưu ý. Arsenal chuẩn bị đối mặt với hàng công được đánh giá là biến hóa bậc nhất châu Âu, với Ousmane Dembélé và Khvicha Kvaratskhelia sẵn sàng tạo nên áp lực liên tục.

"Đôi khi với trung vệ, bạn không có ai để theo kèm rõ ràng. Nhưng chỉ trong một khoảnh khắc lại có ba người cùng lao vào khoảng trống. Đó thực sự là cơn ác mộng".

"Dembele sẽ di chuyển khỏi vị trí rất nhanh rồi biến mất khỏi tầm kiểm soát. Trong lúc đó Kvaratskhelia bất ngờ lao tới như một đoàn tàu tốc hành. Bạn buộc phải đọc tình huống cực nhanh".

"Đừng lùi quá sâu. Và nếu đã quyết định lao vào, bạn phải thắng pha tranh chấp đó. Đối đầu PSG luôn cực kỳ khó khăn. Đây chắc chắn sẽ là trận đấu thử thách nhất của Arsenal".

Khi được hỏi nên gọi đội Arsenal hiện tại bằng biệt danh nào, tương tự thế hệ "Invincibles" bất bại huyền thoại năm 2004, Keown đưa ra cái tên khá thú vị: "Number Ones".

"Họ sẽ là những nhà vô địch. Thế là đủ với tôi", cựu danh thủ Arsenal nói. "Nhưng nếu đăng quang Champions League, họ sẽ là đội Arsenal đầu tiên trong lịch sử làm được điều đó. Vì thế tôi gọi họ là ‘Number Ones’. Không chỉ là ‘Invincibles’ hay ‘Unforgettables’, mà là số một, bởi trước họ chưa từng có đội Arsenal nào vô địch châu Âu".

Keown cũng nhắc lại những ký ức không vui của Arsenal tại đấu trường châu lục, từ thất bại ở cúp C2 (cũ) cho tới trận thua Galatasaray trên chấm luân lưu ở cúp UEFA. "CLB này đã có quá nhiều lần lỡ hẹn với châu Âu. Giờ là lúc phải làm nên điều thật lớn".

Mùa trước, Arsenal bị chặn lại ở bán kết Champions League bởi chính PSG, đội sau đó lên ngôi vô địch. Nhưng Keown tin lần tái đấu này sẽ rất khác, nhất là sau khi Arsenal vừa vô địch Premier League.

"Có một điều rất đặc biệt khi bạn nghe bản nhạc chiến thắng vang lên, kiểu như ‘We Are The Champions’ của Queen. Nó tạo ra cảm giác khiến bạn tin rằng mình có thể làm được mọi thứ".

"Giới hạn gần như không còn tồn tại nữa. Danh hiệu Premier League tạo ra nền tảng cực lớn cho CLB. Nó trao cho họ đôi cánh để bước vào trận đấu này và làm nên điều thật sự phi thường".

Với Arsenal, trận chung kết tại Budapest không chỉ là cơ hội nâng cao chiếc cúp danh giá nhất châu Âu. Đó còn là thời điểm để thế hệ của Arteta viết nên chương sử mới, và như cách Martin Keown kỳ vọng, trở thành "Number Ones" đầu tiên của đội bóng ở đấu trường Champions League.