Liverpool: Lối đi nào sau mùa giải thảm họa?

Dù vẫn đảm bảo tấm vé dự Champions League, mùa giải này của Liverpool vẫn bị gắn mác là thảm họa. Liệu HLV Arne Slot và các học trò sẽ rút ra được bài học nào trong hành trình chuẩn bị cho mùa tới?

Liverpool 2 mùa gần đây đều khép lại mùa giải bằng những trận hòa 1-1, lần lượt trước Crystal Palace mùa trước và Brentford mùa này. Nhưng trận hòa Crystal Palace mùa trước diễn ra khi Liverpool đã là chủ nhân chức vô địch Premier League. Còn trận hòa Brentford hôm Chủ nhật vừa qua chỉ giúp thầy trò Slot kịp giữ lại vị trí thứ 5.

Bất ổn ngay từ đầu mùa

Không quá lời khi thủ quân Virgil van Dijk chốt hạ đây là mùa giải tồi tệ và thách thức nhất trong sự nghiệp của mình. Liverpool mùa này chỉ thu về 60 điểm, ít hơn đến 24 điểm so với mùa trước. Con số này hoàn toàn không tương xứng với khoản tiền lên đến 450 triệu bảng bỏ ra để chiêu mộ hàng loạt tân binh trong mùa cầm quân thứ 2 của Slot ở sân Anfield.

Tất nhiên, Liverpool bắt đầu mùa này trong trạng thái tinh thần bất an sau khi tai nạn giao thông lấy đi tiền đạo chủ lực Diogo Jota. Hậu vệ Andrew Robertson trong bài phỏng vấn cuối cùng trong màu áo Liverpool đã thừa nhận đó là một tổn thất to lớn dù anh hay bất cứ thành viên Liverpool nào khác đều không coi biến cố này là lời bào chữa cho mùa giải tệ hại. Đội bóng của Slot bắt đầu mùa giải khá tốt với 5 chiến thắng mở màn, nhưng 33 trận còn lại chỉ thu về 45 điểm. Riêng chuỗi 7 trận bất ổn với 6 trận thua kéo dài cuối tháng 9 đến tháng 11 năm ngoái đã tước đi cơ hội bảo vệ ngôi vô địch Premier League của Liverpool. Từ chuỗi trận bất ổn ấy, tất cả bắt đầu nhận ra những vấn đề đáng lo ngại từ thói quen để thủng lưới ở cuối trận khi nhiều cầu thủ Liverpool bộc lộ dấu hiệu mệt mỏi cho đến hạn chế trong những tình huống cố định.

Các tân binh Slot mang về trong mùa Hè này mang đến thất vọng nhiều hơn niềm vui. Alexander Isak, bản hợp đồng trị giá 125 triệu bảng từ Newcastle, có số pha lập công bằng một nửa của trung vệ Van Dijk. Tiền đạo người Thụy Điển thậm chí không được vào sân một phút nào ở trận gặp Brentford, chỉ dấu cho thấy Slot mất dần sự kiên nhẫn và niềm tin về khả năng tạo khác biệt của anh trên sân. Florian Wirtz, một tân binh đắt giá khác ở sân Anfield, không có một pha lập công hay kiến tạo nào khi gặp những đội ở nửa trên bảng xếp hạng. Jeremie Frimpong đáng lý ra là câu trả lời cho vị trí hậu vệ phải ở sân Anfield, nhưng Liverpool kết thúc mùa này với 7 gương mặt khác nhau cho vị trí ấy bao gồm rất nhiều phương án chuyển đổi bất đắc dĩ. Thậm chí nhìn vào đội hình xuất phát ở trận hòa Brentford, chẳng có sự hiện diện của bất cứ tân binh mùa Hè nào. Điều này một phần đến từ ý muốn của Slot trao cơ hội để Salah và Robertson có lần cuối cùng được cống hiến trong màu áo Liverpool khi kỷ nguyên của họ sẽ kết thúc vào mùa Hè này.

Tái cấu trúc nhân sự mùa Hè này

Hành trang Salah mang theo khi rời sân Anfield là 9 năm gắn bó, 442 lần ra sân và 257 bàn thắng. Robertson cũng có số năm gắn bó tương tự Salah và anh rời đi với vị thế là một trong những hậu vệ hay nhất trong lịch sử Liverpool. Bộ đôi này là những nhân chứng rõ nhất cho kỷ nguyên vàng của Liverpool khi họ cùng nhau trải qua 2 lần vô địch Premier League cùng 1 lần vô địch Champions League chưa kể các danh hiệu khác. Thay thế họ không hề đơn giản chút nào và vẫn chưa rõ liệu Liverpool còn chia tay thêm những ai sau Salah và Robertson nữa không.

Việc Curtis Jones không ăn mừng sau khi ghi bàn mở tỷ số cho Liverpool mang đến 2 luồng suy luận. Đó có thể là sự thận trọng khi Jones cảm nhận về khả năng bàn thắng của anh bị khước từ vì VAR. Nhưng những người hoài nghi nhất lại lo ngại đó có thể là khoảnh khắc cuối cùng của tiền vệ 25 tuổi này ở sân Anfield khi Inter Milan quan tâm đến anh. Ibrahima Konate vẫn chưa rõ sẽ ra sao trong hoàn cảnh hợp đồng của anh sắp đáo hạn vào tháng tới và anh vẫn chưa gật đầu với đề nghị gia hạn của Liverpool. Những gương mặt khác như Joe Gomez, Wataru Endo hay Federico Chiesa hoàn toàn có thể rời đi để tìm cơ hội đá chính nhiều hơn ở một môi trường mới.

Những thay đổi về nhân sự là điều tất cả nhìn ra ở Liverpool mùa Hè này. Nhưng tham vọng của thầy trò Slot không thể bị hạ cấp chỉ sau 1 mùa giải tệ hại. Nhà cầm quân người Hà Lan nên cảm thấy may mắn khi Xabi Alonso nhận lời dẫn dắt Chelsea, qua đó chấm dứt kịch bản ông có thể bị mất việc. Slot vẫn còn cơ hội, nhưng cần phải nghiêm khắc rút kinh nghiệm nếu muốn lột xác Liverpool. 

  Đức Hùng