Bài học đắt giá cho Tottenham

Khi tiếng còi mãn cuộc trận đấu với Everton vang lên, sự nhẹ nhõm hiện rõ trên khuôn mặt các cầu thủ lẫn người hâm mộ. James Maddison gục xuống sân vì kiệt sức, Roberto De Zerbi lao ra đường biên ăn mừng như vừa giành danh hiệu lớn. Nhưng đằng sau bầu không khí ấy là một sự thật đau đớn: Tottenham đáng lẽ không bao giờ được phép rơi vào tình cảnh này.

Mùa giải vừa qua phơi bày toàn bộ những vấn đề tồn tại nhiều năm ở đội bóng Bắc London. Tottenham đã đầu tư rất mạnh vào cơ sở hạ tầng, biến sân Tottenham Hotspur trở thành địa điểm tổ chức NFL, concert và hàng loạt sự kiện thương mại đình đám. Tuy nhiên, trong lúc phát triển như một "đế chế giải trí", họ dường như quên mất nhiệm vụ cốt lõi của một CLB bóng đá là xây dựng một đội bóng đủ sức cạnh tranh trên sân cỏ.

Đó là lý do Spurs tụt lại phía sau những CLB có ngân sách nhỏ hơn như Brighton, Brentford hay Bournemouth. Những đội bóng này không sở hữu sân vận động hoành tráng hay doanh thu thương mại khổng lồ, nhưng họ có chiến lược bóng đá rõ ràng, hệ thống tuyển dụng thông minh và sự nhất quán trong cách vận hành. Trong khi đó, Tottenham liên tục thay đổi định hướng.

Việc lần lượt bổ nhiệm Nuno Espirito Santo, Antonio Conte, Ange Postecoglou rồi Thomas Frank cho thấy Spurs không hề có chiến thuật ổn định. Mỗi HLV mang một triết lý khác nhau, kéo theo những mẫu cầu thủ khác nhau. Kết quả là Tottenham sở hữu một đội hình chắp vá, thiếu cân bằng và không phù hợp với bất kỳ hệ thống cụ thể nào.

Sai lầm tiếp tục nối tiếp sai lầm khi ban lãnh đạo đặt niềm tin vào Igor Tudor trong giai đoạn then chốt của mùa giải. Quyết định này nhanh chóng trở thành thảm họa. Tottenham đánh mất phương hướng, tinh thần sa sút và trượt dài xuống khu vực nguy hiểm. Chỉ đến khi De Zerbi xuất hiện, mọi thứ mới dần được kéo lại khỏi bờ vực.

Không thể phủ nhận dấu ấn của chiến lược gia người Italy. Ông giúp Spurs giành 11 điểm trong 7 trận cuối cùng, một thành tích không quá xuất sắc, nhưng đủ để cứu đội bóng khỏi cơn ác mộng. Quan trọng hơn, De Zerbi mang lại cảm giác rằng Tottenham cuối cùng cũng có một HLV thực sự hiểu cách xây dựng lối chơi.

Trong trận gặp Everton, Spurs chưa đá thứ bóng đá đẹp mắt, nhưng ít nhất họ cho thấy tinh thần chiến đấu và sự tổ chức. Đó có thể là nền móng đầu tiên cho một cuộc tái thiết nghiêm túc.

Tuy nhiên, bài học lớn nhất mà Tottenham cần rút ra không nằm ở riêng vấn đề HLV. Điều họ cần là một chiến lược dài hạn và sự thống nhất từ thượng tầng tới sân cỏ. Nhiều năm qua, Spurs thường phản ứng theo tình huống thay vì chủ động xây dựng tương lai. Họ thay đổi liên tục theo áp lực thành tích, nhưng lại thiếu kiên nhẫn để theo đuổi một kế hoạch rõ ràng. Một chi tiết đáng chú ý là trong khi Tottenham loay hoay tìm bản sắc, Brentford vẫn duy trì cấu trúc ổn định sau nhiều năm cùng Thomas Frank. Brighton hay Bournemouth cũng kiên định với mô hình phát triển của mình. Chính sự ổn định đó giúp họ vượt mặt Spurs trên bảng xếp hạng dù nguồn lực hạn chế hơn nhiều.