Cà phê đầu tuần: Xabi Alonso rất “vừa miếng” với Chelsea

Khi Zinedine Zidane nhận lời dẫn dắt Real Madrid Castilla (đội trẻ của Real), có lẽ phải 90% các cầu thủ trong đội coi ông là thần tượng bóng đá của đời mình.

"Tôi nhớ lần đầu ông ấy tham gia tập cùng", hậu vệ Derik Osede, cựu cầu thủ Castilla, nói với Sky Sports. "Tôi cảm thấy rất ấn tượng. Suy nghĩ đầu tiên của tôi là ông ấy vẫn có thể tiếp tục thi đấu vì ông ấy vẫn còn quá nhiều phẩm chất. Ông làm những thứ nhỏ trên sân khiến tôi nhớ đến Zidane thời xưa".

Và đây là điều quan trọng thật sự: "Ông là thần tượng của chúng tôi, nên mỗi khi ông nói hay chỉ đạo, chúng tôi đều chăm chú lắng nghe" - Osede nhấn mạnh.

Zizou đã nhận được sự tôn trọng và nghe lời ngay lập tức, mà không cần tốn thời gian thuyết phục. Ông là dạng huyền thoại mà riêng tài năng của bản thân đã là tiếng nói đanh thép nhất.

Cảm giác này cũng theo chân Zizou đến đội một Real Madrid: "Mỗi lời khuyên ông đưa đều như vàng ròng, giúp bạn tiến bộ trên sân", Luka Modric kể lại. "Dưới thời Zizou mọi người hạnh phúc hơn nhiều", Sergio Ramos bổ sung. "Ông là một hình mẫu đối với chúng tôi".

Tuy nhiên, dù cùng nhận được sự tôn trọng tuyệt đối, nhưng kết quả Zizou nhận được rất khác nhau. Real Castilla thua 5/6 trận đầu, và thất bại khi cố gắng giành vé thăng hạng 3. Đội một Real thì vô địch Champions League 3 lần liên tiếp cùng Zidane, trong số 11 danh hiệu lớn nhỏ.

Khác biệt ở đây là gì? Có lẽ kết quả phụ thuộc vào trình độ của cầu thủ: Zidane là mẫu HLV phù hợp nhất với một tập thể ngôi sao hàng đầu, vì bản thân ông là ngôi sao trong những ngôi sao, tinh tú của các vì tinh tú, khi còn là cầu thủ. Chelsea có kiểu "hạ tầng" hiện tại khá tương đồng với Leverkusen trước đây: Có nhiều ngôi sao trẻ tiềm năng lớn, nhưng thiếu một HLV giỏi lắp ghép và thúc đẩy. Quan trọng hơn, đội hình Chelsea không phải một tập thể vượt tầm tên tuổi của chính Xabi Alonso khi còn là cầu thủ: Ông có thể tạo ra ảnh hưởng tương tự như Zidane ở Real Madrid trước đây.

Với một tập thể tầm thường, điều này không mang nhiều ý nghĩa, nhưng với một đội bóng toàn "quái vật" như Real, nơi mà HLV trở thành một nghề mang tính "chính trị" nhiều hơn là chuyên môn, đấy lại là chi tiết quan trọng: HLV chỉ cần làm cầu thủ nghe lời trong sự vui vẻ và hợp tác, thế là đủ.

Chính vì thế, thất bại của Xabi Alonso ở Real Madrid không hề nằm ở chuyên môn: Ông chính là người đã dẫn dắt Leverkusen trở thành nhà vô địch bất bại đầu tiên trong lịch sử Bundesliga, với lối chơi đầy bản sắc. Ông đã khơi dậy tiềm năng của các cầu thủ còn vô danh như Florian Wirtz hay Jeremy Frimpong, ghép họ lại trong một hệ thống vừa tạo ra nhiều cảm hứng, vừa vận hành chính xác và khoa học.

Nhưng Xabi Alonso, dù là một tiền vệ trung tâm hàng đầu trong thế hệ của mình, không thể có hào quang huyền thoại như Zidane, và tự nhiên điều đó làm khả năng chuyên môn của ông không thể phát huy ở Madrid. Nếu không phải một huyền thoại như Zidane, thì người thành công ở Bernabeu thường phải là bậc thầy đắc nhân tâm kiểu Carlo Ancelotti hay Vicente Del Bosque.

Xabi Alonso-cầu-thủ đã đoạt 11 danh hiệu lớn cùng Liverpool, Real Madrid và Bayern, bao gồm 2 chức vô địch Champions League. Ông cũng là thành viên đội tuyển Tây Ban Nha vô địch World Cup 2010 và giành 2 chức vô địch châu Âu vào các năm 2008 và 2012. Trong đội hình Chelsea hiện tại, chỉ có đội trưởng Reece còn sót lại từ chức vô địch Champions League 2021, và Enzo Fernandez từng cùng Argentina vô địch World Cup 2022, nhưng cả hai vẫn mờ nhạt nếu xếp cạnh Xabi Alonso.

Bóng đá là một lãnh địa có những đặc thù riêng: Các cầu thủ có thể có nhiều khác biệt, nhưng ai cũng dành sự tôn trọng cao nhất cho những người chơi thuần tuý là giỏi nhất. Lionel Messi, một cậu bé nhút nhát và ít nói, đã trở thành ông chủ của phòng thay đồ ở bất kỳ đâu anh đặt chân đến, chỉ nhờ vào tài năng vượt trội của mình.

Thất bại của Alonso ở Real Madrid cũng có mặt tích cực của riêng nó: Ngoài việc khẳng định rằng đội bóng toàn những cái tôi bất kham ấy không phải một môi trường "vừa miếng" với Xabi, nó cũng nói lên rằng cái mà cựu tiền vệ Liverpool thiếu không phải là tài năng chuyên môn. Ông chỉ cần các cầu thủ lắng nghe mình một cách chăm chú, và làm theo đầy đủ, điều hẳn có thừa ở Chelsea hiện tại, nơi mà toàn đội sẽ nhìn Alonso với ánh mắt mà các cầu thủ Real Madrid nhìn nhận Zinedine Zidane: Một trong những người chơi bóng giỏi nhất, giỏi hơn tất cả những ai đang đứng lắng nghe.

Phạm An