Tottenham chìm trong cuộc chiến trụ hạng: Sống trong sự sợ hãi

Những cổ động viên Tottenham sẽ nghĩ gì về trận hòa Leeds 1-1? Một chiến thắng bị từ chối ngay trên sân nhà và nguy cơ xuống hạng chưa hề buông tha thầy trò Roberto de Zerbi khi họ chỉ hơn West Ham đúng 2 điểm.

Mathys Tel đáng lý ra không nên sắm cả 2 vai trong một trận đấu quan trọng đến cuộc chiến trụ hạng của Tottenham. Anh là tác giả bàn mở tỷ số cho đội bóng của De Zerbi. Nhưng một tình huống phạm lỗi ngớ ngẩn trong vòng cấm của tiền đạo người Pháp đã lấy đi cơ hội để Tottenham có trận thắng thứ 3 liên tiếp ở Premier League.

Một tập thể dễ tổn thương

Những bộ mặt khác nhau của Tel trước Leeds chính là một góc trong bản tóm tắt về mùa giải đầy bất ổn của Tottenham. Họ đã lãng phí 5 trận đấu tạm quyền của Igor Tudor khi chỉ thu về đúng 1 điểm. Nếu điểm số của Tottenham được cải thiện ngay trong chừng đó trận đấu, họ không phải bước vào cuộc chiến trụ hạng đầy khắc nghiệt như lúc này. 44 ngày dưới triều đại của chiến lược gia người Croatia là một tập hợp của những chiến thuật thay đi đổi lại liên tục, những lựa chọn nhân sự khó hiểu và các buổi họp báo biến thành cơn ác mộng. Trận thua Fulham 1-2 hồi đầu tháng 3 cho tất cả thấy đủ thứ vấn đề của Tottenham dưới thời Tudor: Từ hàng công, tuyến giữa, hàng thủ đến tư duy chơi bóng của các cầu thủ.

Nói như thế để thấy De Zerbi đã nỗ lực hơn 100% khả năng để cải thiện Tottenham trong một khoảng thời gian rất ngắn. Quá trình thích nghi của chiến lược gia người Italy ở sân Tottenham không hề bằng phẳng khi 2 trận đấu đầu tiên của ông lại là 1 trận thua trên sân The Light của Sunderland cùng một trận hòa Brighton trên sân nhà. Đến 3 trận đấu tiếp theo, dấu ấn của De Zerbi trở nên rõ ràng hơn. Tottenham sẵn sàng pressing đối thủ và tỏ ra tự tin chơi bóng trong không gian chật hẹp. Nhiều người nhận ra tính tổ chức và bài bản trong lối chơi của thầy trò De Zerbi. Nhưng có một thứ cựu thuyền trưởng Brighton và Marseille vẫn chưa thể giúp Tottenham cải thiện: Một tập thể mong manh, dễ sụp đổ.

Nó được thể hiện ở cách một cầu thủ như Tel đi từ trạng thái người hùng sang tội đồ chỉ trong một trận đấu. Điều này làm ảnh hưởng đến nỗ lực hướng đến chuỗi 3 trận thắng liên tiếp của thầy trò De Zerbi. Cho đến trước khi bị gỡ hòa từ chấm phạt đền, tâm trạng từ trên khán đài đến những đôi chân Tottenham nhuộm một gam màu tích cực và lạc quan. Vấn đề nằm ở chỗ sau khi Tel mở tỷ số, thầy trò De Zerbi không tài nào giải quyết gọn gàng trận đấu trong bối cảnh đối thủ Leeds đã trụ hạng và chẳng còn mục tiêu rõ ràng nào. Điểm tích cực hiếm hoi sau bàn gỡ hòa là sự trở lại của James Maddison, nhưng tiền vệ 29 tuổi này không đủ thời gian để hóa thành người hùng giúp Tottenham tìm thấy chiến thắng.

Khoảng cách 2 điểm không hề an toàn

Nếu Tottenham đánh bại Leeds, họ sẽ hơn West Ham 4 điểm và đó là một khác biệt đáng kể khi mùa giải chỉ còn 2 vòng đấu nữa. West Ham lúc này vẫn đang rối bời vì một quyết định VAR gây tranh cãi ở trận thua Arsenal tưởng như đã tước đi cơ hội sống sót. Nhưng khi Tottenham đánh rơi cơ hội trừng phạt, cuộc đua tránh suất xuống hạng cuối cùng mùa này hứa hẹn vẫn còn nhiều ngã rẽ khó lường.

Trên lý thuyết, Tottenham chỉ cần 4 điểm trong 2 trận đấu cuối mùa là sẽ chính thức ở lại Premier League thêm một mùa nữa. Vấn đề nằm ở những đối thủ họ đối đầu sắp tới lại là Chelsea và Everton, 2 đội vẫn đang tham gia vào cuộc đua giành vé dự Cúp châu Âu mùa tới. Chelsea là đối thủ chưa bao giờ mang đến những kỷ niệm đẹp cho Tottenham. Họ từng tàn nhẫn cướp đi cơ hội đua vô địch với Leicester của Tottenham trong một trận derby tất cả vẫn gọi là "Battle of the Bridge" tại Stamford Bridge hồi tháng 5/2016. Lần này, Chelsea rất muốn đẩy Tottenham đến miệng vực xuống hạng dẫu tâm trí thầy trò McFarlane đang hướng về trận chung kết Cúp FA với Man City vào thứ Bảy này. Everton của David Moyes không hề là một vị khách dễ chịu cho Tottenham ở vòng hạ màn. Thậm chí, Moyes hoàn toàn có thể góp một tay giúp đội bóng cũ West Ham trụ hạng thành công nếu thể hiện thái độ nghiêm túc trước Tottenham. Ngược lại, West Ham sẽ không khó kiếm tìm chiến thắng khi Newcastle và Leeds đều đã hết mục tiêu.

De Zerbi và các học trò vì thế vẫn đang "tim đập, chân run" chỉ vì một cơ hội chiến thắng bị bỏ lỡ trước Leeds.