Padel ở Việt Nam - Tương lai sẽ đi về đâu?

Padel tại Việt Nam đã đi qua giai đoạn "có người chơi nhưng chưa có câu chuyện tầm quốc gia" để bước sang giai đoạn có tổ chức, có hệ thống giải đấu, có xếp hạng và có định hướng phát triển rõ ràng hơn. Nhưng tương lai của môn thể thao này thì vẫn là dấu hỏi...

1. Mốc bản lề là giải Padel Vietnam Open 2025 diễn ra tại Vietpadel Country Club ở TP.HCM, do Liên đoàn Quần vợt Việt Nam phối hợp với Vietravel tổ chức. Nay, Vietnam Open trở lại trong tháng 5 cũng tại Vietpadel, lần này gắn với nhà tài trợ quốc tế là Heineken. Padel rõ ràng đã có đủ nền tảng phát triển ở trong nước thay vì chỉ là sân chơi của "cộng đồng expat" (những người nước ngoài sống, làm việc tại Việt Nam).

Nhưng, có một câu hỏi được đặt ra, đó là - Tại sao cũng là môn thể thao mới kiểu thời thượng, phát triển mạnh trên thế giới, thu hút nhiều người nổi tiếng cũng như ngôi sao tham gia như Messi, Ronaldo, Lewandowski (bóng đá), Verstappen (đua xe F1), Anthony Joshua (boxing)... lại không bùng nổ như giống pickleball khi bước vào thị trường Việt Nam?

Thậm chí ở mảng thi đấu đỉnh cao, padel vừa tiến một bước quan trọng khi được Hội đồng Olympic châu Á (OCA) lựa chọn đưa vào chương trình thi đấu của Đại hội thể thao mùa Hè châu Á ASIAD diễn ra tháng 9 năm nay tại Nhật Bản. Trong khi đó, pickleball vẫn chưa thể góp mặt dù chỉ là sân đấu khu vực như SEA Games.

Chẳng khó để tìm ra câu trả lời - Trước hết là chi phí cho padel, từ việc lớn như xây sân chơi đến đầu tư trang thiết bị đều cao hơn pickleball. Luật chơi paldel hấp dẫn nhưng chưa đủ dễ với người mới và cộng đồng hiện tại vẫn còn nặng việc chuyển đổi từ tennis sang hơn là làn sóng đại chúng.

Dữ liệu công khai cho thấy hệ sinh thái padel vẫn tập trung ở vài hạt nhân như Vietpadel, Saigon Padel, Padel Hub, Padel Xtra Da Nang và Phu Quoc Padel; trong khi ngay trên hệ thống của Hiệp hội Padel Việt Nam (VPA), mới chỉ có khoảng 616 người chơi được chấm rating.

Ngược lại, pickleball đã đi đường tắt của một cơn sốt: Chi phí thấp hơn, dễ chơi hơn, truyền thông phủ rộng hơn, thương mại điện tử bùng nổ và trở thành hot trend thu hút mọi đối tượng, lứa tuổi trong xã hội tham gia.

2. Nhưng đến đầu 2026 này, nhiều dấu hiệu cho thấy pickleball đang có dấu hiệu "hết hot": Lượng khách chơi giảm khoảng 50%, xuất hiện trống giờ kéo dài, sang nhượng sân, thanh lý vợt, và thậm chí có cụm 22 sân tại Hà Nội bị tháo dỡ vì vi phạm đất đai. Đó cũng chính dấu hỏi cho tương lai của padel, dù với môn thể thao mới này chỉ là mới bắt đầu.

Thực tế là vào ngày 15/1/2021, Vietpadel chính thức mở cơ sở đầu tiên và tự nhận là câu lạc bộ padel đầu tiên tại Việt Nam, rồi sau đó là giai đoạn khá âm thầm và phải đến năm 2025 mới xuất hiện đầy đủ các thành tố của một hệ sinh thái đúng nghĩa: Cổng thông tin, xếp hạng, giải đấu, học viện và cuối cùng là giải quốc gia đầu tiên.

Padel Việt Nam vẫn là một thị trường nhỏ, nhưng đó không còn là thị trường mơ hồ. Tại TP.HCM, Vietpadel có bốn câu lạc bộ với 14 sân; tại Đà Nẵng có Padel Xtra với 2 sân; tại Phú Quốc có Phu Quoc Padel với 3 sân chuyên nghiệp; báo chí cũng ghi nhận padel đã bắt đầu có sân hoạt động ở Hà Nội, nhưng không công khai được tổng số.

Có thể thấy điểm mạnh lớn nhất của padel ở Việt Nam lúc này không phải quy mô, mà là việc nó đã sớm có một "xương sống tổ chức" tương đối rõ. Liên đoàn Quần vợt Việt Nam đứng ra đồng tổ chức giải quốc gia và tuyên bố định hướng xây dựng hệ thống thi đấu thường niên; Hiệp hội Padel Việt Nam vận hành hệ thống xếp hạng, tổ chức giải đấu theo luật của Liên đoàn Padel Quốc tế. Nói cách khác, padel tại Việt Nam chưa đông, nhưng đã có cấu trúc quản trị thể thao giống một môn đang chuẩn bị đi đường dài.

Nếu coi pickleball và padel là hai mô hình tăng trưởng thể thao mới ở Việt Nam, thì pickleball đang thắng về tốc độ đại chúng hóa, còn padel đang nhỉnh hơn ở khả năng đi theo logic của một môn thi đấu chuẩn hóa quốc tế. Nhưng vấn đề là ở Việt Nam, chuyên môn quá về mặt thể thao, chưa chắc đã dễ để tiến xa hơn nếu nhìn vào nước đi "đại chúng trước, chuẩn hóa sau" của pickleball.

3. Lý giải sâu hơn cho việc padel chưa bùng nổ, theo các chuyên gia thì có 3 lý do chính.

Lý do đầu tiên là tiền. Không phải padel chỉ dành cho nhà giàu, nhưng ở góc độ mở rộng thị trường, thứ quyết định không phải chỉ là chi phí một giờ chơi, mà là chi phí để tạo ra đủ nhiều giờ chơi. Khi một sân padel tiêu chuẩn được các đơn vị thi công và chính chủ sân ước tính ở ngưỡng 400–600 triệu đồng, thậm chí khoảng 500 triệu đồng/sân và cao hơn 2–3 lần sân pickleball, thì padel mặc nhiên bước vào cuộc đua khó hơn nhiều về nguồn cung so với pickleball.

Lý do thứ hai là văn hóa nhập môn. HLV trưởng của Vietpadel nói padel dễ lan tỏa khi ai chơi thử rồi cũng muốn quay lại, và một HLV người Mexico đang làm việc ở TP.HCM đánh giá Việt Nam có nhiều tiềm năng. Nhưng ngay trong các bài khảo sát sân padel ở TP.HCM, người chơi chủ yếu vẫn là người nước ngoài và Việt kiều. Ở quy mô giải quốc gia đầu tiên, khoảng 90% số VĐV lại là người nước ngoài. Điều này cho thấy padel tại Việt Nam hiện hấp dẫn, nhưng hấp dẫn trước hết trong một cộng đồng hẹp mà chưa chạm tới lớp trung lưu đại chúng theo cách pickleball từng làm.

Lý do thứ ba là truyền thông và cạnh tranh chú ý. Pickleball thắng padel ở Việt Nam không chỉ nhờ dễ chơi, mà nhờ nó đến đúng lúc mạng xã hội cần một môn mới để chụp ảnh, check-in, tranh cãi về đẳng cấp, và đẩy tiêu dùng phụ kiện. Thực tế, nhiều người chơi mới pickleball đến sân chỉ vì phong trào, "sống ảo" vài buổi rồi rời đi, điều đó giải thích cả sức nổ lẫn sự hạ nhiệt hiện nay.

Padel chưa có được lợi thế viral ấy. Nó đang được kể bằng ngôn ngữ của cộng đồng câu lạc bộ riêng, chưa phải ngôn ngữ của đại chúng. Và ở giai đoạn Việt Nam đã có tennis, cầu lông, gym, chạy bộ, rồi thêm pickleball chiếm sóng, padel phải cạnh tranh trong một thị trường vốn đã rất chật.

4. Tuy vậy, padel có những lực đẩy mà pickleball không hẳn đã có. Thứ nhất, Liên đoàn Quần vợt Việt Nam đã tuyên bố về mục tiêu dùng giải quốc gia để xây hệ thống thi đấu thường niên, mở phong trào toàn quốc và hội nhập khu vực. Thứ hai, giới quản lý chuyên môn đặt kỳ vọng giải padel trở thành sự kiện thường niên gắn với quảng bá du lịch - thể thao. Thứ ba, padel được xác nhận là môn thể thao chính thức tại ASIAD 2026

Trên bình diện quốc tế, padel châu Á tăng khoảng 20% trong 2025 lên 4.600 sân, 1.700 CLB và 2,2 triệu người chơi nghiệp dư, còn toàn cầu đã vượt 35 triệu người chơi. Cuối cùng, hệ thương mại quốc tế của padel đang mở rộng rất mạnh, với việc Heineken 0.0 trở thành đối tác bia toàn cầu của Premier Padel từ 2026.

Tương lai của padel ở Việt Nam chắc chắn sẽ không đi theo đồ thị bùng nổ rồi điều chỉnh như pickleball, mà đi theo đồ thị tăng chậm nhưng dày hơn về chất lượng - Đơn giản, trong ngắn hạn, padel khó thắng pickleball về số người chơi cũng như độ lan tỏa trong xã hội. Nhưng từ trung hạn, padel có cửa tốt hơn để trở thành một phân khúc thể thao đô thị có khả năng trả phí cao, gắn với du lịch và giải đấu chuẩn hóa. Điều kiện là padel phải tránh đúng cái bẫy mà pickleball đang lộ ra: Cung đi quá nhanh trước khi cộng đồng lõi được xây xong.

Vì thế, cần tránh ảo tưởng "padel sẽ lặp lại y nguyên đồ thị pickleball". Nếu cố chạy theo logic đó, padel rất dễ hỏng. Lợi thế thật của padel không nằm ở việc thay thế pickleball, mà ở việc chiếm một vị trí khác: Cao cấp hơn, chiến thuật hơn, cộng đồng hơn, gắn với không gian đô thị và du lịch nhiều hơn. Thị trường Việt Nam vẫn đủ chỗ cho vị trí đó. Nhưng padel chỉ thắng nếu chấp nhận đi chậm hơn.

Nói ngắn gọn và hình ảnh: Padel chưa có "động cơ đại chúng" như pickleball, nhưng lại có đủ "động cơ thể chế và quốc tế hóa" để sống bền nếu bước đi đúng!