Bóng đá Anh không thể thành công ở Champions League: Vì Premier League quá khắc nghiệt?

Premier League với sức mạnh tài chính vượt trội đã trở nên quá tàn khốc và đây có thể là nguyên nhân khiến các đội bóng Anh không thể thành công ở Champions League những năm qua.

Arsenal là đại diện duy nhất của Premier League vào vòng bán kết Champions League, nhưng họ đang phải căng sức cho cả 2 mặt trận này. Trong khi đó, PSG và Bayern Munich lại rảnh rang hơn nhiều.

Các đội bóng Anh trở thành "bầy cừu vào mùa Xuân"

PSG đã giành 11 trong số 13 chức vô địch Pháp gần nhất và hiện họ đang dẫn đầu Ligue 1 với 6 điểm cách biệt so với Lens. Trong khi đó, Bayern Munich cũng đã sớm định đoạt ngôi vương Bundesliga mùa này với danh hiệu thứ 13 của họ trong vòng 14 năm. Theo Deloitte, Bayern là câu lạc bộ giàu thứ 3 thế giới về doanh thu, còn PSG đứng thứ 4.

Họ sẽ đối đầu nhau trong trận bán kết Champions League vào đêm nay với tư cách là 2 "siêu câu lạc bộ" hiện đại. Khái niệm về "Top 5 giải đấu hàng đầu châu Âu" dường như đã lỗi thời. Thay vào đó, giờ đây chỉ còn các đội bóng mạnh nhất Premier League, cộng thêm khoảng 5 hoặc 6 cái tên khác, mà trong đó PSG và Bayern là 2 đại diện xuất sắc nhất còn trụ lại ở giải đấu năm nay.

Trong quá khứ, từng có cảm giác rằng sự thống trị ở quốc nội là một trở ngại tại đấu trường châu Âu, rằng việc thiếu đi sự cạnh tranh ở các giải vô địch quốc gia khiến PSG và Bayern Munich trở nên trì trệ và chủ quan, không thể ứng phó với các đối thủ mạnh ở Champions League. 

Nhưng giờ đây mọi thứ đã thay đổi

Lịch thi đấu, kết hợp với cường độ cao trong các trận đấu tại Premier League đã khiến các đại diện của bóng đá Anh gặp khó tại Champions League.

Khi Michel Platini còn là Chủ tịch UEFA, ông từng ví các đội bóng Anh là "những con sư tử trong mùa Đông nhưng lại là bầy cừu vào mùa Xuân". Có vẻ như trong vài mùa giải qua, điều này càng trở nên rõ rệt: Họ không chỉ là những con cừu, mà là những con cừu kiệt sức, suy giảm cả về thể chất, tinh thần lẫn cảm xúc bởi áp lực liên tục của bóng đá Ngoại hạng Anh.

Trong khi đó, Bayern Munich hoặc PSG có thể xoay tua cầu thủ hoặc đá thong dong trong những khoảng thời gian nhất định của trận đấu, giúp họ duy trì được thể lực khi mùa giải đi vào giai đoạn cuối.

Đã có những lời chế giễu khi Arsenal đánh rơi lợi thế dẫn trước 2-0 để rồi bị đội cuối bảng Wolves cầm hòa, nhưng Wolves thực tế là câu lạc bộ giàu thứ 29 thế giới. Doanh thu hàng năm của họ cao gần gấp đôi so với Heidenheim (đội đứng cuối Bundesliga) và gấp khoảng 8 lần so với Metz của Ligue 1. Trong số 30 câu lạc bộ giàu nhất thế giới tính theo doanh thu, có tới 15 đội đến từ Premier League, trong khi Đức chỉ có 4 và Pháp chỉ có 1.

Khi xét ngoài nhóm dẫn đầu, mọi đội bóng Premier League đều mạnh hơn hẳn so với các đội ở vị trí tương đương tại các giải khác, điều này đã được chứng minh qua sự thống trị tại Europa League và Europa Conference League. Aston Villa đứng thứ 6 tại Premier League mùa trước với doanh thu 491 triệu bảng, trong khi đội đứng thứ 6 ở Pháp là Lyon chỉ đạt 141 triệu bảng và thứ 6 ở Đức là Mainz với 105 triệu bảng.

Vấn đề chiến thuật ở Champions League

Nhưng vấn đề không chỉ nằm ở đó. PSG dưới thời Luis Enrique là một tập thể rất khác so với đội bóng đầy rẫy những "ngôi sao lười biếng" trước đây. Thành tựu lớn đầu tiên của HLV Luis Enrique là phá vỡ sự phụ thuộc của câu lạc bộ vào các tên tuổi lớn để tạo ra một đội hình cân bằng, khác xa với vẻ hào nhoáng nhưng lệch tâm của kỷ nguyên Lionel Messi - Neymar - Kylian Mbappé.

Thành tựu thứ 2 của ông là tạo ra một đội bóng đạt điểm rơi phong độ vào những tháng then chốt của mùa Xuân. Ở vòng phân hạng 2 mùa gần đây, PSG không có gì quá đặc biệt. Họ đứng thứ 11 mùa trước và thứ 15 mùa này. Tuy nhiên, bước vào vòng knock-out, mọi chuyện lại hoàn toàn khác. Chiến thắng với tổng tỷ số 8-2 trước Chelsea và 4-0 trước Liverpool đã nói lên tất cả. Có thể PSG không quá chắc chắn ở khâu phòng ngự, nhưng cuối cùng, tốc độ và sự bùng nổ trong tấn công của họ đã khỏa lấp đi mọi thứ.

Câu chuyện tương tự cũng xảy ra với Bayern Munich, đội bóng không hề bị thử thách bởi bất kỳ đối thủ nào tại Bundesliga mùa này. Bayern vẫn có những lỗ hổng khiến Real Madrid có cơ hội lội ngược dòng khó tin ở trận lượt đi tứ kết và làm cho trận lượt về trở nên kịch tính. Ngay cả tại Bundesliga, Bayern cũng để thủng lưới gần như 1 bàn mỗi trận.

Giống như PSG, nhà vô địch Đức áp đảo đối thủ bằng chất lượng tấn công khủng khiếp. Với việc Harry Kane vừa ghi bàn vừa tạo khoảng không cho dàn cầu thủ tấn công tốc độ và kỹ thuật xung quanh, bao gồm Michael Olise, Luis Díaz, Jamal Musiala, Serge Gnabry (đang chấn thương) và Lennart Karl.

Có thể nói, Bayern và PSG đang dùng tấn công để khỏa lấp những khiếm khuyết nơi hàng thủ. Đó là một phong cách đầy mãn nhãn và dường như nó đang mang lại hiệu quả, trong khi các đội bóng Anh đã chọn cách trở lại với lối đá phòng ngự trong giai đoạn mà xu hướng chiến thuật do Pep Guardiola khởi xướng đang thoái trào.