Arsenal tránh áp lực bằng cách nào?

Cuộc đua vô địch Premier League mùa này đang nóng theo mỗi điểm số Arsenal và Man City giành được. Sử dụng liệu pháp tâm lý để giải tỏa những áp lực bên ngoài là điều Arsenal muốn làm trong nỗ lực giải cơn khát danh hiệu.

Những liệu pháp tâm lý trước một trận đấu lớn không phải điều gì quá mới mẻ. Cựu thủ môn Gianluigi Buffon trong cuốn sách của mình từng chia sẻ cảm giác căng thẳng trước thềm trận chung kết World Cup 2006. Anh đã giải tỏa bằng cách nào? Cởi trần trong phòng thay đồ và tự nói với găng tay của mình. Kết quả, Buffon tìm thấy sự bình tĩnh để có những pha cản phá luân lưu ấn tượng giúp Italy lên ngôi vô địch World Cup.

Sẽ không khó hình dung Mikel Arteta có thể làm một điều "kì lạ" tương tự nào đó để giúp Arsenal lấy lại sự thăng bằng trong một cuộc đua vô địch Premier League căng như dây đàn. Họ đã đánh bại Newcastle một cách nhọc nhằn và nếu Yoane Wissa không bỏ phí cơ hội mang về bàn gỡ hòa, tình thế của Arsenal trong cuộc đua vô địch đã tệ đi trông thấy. Man City vẫn âm thầm chờ thời cơ để bứt lên. Họ chấp nhận đánh rơi điểm số trong giai đoạn đầu năm thay vì tháng 4, thời điểm thầy trò Guardiola luôn đạp ga tối đa bằng những chiến thắng. Bóng đá hiện đại đang chứng kiến mỗi chi tiết nhỏ đều được tối ưu hóa. Chỉ có những yếu tố về tinh thần là thứ khó có thể đoán định được.

Sau trận thắng Newcastle, Declan Rice khẳng định những áp lực chỉ là một thứ âm thanh ồn ào và cần phải được ngăn cản. Tuy vậy, West Ham lại tin rằng họ cần sự náo nhiệt từ "cầu thủ thứ 12" trên các khán đài. Ngay cả những nhà cầm quân cũng có quan điểm khác nhau về cách tiếp cận với áp lực. Jose Mourinho luôn sẵn sàng biến áp lực thành sự ồn ào để làm phân tán sự chú ý của đám đông. Ngược lại, Gareth Southgate kiểm soát mọi thứ, chú ý một cách tỉ mỉ mỗi quả sút luân lưu và sẵn sàng nhắc đến sự hiện diện của bác sĩ tâm lý.

Trở lại với câu chuyện của Arsenal. Arteta dù là một nhà cầm quân tỉ mỉ và tin vào quá trình cũng không thoát được việc phải có những hành động phi lý trí. Đôi khi nhà cầm quân người Tây Ban Nha quyết định cần phải mang đến cảm xúc, không khí thoải mái cho toàn đội. Tính hiệu quả của những quyết định như thế này sẽ được kiểm chứng trong giai đoạn cuối mùa. Arsenal bắt đầu trận đấu của mình ở vòng 35 trước Man City 2 ngày. Họ sẽ gia tăng cách biệt với đội bóng của Guardiola lên 6 điểm nếu đánh bại Fulham. Rồi vòng tiếp theo là một trận đấu không hề dễ chịu trước West Ham, đội bóng đang tích từng điểm cho cuộc chiến trụ hạng. Việc Arsenal theo đuổi triết lý buông bỏ áp lực sẽ cần thời gian để tìm ra câu trả lời liệu có giúp ích gì trong việc chấm dứt cơn khát danh hiệu Premier League kéo dài 22 năm hay không. Ít nhất, thầy trò Arteta đang tìm một cách tiếp cận khác so với những mùa trước đây.