Xuất hiện tài năng trẻ 21 tuổi được đánh giá có thể thách thức Sinner và Alcaraz

Sau những Gael Monfils, Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon và Richard Gasquet, quần vợt Pháp đang lại giới thiệu với thế giới một ngôi sao mới. Đặc biệt, tay vợt 21 tuổi này được đánh giá có thể cạnh tranh với Sinner và Alcaraz.

Khi Gael Monfils chính thức giải nghệ vào cuối mùa giải 2026, bức màn cũng khép lại với kỷ nguyên "Tứ ngự lâm quân" của quần vợt Pháp. Trước đó, ba cái tên còn lại gồm Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon và Richard Gasquet đã lần lượt rời xa sân đấu, để lại Monfils là đại diện cuối cùng của một thời kỳ vàng son của tennis Pháp.

Tuy nhiên, hành trình ấy cũng đang đi đến hồi kết. Monfils sẽ chuẩn bị thi đấu kỳ French Open cuối cùng của mình, dự kiến khởi tranh từ ngày 24/5, trước khi trao lại ngọn đuốc cho thế hệ kế cận. Thực tế, quá trình chuyển giao ấy đã bắt đầu. Từ tay lão tướng 39 tuổi, trọng trách hiện nằm ở tay vợt 21 tuổi Arthur Fils — người vừa trải qua thất bại chóng vánh trước Carlos Alcaraz trong trận chung kết Qatar Open hồi tháng Hai, nơi anh bị đánh bại chỉ sau 50 phút. Nhưng kể từ sau trận thua đó, Fils đã "đánh trả" đầy mạnh mẽ.

Sau thất bại trước Alcaraz, Fils nhanh chóng lấy lại phong độ bằng những bước tiến sâu tại Indian Wells Masters và Miami Open, trước khi bùng nổ trên mặt sân đất nện với chức vô địch tại Barcelona Open. Thành tích này giúp anh vươn lên vị trí thứ 6 trong bảng Race To Turin và đứng thứ 25 trên bảng xếp hạng thế giới. Chuyên gia của TNT Sports, cựu tay vợt Alex Corretja tin rằng Fils vẫn còn nhiều tiềm năng để phát triển.

"Điều gây ấn tượng nhất với tôi về Arthur Fils chính là tâm lý thi đấu," Corretja chia sẻ với L’Equipe sau chức vô địch Barcelona. "Cậu ấy rõ ràng đã tiến thêm một bước. Tôi thấy cậu ấy rất chín chắn. Fils vốn là tay vợt bùng nổ, nhưng giờ đây cậu ấy đã tìm được sự ổn định trong tâm trí, và điều đó tạo nên khác biệt. Tôi theo dõi cậu ấy cả tuần, luôn nghiêm túc và tập trung. Khi kết hợp điều đó với những cải thiện trong lối chơi, thành công là điều tất yếu. Cậu ấy có mọi thứ. Thành thật mà nói, tôi rất ấn tượng. Fils sẽ sớm vào top 10".

Chỉ cách đây không lâu, Fils vẫn là một tân binh của ATP Tour. Trong mùa giải đầu tiên năm 2023, anh được bầu chọn là Tân binh của năm sau khi giành danh hiệu ATP đầu tiên trong sự nghiệp. Sang năm 2024, tay vợt người Pháp giành thêm hai danh hiệu ATP 500 và lọt vào top 20 thế giới. Đà tiến bộ dường như tiếp tục cho đến khi chấn thương lưng giữa mùa 2025 khiến anh phải nghỉ thi đấu tám tháng.

Tuy nhiên, kể từ khi trở lại vào tháng Hai năm nay, Fils gây ấn tượng mạnh. Anh sở hữu thành tích thắng – thua 18-5 trong năm, chỉ kém Alcaraz và tay vợt số một thế giới Jannik Sinner. Trong 52 tuần gần nhất, tỷ lệ thắng 0,742 của Fils cũng chỉ đứng sau Alcaraz, Sinner và Novak Djokovic. Tại Barcelona, anh trở thành tay vợt sinh từ năm 2004 trở đi đầu tiên cán mốc 100 trận thắng cấp độ Tour.

"Cậu ấy đang chơi thứ tennis đáng kinh ngạc," Sinner nhận xét trước khi bước vào giải đấu tại Madrid. "Fils rất tập trung vào những gì cần làm và có nền tảng thể lực tuyệt vời. Cậu ấy thi đấu ổn định trên mọi mặt sân. Chức vô địch Barcelona sẽ mang lại nhiều sự tự tin cho cậu ấy khi đến Madrid, Rome và đặc biệt là Paris trước khán giả Pháp. Tôi mừng cho quần vợt Pháp. Họ cần những tay vợt như Arthur. Tương lai thế nào còn phải chờ xem, nhưng chắc chắn chúng ta phải theo dõi cậu ấy".

Ngay cả Andrey Rublev, người thua Fils trong trận chung kết Barcelona, cũng dành nhiều lời khen. "Cách bạn thi đấu thật phi thường," Rublev nói. "Trình độ bạn thể hiện, cũng như những gì làm được vài năm qua, chứng minh bạn là một trong những tay vợt hay nhất Tour. Nghỉ thi đấu nửa năm mà vẫn trở lại với đẳng cấp như vậy là điều khó tin. Tôi tập luyện mỗi ngày nhưng chưa đạt tới mức đó".

Hành trình vô địch Barcelona của Fils cũng được hỗ trợ bởi quyết định bỏ qua giải Monte Carlo. Anh không còn "chạy theo" quá nhiều giải đấu mà ưu tiên chuẩn bị kỹ lưỡng, đồng thời áp dụng kế hoạch tiết kiệm năng lượng mới. "Không có những màn ăn mừng lớn," Fils giải thích. "Thắng trận xong là trở lại tập luyện. Chỉ khi vô địch giải đấu thì mới ăn mừng. Cách đó giúp tôi giữ được năng lượng thần kinh và sẵn sàng cho những trận cuối tuần".

Những tín hiệu là rất tích cực, nhưng câu hỏi đặt ra là liệu Fils có thể thách thức sự thống trị của Alcaraz và Sinner hay không. Jack Draper từng được nhắc đến, nhưng chấn thương liên tiếp làm chậm đà phát triển. Joao Fonseca thể hiện tiềm năng khi gây khó khăn cho Sinner tại Indian Wells và Alcaraz ở Miami, song ở tuổi 19, anh vẫn cần thêm thời gian. Holger Rune chưa thi đấu từ tháng 10 vì chấn thương, trong khi Jakub Mensik vẫn chưa tiếp tục bứt phá sau danh hiệu đột phá tại Miami năm ngoái.

Bản thân Fils cũng thừa nhận anh vẫn còn khoảng cách so với Alcaraz và Sinner. "Có lẽ chúng ta sẽ nghĩ về họ sau," Fils nói. "Họ là những nhà vô địch vĩ đại. Tôi chưa thể so sánh mình với họ. Tôi chưa từng thắng họ trong hai set, nên thắng trong ba set càng khó hình dung. Tôi cần chơi nhiều trận tứ kết hơn, bán kết hơn, chung kết hơn. Đó là cách tìm sự cân bằng – trải qua những khoảnh khắc đó lặp đi lặp lại cho đến khi trở thành điều bình thường. Không dễ, nhưng tôi chắc chắn sẽ làm được".