QUAN ĐIỂM: Arsenal thua vì chính 'áp lực', cơ hội vô địch đang rời xa

Arsenal không thể thoát khỏi sức ép tâm lý mà Manchester City và để thua 1-2 đầy đáng tiếc. Lúc này, đoàn quân của Pep Guardiola đã gần như bắt kịp "Pháo thủ" và giờ đây trở thành ứng viên số một cho chức vô địch.

Có một bộ phim cũ ra mắt ngay trước World War II, mang tên The Four Feathers. Đó là câu chuyện về sự hèn nhát và chuộc lỗi, kể về một người lính bị bạn bè trao cho bốn chiếc lông vì từ chối phục vụ và sau đó anh đã lần lượt trả lại từng chiếc bằng những hành động dũng cảm.

HLV của Arsenal, Mikel Arteta, bước vào trận "chung kết" này với gánh nặng tương tự "bốn chiếc lông" ấy, khao khát xóa bỏ mọi hoài nghi, đáp trả những chỉ trích rằng ông và đội bóng thường "sụp đổ" ở thời khắc quyết định bằng cách đánh bại đối thủ cạnh tranh trực tiếp.

Trận đấu này xoay quanh sức mạnh của Man City và quyền lực tâm lý mà họ nắm giữ trước Arsenal. Nó cũng phản ánh sự áp đảo về tâm lý của Guardiola trước người học trò cũ Arteta. Trên hết, đây là nỗ lực của Arsenal nhằm thoát khỏi cái mác đã đeo bám họ trong nhiều năm.

Nhưng họ đã không làm được. Arsenal đã tiến rất gần. Họ một lần gỡ hòa sau khi bị dẫn trước. Họ 2 lần đưa bóng trúng cột dọc. Kai Havertz bỏ lỡ cơ hội mười mươi ở cuối trận, tình huống có thể mang về bàn gỡ và giúp Arsenal duy trì lợi thế trong cuộc đua vô địch. Những pha bỏ lỡ như vậy có thể khiến đội bóng phải trả giá bằng cả danh hiệu.

Đó là lý do Arteta quỵ xuống trong khu kỹ thuật khi Havertz đánh đầu vọt xà. Ông quay đi trong tuyệt vọng sau một cơ hội khác bị bỏ lỡ. Ông hiểu rõ cái giá phải trả khi phung phí cơ hội trước một đối thủ bản lĩnh như Man City.

Và Man City đơn giản là quá xuất sắc. Họ vượt trội về mọi mặt: bản lĩnh hơn, lì lợm hơn, xuất sắc hơn và giàu kinh nghiệm hơn. Họ biết cách giành danh hiệu. Erling Haaland, người ghi bàn quyết định trong hiệp hai, hiểu rõ cách tận dụng cơ hội. 

Sau chiến thắng 2-1 đầy cảm xúc này, Man City đang trở thành ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Premier League lần thứ 5 trong 6 năm. Khoảng cách từng là 9 điểm giờ chỉ còn 3. Nếu Man City đánh bại Burnley, họ sẽ vươn lên dẫn đầu bảng. Và một khi đã chiếm ưu thế, sẽ rất khó để họ bị ngăn cản.

Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, nhiều cầu thủ Arsenal gục xuống sân, trong khi các cầu thủ Man City ngước lên trời ăn mừng. Trên khán đài, cổ động viên đội chủ nhà giương cao biểu ngữ: "Hoảng loạn trên đường phố London".

Dấu hiệu căng thẳng của Arsenal xuất hiện chỉ sau 4 phút. Khi thủ môn David Raya nhận bóng từ Gabriel Magalhaes, anh xử lý lúng túng dưới áp lực của Haaland, khiến khán giả chủ nhà "đánh hơi thấy chiến thắng".

Ngay sau đó, Man City suýt mở tỷ số khi Rayan Cherki tung cú sút nguy hiểm buộc Gabriel phải phá bóng trúng cột dọc. Trọng tài Anthony Taylor từ chối cho Man City hưởng phạt đền.

Không lâu sau, Cherki đã ghi bàn với pha xử lý đẳng cấp, vượt qua hàng loạt cầu thủ Arsenal trước khi dứt điểm chính xác. Tuy nhiên, chỉ 107 giây sau, Arsenal gỡ hòa khi Havertz tận dụng sai lầm của Gianluigi Donnarumma.

Hiệp một diễn ra cân bằng, nhưng sang hiệp hai, Man City gia tăng sức ép. Dù Arsenal tạo ra nhiều cơ hội, trong đó có tình huống Havertz đối mặt nhưng không thể ghi bàn, họ vẫn không thể vượt lên.

Cơ hội tiếp tục đến với Eberechi Eze nhưng cú sút của anh lại đưa bóng trúng cột dọc. Và rồi Man City trừng phạt đối thủ. Từ pha phối hợp bên cánh trái, bóng đến chân Haaland và tiền đạo này dứt điểm ghi bàn quyết định.

Arsenal dồn lên nhưng không thể tìm được bàn gỡ. Và như thế, Arteta sẽ phải tiếp tục mang theo "những chiếc lông" thêm một thời gian nữa.