'Nóng' cuộc đua vô địch và trụ hạng V-League

Vòng đấu cuối tuần qua khép lại với đủ mọi cung bậc: tranh cãi, sai lầm, bùng nổ và cả những bước ngoặt trên bảng xếp hạng. Từ cơn giận dữ của HLV Velizar Popov đến cuộc rượt đuổi nghẹt thở ở nhóm đầu và đáy bảng, giải đấu đang bước vào giai đoạn quyết định với sự căng thẳng được đẩy lên cao nhất.

Tâm điểm của vòng này không nằm ở những bàn thắng, mà lại đến từ khu kỹ thuật. Trong chiến thắng 1-0 của Thể Công Viettel trước Thanh Hóa, HLV Velizar Popov một lần nữa khiến sân cỏ "dậy sóng". Phản ứng dữ dội với trọng tài Nguyễn Viết Duẩn, đỉnh điểm là hành động ném thẻ sau khi bị truất quyền chỉ đạo, cho thấy cá tính mạnh và cả áp lực khủng khiếp mà ông đang mang theo trong cuộc đua vô địch. Nhà cầm quân người Bulgaria đang đứng trước nguy cơ bị phạt nặng.

Dù vậy, nếu gạt bỏ những ồn ào, Thể Công Viettel vẫn đạt mục tiêu quan trọng nhất là 3 điểm. Chiến thắng vòng 18 giúp đội bóng áo lính rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng CAHN xuống còn 7 điểm, tiếp tục nuôi hy vọng lật đổ trong 8 vòng còn lại. Điều đáng nói là trước đội bóng cũ, HLV Popov không hề có sự nể nang, điều phản ánh rõ tham vọng và sự quyết liệt của ông.

Ở nhóm bám đuổi, Ninh Bình tiếp tục cho thấy sự lì lợm đáng nể. Trên sân của Becamex TP.HCM, đội bóng của HLV Vũ Tiến Thành giành chiến thắng 2-1 trong thế trận không vượt trội. Dấu ấn lớn nhất thuộc về Geovane Magno với 1 bàn thắng và 1 kiến tạo, trong khi tuyển thủ U23 Việt Nam Lê Văn Thuận tiếp tục tỏa sáng với pha lập công quyết định.

Chiến thắng thứ 2 liên tiếp trên sân khách với cùng tỷ số 2-1 giúp Ninh Bình củng cố vị trí thứ 3 với 34 điểm, chỉ còn kém Thể Công Viettel 4 điểm. Không cần chơi quá hoa mỹ, đội bóng của HLV Vũ Tiến Thành vẫn biết cách tích lũy điểm số, yếu tố sống còn trong cuộc đua đường dài.

Trong khi đó, áp lực lại đè nặng lên đội đầu bảng CAHN. Làm khách trên sân đội bét bảng PVF CAND, đội bóng của HLV Polking không thể hoàn thành nhiệm vụ giành trọn 3 điểm. Trận hòa 1-1 không chỉ khiến khoảng cách với Thể Công Viettel bị thu hẹp, mà còn cho thấy dấu hiệu chững lại của CAHN. 

Điểm nhấn của trận đấu là hai tài năng U23 Việt Nam cùng tên Bắc ở hai bên chiến tuyến cùng tỏa sáng. Nguyễn Đình Bắc mở tỷ số cho đội khách một phần bởi sai lầm của thủ môn Minh Long, còn Xuân Bắc đã gỡ hòa, mang về 1 điểm quý giá cho PVF CAND. Với 13 điểm, đội bóng của HLV Trần Tiến Đại chính thức thoát khỏi vị trí bét bảng, đẩy SHB Đà Nẵng xuống đội sổ.

SHB Đà Nẵng rơi vào tình cảnh khó khăn sau thất bại 0-1 trước SLNA. Sai lầm của trung vệ nhập tịch Đỗ Phi Long dẫn đến quả phạt đền, tạo điều kiện cho Olaha ghi bàn duy nhất. Với 12 điểm, nguy cơ xuống hạng đang hiện hữu rõ ràng với đội bóng của HLV Lê Đức Tuấn.

Ngược lại, SLNA gần như đã chạm mốc an toàn với 23 điểm và vị trí thứ 8, một khoảng cách đủ lớn để thầy trò HLV Văn Sỹ Sơn yên tâm trong phần còn lại của mùa giải.

Ở một diễn biến đáng chú ý khác tại nhóm cuối, HAGL tạo nên cú sốc lớn khi đánh bại Nam Định 2-1 ngay tại Thiên Trường. Đây là chiến thắng mang tính giải tỏa, bởi đội bóng của HLV Lê Quang Trãi trước đó sa sút nghiêm trọng và chưa biết thắng sau 3 trận mà ông Trãi dẫn dắt khi GĐKT Vũ Tiến Thành rời đi.

Trong một ngày mà Xuân Son tỏ ra mệt mỏi và hàng công Nam Định bế tắc, HAGL đã tận dụng tốt sai lầm của đối thủ để giành trọn 3 điểm. Kết quả này giúp đội bóng phố Núi vươn lên vị trí thứ 11 với 18 điểm, tạo khoảng cách an toàn hơn với nhóm cuối. Thanh Hóa đang có 16 điểm và vị trí thứ 12, hơn PVF CAND 3 điểm.

Ở chiều ngược lại, Nam Định chấm dứt chuỗi 5 trận toàn thắng và tiếp tục cho thấy sự thiếu ổn định, yếu tố có thể khiến CLB thành Nam trả giá trong cuộc đua huy chương.

Ở trận đấu muộn nhất, Hà Nội FC tìm lại niềm vui bằng chiến thắng 3-0 trước Hồng Lĩnh Hà Tĩnh. Hoàng Hên là điểm sáng với 1 bàn và 1 kiến tạo, trong khi các pha lập công của Xuân Mạnh và Daniel Passira giúp đội bóng Thủ đô khép lại trận đấu thuyết phục. Với 30 điểm, Hà Nội FC tiếp tục bám đuổi nhóm trên, giữ vị trí thứ 4.

Vị trí thứ 5 đang thuộc về Hải Phòng. CLB của HLV Chu Đình Nghiêm đẩy CATP.HCM xuống hạng 6 với chiến thắng 3-0 trước chính đối thủ ở Lạch Tray. Đội bóng của HLV Lê Huỳnh Đức cho thấy dấu hiệu thiếu ổn định liên tục với 2 thất bại gần nhất và hứng chịu tới 7 bàn thua.

Vòng 18 cho thấy một V-League đầy biến động. Cuộc đua vô địch chưa ngã ngũ khi khoảng cách đang dần bị thu hẹp. Trong khi đó, cuộc chiến trụ hạng ngày càng khốc liệt với những sai lầm có thể phải trả giá bằng cả mùa giải.