Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Arsenal hay Man City về đích trước ở chặng nước rút của mùa giải?

Thất bại bất ngờ 1-2 của Arsenal trước Bournemouth đã mở ra cơ hội "vàng" để Man City thu hẹp khoảng cách trong cuộc đua vô địch. Chúng ta cùng xem cục diện cuộc đua này thế nào?

Sau khi trận đấu tại Emirates khép lại, Man City vẫn kém Arsenal 9 điểm. Tuy nhiên, chuyến làm khách đến sân Chelsea vào Chủ nhật là trận đá bù đầu tiên trong hai trận chưa đấu của đội bóng của Pep Guardiola. Đáng chú ý hơn, họ còn có màn đối đầu trực tiếp với Arsenal tại Etihad vào Chủ nhật tuần sau.

Thất bại hôm thứ Bảy khiến Arsenal, như lời Mikel Arteta, buộc phải "đứng lên và chiến đấu… nếu không sẽ bị loại khỏi cuộc đua".

Trong khi đó, Man City đã có danh hiệu mùa này khi đánh bại chính Arsenal để giành Carabao Cup tháng trước. Câu hỏi đặt ra: họ có thể vượt Arsenal để đăng quang Premier League hay không? Arsenal có nguy cơ đánh mất chức vô địch một lần nữa? Hay họ đủ bản lĩnh để chống lại đội quân của Guardiola và giành danh hiệu Premier League đầu tiên sau 22 năm?

Dưới đây là lịch đấu cùng phân tích về chặng nước rút của hai đội trong thời gian còn lại của mùa giải.

Ngày 12/4: Chelsea vs Manchester City (đang xếp thứ 6 vs thứ 2)

Chelsea từng giành lại 1 điểm trước Man City trong thời gian bù giờ hồi tháng 1. Đội bóng của Liam Rosenior chỉ thắng 1 trong 5 trận gần nhất tại Premier League, dù chiến thắng ở FA Cup trước Port Vale (hạng Ba) đã chấm dứt chuỗi 4 trận thua liên tiếp.

Ngày 19/4: Manchester City vs Arsenal (2/1)

Arsenal từng gỡ hòa phút chót khi hai đội gặp nhau hồi tháng 9, nhưng lại thua ở chung kết Carabao Cup cách đây ba tuần. Dù Arsenal chưa thắng trên sân City từ tháng 1/2015, hai lần gần nhất làm khách tại đây đều kết thúc hòa. Đây sẽ là bài kiểm tra bản lĩnh lớn nhất của thầy trò Arteta.

Đây rõ ràng là cơ hội lớn nhất để Man City rút ngắn khoảng cách, đặc biệt khi họ được chơi trên sân nhà. Nếu thắng Chelsea rồi đánh bại Arsenal, Man City có thể đảm bảo san bằng điểm số nếu giành chiến thắng ở trận đá bù.

Ngày 22/4: Burnley vs Manchester City (19)

Nếu thắng cả Chelsea và Arsenal trước đó, Man City có thể vươn lên dẫn đầu bảng, miễn là ghi đủ bàn để vượt hiệu số của Arsenal (hiện kém 6). Burnley đang đối mặt nguy cơ xuống hạng và từng thua City 1-5 hồi tháng 9. Trận này diễn ra chỉ ba ngày sau cuộc đọ sức với Arsenal và ba ngày trước bán kết FA Cup, nên Guardiola có thể xoay tua đội hình… đồng thời tạo cú đánh tâm lý mạnh với Arsenal.

Ngày 25/4: Arsenal vs Newcastle (13)

Trong trường hợp đó, Arsenal sẽ sớm có cơ hội lấy lại ngôi đầu vì họ đá hai trận trước khi Man City thi đấu trở lại. Arsenal từng thắng trên sân Newcastle mùa này, còn đội bóng của Eddie Howe thua 3/5 trận gần nhất. Tuy nhiên, Newcastle từng đánh bại Arsenal tới ba lần mùa trước.

Ngày 2/5: Arsenal vs Fulham (11)

Nếu Arsenal vẫn còn ở Champions League, trận này sẽ diễn ra giữa hai lượt bán kết, trở thành bài kiểm tra thể lực và chiều sâu đội hình. Arsenal thắng Fulham 1-0 hồi tháng 10.

Ngày 4/5: Everton vs Manchester City (8)

Everton vẫn còn cơ hội dự cúp châu Âu sau mùa giải tích cực dưới thời David Moyes. Man City thắng họ 2-0 hồi tháng 10 và thành tích sân nhà của Everton không quá tốt (thua 6/16), điều này có thể mang lại lợi thế cho Guardiola.

Ngày 9/5: Manchester City vs Brentford (7)

Dù Brentford đang đứng thứ 6, Man City đã thắng họ hai lần mùa này và sẽ tiếp tục được chơi tại Etihad với sự cổ vũ của khán giả nhà.

Ngày 10/5: West Ham vs Arsenal (17)

West Ham đang hồi sinh trong cuộc chiến trụ hạng sau chiến thắng 4-0 trước Wolves. Tuy nhiên, nếu Tottenham thắng vào Chủ nhật, họ có thể rơi lại nhóm nguy hiểm. Điều đó đồng nghĩa West Ham nhiều khả năng vẫn phải chiến đấu quyết liệt để giành điểm, khiến nhiệm vụ của Arsenal trở nên khó khăn hơn.

Ngày 17/5: Arsenal vs Burnley (19)

Burnley gần như chắc chắn xuống hạng, không thắng 7 trận gần nhất và có thể đã rớt hạng trước khi trận này diễn ra. Burnley cũng không thắng Arsenal trong 6 lần gặp gần nhất.

Ngày 17/5: Bournemouth (10) vs Manchester City

Bournemouth đã thua City hai lần mùa này, trong đó có thất bại 1-3 tháng 11. Với việc Arsenal gần như chắc chắn có điểm trước Burnley, bất kỳ cú sảy chân nào của City ở trận này sẽ rất đắt giá.

Ngày 24/5: Crystal Palace (14) vs Arsenal

Palace gần như chỉ còn thi đấu vì danh dự khi đứng giữa bảng và có thể hướng đến chung kết Conference League ngày 27/5. Arsenal đã thắng Palace hai lần sân nhà mùa này, nhưng đều rất sít sao: 1-0 tại Premier League và thắng luân lưu ở League Cup.

Ngày 24/5: Manchester City vs Aston Villa (4)

Đây có thể là thử thách khó thứ hai của City sau cuộc đối đầu trực tiếp với Arsenal, khi họ từng thua 0-1 tại Villa Park hồi tháng 10. Aston Villa cũng được tăng cường với sự trở lại của Youri Tielemans sau chấn thương.

Chưa xác định lịch đấu: Manchester City vs Crystal Palace (14)

Palace từng đánh bại City ở chung kết FA Cup mùa trước nhưng thua 0-3 tháng 12. Trận này chưa có lịch cụ thể vì City dự chung kết Carabao Cup.

Arsenal và Man City còn chạy đua ở những mặt trận nào?

Arsenal đã bị Southampton loại khỏi FA Cup nhưng vẫn còn Champions League. Họ đang dẫn Sporting CP một bàn trước lượt về tứ kết. Nếu đi tiếp, họ sẽ gặp Atletico Madrid hoặc Barcelona ở bán kết. Nếu vào chung kết ngày 30/5, Arsenal có tối đa bốn trận ngoài Premier League.

Man City đã bị Real Madrid loại khỏi Champions League nhưng vẫn còn FA Cup. Họ gặp Southampton ngày 25/4, bán kết chỉ đá một trận. Nếu vào chung kết, City chỉ có tối đa hai trận ngoài Premier League.

Khi nào City đá bù với Palace?

Trận đá bù của Man City với Crystal Palace bị hoãn từ 21/3 do chung kết Carabao Cup. Việc sắp lịch mới gặp khó vì Palace vẫn thi đấu Conference League. Nếu Palace vào bán kết, các tuần giữa tuần cuối tháng 4 và đầu tháng 5 đều bị kín lịch.

Các khoảng trống khả dĩ là 23-24/4 hoặc các tuần 12-14/5 và 19-21/5. Ngoài ra, nếu City vào chung kết FA Cup ngày 16/5, trận gặp Bournemouth ngày 17/5 cũng phải dời lịch. Điều này có thể khiến chặng nước rút của Man City trở nên dày đặc nhưng cũng mở ra những kịch bản quyết định cuộc đua vô địch đến vòng cuối.