Đã đến lúc MU phải quyết định: Giữ chân Carrick hay tìm người khác?

24 ngày không bóng đá là quãng thời gian rất dài với những cổ động viên MU. Nhưng nó sẽ đủ để ban lãnh đạo MU nghĩ về những định hướng cho mùa tới, bao gồm quyết định có giữ chân Michael Carrick sau mùa này hay không.

Quãng thời gian nghỉ dài bất thường này là hệ quả từ việc MU dừng bước sớm ở Cúp FA kết hợp thời gian dành cho đội tuyển quốc gia ở đợt FIFA Days tháng 3. Trận đấu gần nhất của MU là trận hòa Bournemouth 2-2 ngày 20/3 vừa qua.

Những lý do ủng hộ Carrick

Chỉ còn gần 2 tháng nữa là mùa này khép lại. MU cần phải sớm đưa ra đáp án cho câu hỏi: Liệu Carrick có phải nhà cầm quân phù hợp ở sân Old Trafford? Họ có thể chuyển đổi nhà cầm quân 44 tuổi từ danh xưng của một người tạm quyền thành một HLV chính thức với bản hợp đồng dài hạn. Hoặc MU chờ đợi thị trường HLV sau World Cup để chọn ra một cái tên danh tiếng hơn.

Những yếu tố ủng hộ việc giữ chân Carrick không hề ít. Trước hết, bổ nhiệm một nhà cầm quân hiểu MU như ông sẽ đem đến sự ổn định để tiến lên. Kể từ khi nhà cầm quân 44 tuổi nắm quyền, MU giành 23 điểm sau 10 trận. Từ vị trí thứ 7 trước khi Carrick nắm quyền, nửa đỏ thành Manchester đang vững chắc ở vị trí thứ 3 và tiến rất gần đến tấm vé dự Champions League mùa tới. Carrick chưa có vị thế của một nhà cầm quân hàng đầu, nhưng những kết quả và màn trình diễn của MU đang thuyết phục tất cả. Ông từng đi qua giai đoạn hoàng kim của MU khi còn là cầu thủ với 5 chức vô địch Premier League. Carrick biết lựa chọn cầu thủ ở đúng vị trí họ phát huy tối đa năng lực. Nhiệm vụ đưa MU trở lại Champions League là tối quan trọng về mặt tài chính cho một đội bóng có bề dày truyền thống và thành tích. Điều tích cực cho Carrick là việc MU không phải hao tổn sức lực cho đấu trường châu lục giúp các cầu thủ có thêm thời gian nghỉ ngơi và hoàn thiện bản thân trên sân tập.

Carrick không phải mẫu nhà cầm quân cá tính mạnh, nhưng ông cũng không đến mức bị gọi là một "Nice Guy" (người đàn ông hiền lành) trên băng ghế huấn luyện. Nhà cầm quân 44 tuổi này có điểm tựa từ những trợ lý chất lượng. Đó là bộ đôi trung vệ Jonny Evans-Jonathan Woodgate cùng với Steve Holland, người từng là cánh tay phải của Gareth Southgate ở đội tuyển Anh. Điều này giúp MU khắc phục vấn đề thường xuyên mất điểm trong những trận đấu với đối thủ dưới cơ. Không khó để chỉ ra những thành công đáng chú ý của triều đại Carrick đến thời điểm này. Nó đến từ sự hiệu quả của hàng công với những tân binh như Bryan Mbeumo, Benjamin Sesko và Matheus Cunha. Bruno Fernandes đã được tái sinh với vị trí số 10 quen thuộc, nơi anh có thể cung cấp những bàn thắng và kiến tạo. Rồi còn đó việc Harry Maguire đạt phong độ cao khi trở lại đá chính ở vị trí trung vệ. Maguire cho rằng sự hồi sinh của anh đến từ sự chuyển đổi sơ đồ sang 4 hậu vệ của Carrick.

Vẫn chưa phải lựa chọn hoàn hảo

Nếu cần phải chỉ ra đâu là cơ hội để Carrick chuyển hóa từ trạng thái tạm quyền sang chính thức, hãy nhớ đến trường hợp của Ole Gunnar Solskjaer. Nhà cầm quân người Na Uy là người tạm quyền ở sân Old Trafford từ cuối năm 2018 và đến tháng 3/2019 thì ông chính thức dẫn dắt MU với bản hợp đồng 3 năm nhờ thành tích thắng 14 trong 19 trận tạm quyền. Điều trùng hợp là Carrick nằm trong số những trợ lý của Solskjaer.

Tuy vậy, những ý kiến nghi ngờ năng lực dài hạn của Carrick vẫn còn đó. Nó nằm ở việc nhà cầm quân 44 tuổi này chưa thiết lập danh tiếng của một nhà cầm quân phù hợp với những đội bóng hàng đầu. Bản CV huấn luyện của Carrick mới chỉ có điểm tích cực từ khoảng thời gian dẫn dắt Middlesbrough ở giải hạng Nhất Anh. Ông từng đưa Middlesbrough từ vị trí thứ 21 lên nhóm tranh vé lên Premier League mùa 2022-23. Mùa kế tiếp, Carrick giúp Middlesbrough lọt vào bán kết Cúp Liên đoàn. Nhưng đến mùa Hè 2025, ông bị Middlesbrough sa thải khi thất bại trong việc đưa đội bóng trở lại Premier League. Màn khởi đầu ấn tượng của Carrick ở MU không hề đảm bảo ông là người chấm dứt cơn khủng hoảng trên băng ghế huấn luyện. Nửa đỏ thành Manchester đã chứng kiến quá nhiều "bình minh giả" từ Louis van Gaal, Jose Mourinho, Solskjaer đến Erik ten Hag.

Kể cả khi Carrick đảm bảo giúp MU dự Champions League, ông cũng cần phải tái tạo lại đội ngũ bằng những tân binh. Casemiro sẽ rời đi và nửa đỏ thành Manchester buộc phải tái cấu trúc tuyến giữa. Những tân binh như Elliott Anderson, Adam Wharton hay Sandro Tonali đang được nhắc đến. Rồi còn đó nhu cầu bổ sung nhân sự ở hàng thủ, cụ thể là một hậu vệ cánh chất lượng và nếu được thêm một trung vệ nữa bất luận Harry Maguire sắp gia hạn hợp đồng.