Pickleball Việt Nam và những điều đáng chờ đợi hơn

Sự ra đời của hệ thống thi đấu quốc gia trong năm 2025, cùng với việc là điểm đến của 2 giải đấu trong hệ thống nhà nghề pickleball châu Á có tính điểm thế giới, và đặc biệt là được đưa vào chương trình thi đấu của Đại hội thể thao toàn quốc 2026, là những cột mốc không có môn chơi nào đạt được chỉ trong một thời gian ngắn như pickleball. Nhưng cũng vì tính chính danh ấy, mà trách nhiệm của pickleball là đừng để mình dẫm chân ở tư cách là môn chơi thời thượng.

Hiểu theo một cách nào đó, pickleball đã "hoàn thành xuất sắc", thậm chí là vượt mong đợi trong việc xây dựng và thúc đẩy phong trào, nền tảng quan trọng để duy trì tính chính danh và xây dựng lực lượng VĐV chuyên nghiệp. Có lẽ ngoài bóng đá, không môn thể thao nào có độ phủ về sân thi đấu và thời lượng truyền thông trên mạng xã hội nhiều như pickleball.

Không ngạc nhiên khi hàng loạt các "sản phẩm" được phát triển cùng nhịp điệu thần tốc của pickleball. Từ các khóa học cho đến các cụm sân chuyên biệt phục vụ cho phân khúc khách hàng cao cấp. Hệ thống giải đấu thì… vô cùng, pickleball được xem là lựa chọn tối ưu cho các sự kiện mang tính giao lưu, kết nối nội bộ.

Cũng không bất ngờ khi xuất hiện một giải thưởng mang tên Vietnam Pickleball Awards do các đơn vị tư nhân tổ chức với tiêu chí rất chung chung là "Vinh danh các cá nhân, tổ chức đóng góp cho sự phát triển của pickleball". Không ai biết mục đích chính của giải thưởng này là gì, đặc biệt là ở góc độ chuyên môn.

"Trăm hoa đua nở" hay chạy theo xu hướng cũng là điều bình thường, nhưng không có sự kiểm soát tốt thì pickleball thay vì phát triển như mong đợi, sẽ "dẫm chân" ở những tiến bộ bình thường như mọi môn chơi khác có yếu tố "trend". Nói cách khác, pickleball không cần thêm những yếu tố phong trào, điều mà môn chơi này đã có xuất phát điểm thuận lợi.

Thay vì một giải thưởng tôn vinh, giới hâm mộ có lẽ chờ đợi nhiều hơn vào sự ra mắt của Liên đoàn với nhiều nhân tố xã hội, hay tốt hơn nữa, là có thêm tổ chức dành cho nhóm VĐV nhà nghề. Mặc dù Việt Nam đang đăng cai 2 giải đấu thuộc PPA Tour Asia, nhưng trong nước lại không có một giải đấu đẳng cấp nào được tổ chức theo hình thức series chuyên dành cho các tay vợt chuyên nghiệp nhằm thúc đẩy hệ thống đào tạo. Đó là chưa kể đến mô hình thi đấu cấp CLB/địa phương để sự phát triển sâu rộng của pickleball đi vào thực chất hơn.

Không làm những điều đó, có lẽ cũng không sao, nhưng vô tình pickleball lại lãng phí các điều kiện triển khai những yếu tố nhà nghề mà môn thể thao này đang có một cách thuận lợi. Nói cách khác, không làm được, thì pickleball cũng sẽ giống các môn thể thao khác dù đang nắm trong tay các lợi thế "chưa từng có", đặc biệt là khả năng trở thành "cường quốc" pickleball khu vực và châu lục.

Trong thể thao đỉnh cao, không có chỗ cho việc đứng yên hay lùi lại. Mục tiêu cuối cùng vẫn phải tạo ra một hệ thống giải đấu, VĐV chuyên nghiệp cùng một hệ sinh thái không ngừng tạo ra dòng tiền để vận hành. Pickleball hay bóng đá, quần vợt, bóng rổ… đều nằm trong nhóm môn mà thế giới đã đạt đến tầm cao nhất ở khái niệm thể thao nhà nghề. Thành ra, những giá trị liên quan đến sự phát triển của pickleball cần được ghi nhận bằng các đột phá về chuyên môn, về trình độ tổ chức, về công nghệ khai thác thương mại chứ không phải bằng các giải thưởng, hay số lượng hội nhóm, giải đấu… phong trào.