Daniil Medvedev hồi sinh là gia vị tuyệt vời cho cuộc chiến Alcaraz - Sinner

Sự hồi sinh của Daniil Medvedev đã mang đến "gia vị bí mật", thổi bùng ngọn lửa cạnh tranh cho ATP Tour, vốn đang ngày càng trở nên đơn điệu khi phụ thuộc vào một cặp kỳ phùng địch thủ, Jannik Sinner và Carlos Alcaraz.

Trước đó, việc Novak Djokovic vào đến tận chung kết Australian Open 2026 cũng mang ý nghĩa rất lớn với làng banh nỉ thế giới vì nó giúp ATP Tour thoát cảnh "một màu" mới màn cạnh tranh giữa Alcaraz và Sinner.

ATP Tour thoát cảnh "một màu" nhờ những nhân tố "mới"

Một cuộc tái sinh trong cái nóng hầm hập của sa mạc California đã bị dập tắt bởi sự lạnh lùng đến tàn nhẫn của Sinner tại Indian Wells Masters vào Chủ nhật. Tay vợt số 2 thế giới cũng khởi đầu năm với phong độ thất thường, trước khi thi đấu hoàn hảo, thắng 6 trận mà không thua set nào, để lên ngôi, khép lại bằng chiến thắng 7-6(6), 7-6(4) trong trận chung kết. Kết quả đó phần nào làm lu mờ, nhưng không thể phủ nhận ý nghĩa của sự trở lại mạnh mẽ của Medvedev trong năm 2026.

Những kết quả lớn từ đầu mùa càng củng cố nỗi lo đã xuất hiện ngay từ đầu năm: Sự hình thành một "song cực" mới của quần vợt nam, gần như không bị thách thức. Alcaraz thi đấu không đối thủ tại Melbourne để đăng quang Australian Open và trở thành tay vợt trẻ nhất hoàn tất Career Grand Slam. Đối thủ của anh, Sinner, nhanh chóng đứng dậy để áp đảo phần còn lại và vô địch Indian Wells. Tuy nhiên, những gì diễn ra xen giữa 2 giải đấu này lại vẽ nên một bức tranh khác, đặc biệt rõ nét trong tuần vừa qua.

Djokovic cũng tạo dấu ấn tại giải đấu yêu thích khi đánh bại Sinner để vào chung kết ở Melbourne. Tại Indian Wells, nhà đương kim vô địch Jack Draper cho thấy khi đạt thể trạng tốt, anh nguy hiểm đúng tầm một tay vợt Top 5, thậm chí loại Djokovic. Và rồi là Medvedev, người không chỉ vượt qua trận đấu đầy biến động trước đám đông có phần đối kháng để đánh bại Draper, mà còn hạ cả Alcaraz khi tay vợt Tây Ban Nha xuống sức và chịu áp lực lớn.

Phong độ của Djokovic tại Melbourne cùng sự hồi sinh của Medvedev tại Mỹ đã tạo thêm chất xúc tác, giúp cuộc đua trở nên hấp dẫn hơn, thay vì chỉ xoay quanh một cặp đối đầu. Với tay vợt 30 tuổi người Nga, điều này càng có ý nghĩa nếu nhìn lại tình trạng của anh cách đây nửa năm. 

Hành trình hồi sinh ấn tượng của Medvedev

Daniil Medvedev là tay vợt 9X thứ hai, sau Dominic Thiem, vô địch Grand Slam khi đăng quang ở US Open 2021. Nhưng nửa năm trước, thất bại trước một tay vợt ngoài Top 50 (Benjamin Bonzi), khiến anh bị loại ở vòng 1 tại 3 Grand Slam liên tiếp. Cơn khủng hoảng ấy đã làm dấy lên nhiều nghi ngờ. Medvedev rõ ràng bị bào mòn về tinh thần và gặp khó về chuyên môn trước làn sóng tay vợt trẻ đang lên. Một "chuyên gia phòng ngự" với cá tính thất thường dường như đã trở nên lỗi thời trong kỷ nguyên của những tay vợt tấn công toàn diện và bản lĩnh.

Tuy nhiên, quá trình tự nhìn lại bản thân cùng quãng nghỉ dài đã mang lại hiệu quả lớn. Medvedev, vốn nổi tiếng với sự lì lợm, phát huy tốt nhất trên mặt sân cứng. Một khởi đầu mùa giải mới, đội ngũ huấn luyện mới, việc gạt bỏ áp lực cũ và cả những điểm yếu của đối thủ đã giúp anh trở lại đỉnh cao. Anh mở màn năm bằng danh hiệu tại Brisbane. Dù Australian Open đến hơi sớm, nhưng sang mùa Xuân, Medvedev thực sự "vào guồng".

Medvedev thường chơi hay hơn khi gặp nghịch cảnh. Điều đó càng đúng khi sau chức vô địch tại Dubai, anh đối mặt với nguy cơ không kịp tới Indian Wells do xung đột tại vùng Vịnh. Dẫu vậy, anh vẫn góp mặt và không hề có dấu hiệu mệt mỏi. Trước Draper, Medvedev thi đấu ổn định và gây ức chế cho đối thủ, thậm chí vượt qua cả sự gián đoạn nhịp độ khi khán giả và trận đấu trở nên căng thẳng sau một tình huống gây tranh cãi.

Trước Alcaraz, anh giải quyết được điểm yếu cố hữu. Khi lối chơi thiên về phòng ngự của Medvedev dần lỗi thời trong vài năm qua, rõ ràng bộ kỹ năng từ cuối sân của anh không còn đủ để đối đầu với những tay vợt tấn công hiện đại. Nhưng tại Indian Wells, anh đã điều chỉnh. Độ nảy ổn định của mặt sân cứng tốc độ trung bình giúp anh đánh bóng thuận lợi hơn, đặc biệt là cú thuận tay, qua đó đủ sức đôi công và thắng Alcaraz sau 2 set.

Nếu chiến thuật mới cùng phong độ ổn định cho thấy Medvedev đã trở lại đẳng cấp cách đây vài năm, thì điểm yếu cũ cũng lộ diện trong trận chung kết. Dù rất bền bỉ, khả năng giành chiến thắng ở các trận chung kết lớn vẫn là hạn chế của anh. Sinner đơn giản là quá xuất sắc: Trả giao bóng chính xác, thi đấu bản lĩnh ở 2 loạt tie-break, thậm chí lội ngược dòng từ thế bị dẫn 4 điểm để thắng liền 7 điểm trong loạt thứ hai.

Medvedev đã trở lại, nhưng vẫn còn vài bước nữa để thực sự trở lại mạnh mẽ hơn trước. Dù sao đi nữa, sự hiện diện của anh cũng khiến quần vợt trở nên hấp dẫn hơn rất nhiều.

Phương Chi