HLV tuyển Iraq kêu họi hoãn đá play-off liên lục địa vòng loại World Cup 2026

HLV trưởng đội tuyển Iraq, Graham Arnold, đã lên tiếng kêu gọi hoãn trận play-off liên lục địa vòng loại World Cup dự kiến diễn ra tại Mexico vào cuối tháng này, trong bối cảnh tình trạng hỗn loạn về di chuyển do căng thẳng quân sự tại quốc gia láng giềng Iran gây ra.

Theo kế hoạch ban đầu, đội tuyển Iraq sẽ thi đấu trận quyết định suất dự FIFA World Cup với đội thắng trong cặp bán kết giữa Bolivia và Suriname. Trận chung kết play-off này dự kiến tổ chức tại thành phố Monterrey, Mexico vào ngày 31/3. Tuy nhiên, Liên đoàn bóng đá Iraq lo ngại rằng họ sẽ không thể đưa các cầu thủ và thành viên ban huấn luyện sang Mexico đúng lịch trình vì các hạn chế đi lại đang áp dụng tại Trung Đông.

Phát biểu với hãng thông tấn AP từ nơi ở tại UAE, HLV Arnold cho biết việc buộc phải tập hợp đội hình chỉ gồm các cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến cơ hội giành vé dự World Cup của Iraq. Lần gần nhất đội tuyển quốc gia nước này góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh là vào năm 1986.

"Đó sẽ không phải là đội hình mạnh nhất của chúng tôi, trong khi đây là trận đấu quan trọng nhất của bóng đá Iraq trong suốt 40 năm qua. Chúng tôi cần có đội hình tốt nhất", nhà cầm quân người Australia nhấn mạnh.

Arnold cũng nói thêm rằng niềm đam mê bóng đá của người dân Iraq là vô cùng mãnh liệt. Chính việc đội tuyển quốc gia đã vắng mặt tại World Cup suốt bốn thập kỷ là một trong những lý do khiến ông nhận lời dẫn dắt đội bóng. Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại khi sân bay tại Iraq bị đóng cửa, ban huấn luyện đang phải nỗ lực tìm kiếm các phương án thay thế để giải quyết vấn đề di chuyển.

Theo lịch thi đấu, Bolivia và Suriname sẽ gặp nhau ở trận bán kết play-off liên lục địa tại Monterrey vào ngày 26/3 để xác định đối thủ của Iraq ở trận chung kết năm ngày sau đó. HLV Arnold cho rằng phương án hợp lý nhất là để trận Bolivia – Suriname diễn ra như kế hoạch, còn trận quyết định với Iraq nên được dời lại.

"Nếu FIFA đồng ý hoãn trận đấu, chúng tôi sẽ có thêm thời gian chuẩn bị đúng nghĩa," ông nói. "Bolivia và Suriname có thể đá với nhau trong tháng này, sau đó khoảng một tuần trước khi World Cup khởi tranh, Iraq sẽ gặp đội thắng tại Mỹ. Đội thắng ở lại, còn đội thua sẽ phải ra về".

HLV Arnold cũng cho biết Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Iraq, Adnan Dirjal, đang làm việc liên tục để tìm ra giải pháp tốt nhất nhằm biến giấc mơ World Cup của người hâm mộ Iraq thành hiện thực. Vì vậy, phía Iraq hy vọng FIFA sớm đưa ra quyết định cuối cùng.

Vòng chung kết 2026 FIFA World Cup sẽ diễn ra từ ngày 11/6 đến 19/7 tại ba quốc gia chủ nhà là Mỹ, Mexico và Canada. Tính đến thời điểm hiện tại, FIFA vẫn chưa đưa ra phản hồi chính thức đối với đề xuất hoãn trận đấu của HLV Arnold.

Trong khi đó, ở nhánh play-off liên lục địa còn lại, các đội tuyển Tân Caledonia, Jamaica và Cộng hòa Dân Chủ Congo sẽ tới Guadalajara vào cuối tháng này để tranh suất còn lại dự vòng chung kết World Cup.