Đối thủ bỏ cuộc vì chấn thương, sao quần vợt Đông Nam Á vào vòng 4 Indian Wells

Tay vợt trẻ Philippines, Alexandra Eala, đã lần đầu tiên trong sự nghiệp lọt vào vòng 4 giải Indian Wells Open sau khi đối thủ người Mỹ Coco Gauff buộc phải bỏ cuộc vì chấn thương tay trái trong trận đấu diễn ra tối Chủ nhật (giờ địa phương) tại bang California, Mỹ.

Eala dẫn 6-2, 2-0 khi Gauff quyết định dừng trận đấu sau 54 phút thi đấu.

Trận đấu giữa Gauff và Eala được chờ đợi bởi cả hai là bạn thân và từng nhiều lần đánh đôi cùng nhau. Chỉ vài tuần trước đó, họ đã gặp nhau và Gauff giành chiến thắng áp đảo. Tuy nhiên, kịch bản lần này hoàn toàn khác.

Ngay khi bị dẫn 5-2 ở set đầu tiên, tay vợt người Mỹ đã phải xin tạm dừng y tế để kiểm tra cánh tay trái. Sau khi trở lại sân, Gauff bị bẻ game ngay lập tức và Eala khép lại set đấu với chiến thắng 6-2.

Trong quãng nghỉ giữa hai set, Gauff được quấn băng dày quanh cẳng tay trái. Tuy vậy, sau khi thua hai game đầu tiên của set hai và bị dẫn 0-2, tay vợt người Mỹ đã không thể tiếp tục thi đấu.

Đây mới chỉ là lần thứ hai trong sự nghiệp Gauff phải bỏ cuộc giữa trận. Trước đó, lần duy nhất xảy ra vào năm 2022 tại giải Cincinnati Open khi cô gặp Marie Bouzkova ở vòng 64 và bị lật cổ chân.

Dù giành quyền đi tiếp, Eala tỏ ra xúc động khi chứng kiến đối thủ phải rời sân vì chấn thương. Cô thậm chí đã rơi nước mắt khi Gauff rời khỏi sân đấu. "Tôi thực sự không muốn thắng theo cách này, nhưng đây vẫn là một khoảnh khắc rất lớn đối với tôi khi được thi đấu tại sân Stadium One của Indian Wells", Eala chia sẻ trong cuộc phỏng vấn sau trận. "Tôi rất biết ơn khi có mặt ở đây và thực sự hạnh phúc".

Thống kê trận đấu cho thấy Eala có 9 cú đánh winner, nhiều hơn so với 6 của Gauff. Tay vợt người Mỹ mắc 26 lỗi tự đánh hỏng, trong khi Eala chỉ có 12. Ngoài ra, Gauff còn mắc 7 lỗi giao bóng kép.

Sau khi vượt qua Gauff, Eala sẽ đối đầu với tay vợt hạng 14 thế giới Linda Noskova ở vòng 4. Noskova giành vé đi tiếp sau khi đánh bại Sorana Cirstea với tỷ số 6(5)-7, 6-4, 6-4.

Việc lọt vào vòng 4 Indian Wells đánh dấu cột mốc quan trọng trong sự nghiệp của Eala, tay vợt được xem là niềm tự hào mới của quần vợt Philippines.