Carrick có thể thực hiện thay đổi quan trọng sau khi MU gục ngã trước Newcastle

MU vừa phải nhận thất bại đầu tiên kể từ khi Michael Carrick cầm quân khi để thua Newcastle 1-2 ở Ngoại hạng Anh. Thất bại này có thể thúc đẩy Carrick thực hiện một sự thay đổi quan trọng.

Trong vài năm gần đây, các chuyến làm khách của MU tới sân St James' Park hiếm khi mang lại cảm giác dễ chịu. Mỗi trận đấu tại đây thường diễn ra theo một kịch bản khá quen thuộc: những chiếc áo đỏ của đội khách chật vật theo kịp cường độ thi đấu mà các cầu thủ áo sọc đen trắng của Newcastle United tạo ra.

"Chúng tôi không hài lòng với cách mình thi đấu tối nay", Michael Carrick thừa nhận sau thất bại trước Newcastle. "Diễn biến trận đấu cho thấy phần lớn thời gian chúng tôi nắm quyền kiểm soát, nhưng phải dành lời khen cho Newcastle và cách họ tiếp cận trận đấu. Chúng tôi biết đây sẽ là một trận đấu khó khăn, nhưng đã đưa trận đấu đến vị trí có thể bứt lên mà lại không làm được. Thực sự rất thất vọng. Đơn giản là chúng tôi đã không chơi đủ tốt và không thể viện cớ cho điều đó".

Phát biểu sau trận, HLV Eddie Howe cũng đồng tình rằng mỗi khi đối đầu với MU, các cầu thủ Newcastle thường thể hiện phong độ tốt nhất. Ông đặc biệt ca ngợi sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà, những người đã tạo nên bầu không khí đầy thù địch và áp lực đối với đội khách.

MU thực tế đã biết trước những gì chờ đợi họ tại St James’ Park. Carrick từng đứng trên khán đài Gallowgate End khi còn là cậu bé và hiểu rõ sức mạnh của sự cổ vũ từ các CĐV Newcastle. Tuy nhiên, trên sân cỏ, đội khách lại thất thế trong cuộc chiến ở khu trung tuyến, gặp nhiều khó khăn trước cường độ thi đấu của đội chủ nhà và cuối cùng không thể giành kết quả tích cực, dù được chơi hơn người trong toàn bộ hiệp hai.

Lần gần nhất MU giành chiến thắng tại St James’ Park là vào tháng 10/2020, thời điểm các khán đài vẫn vắng bóng khán giả vì đại dịch COVID-19. Nếu tính trong bối cảnh sân vận động có khán giả, chiến thắng gần nhất của họ tại Newcastle phải quay lại tháng 1/2019.

Một lần nữa, đội bóng áo đỏ bị áp đảo trong trận đấu giữa tuần và Carrick chắc chắn cần một phản ứng mạnh mẽ từ các học trò sau thất bại đầu tiên kể từ khi ông nắm quyền. Uy tín và khả năng của ông trong vai trò HLV trưởng sẽ phần nào được đánh giá dựa trên cách đội bóng phản ứng sau cú vấp này.

Thực tế, những dấu hiệu sa sút đã manh nha từ trước. Phong độ của United có phần đi xuống trong các trận gặp West Ham United, Everton và Crystal Palace, vì vậy thất bại trước Newcastle không hoàn toàn là điều bất ngờ. Tuy nhiên, cách họ để thua mới là điều đáng lo ngại.

MU trông có phần thiếu sự sắc bén và cảm giác thi đấu. Việc không giành quyền tham dự cúp châu Âu, cùng với việc bị loại sớm khỏi các giải cúp quốc nội, khiến họ có số trận thi đấu ít nhất trong hơn một thế kỷ ở mùa giải này. Lịch thi đấu quá thưa thớt đã bộc lộ rõ nhược điểm tại St James’ Park.

Các cầu thủ United dường như không thể theo kịp cường độ mà Newcastle tạo ra. Câu hỏi đặt ra là Carrick sẽ giải quyết vấn đề này ra sao. Lịch thi đấu không phải thứ ông có thể kiểm soát, nhưng nhà cầm quân này hoàn toàn có thể điều chỉnh phương pháp tập luyện tại trung tâm huấn luyện Carrington Training Centre để khơi lại sự hứng khởi cho các học trò.

Khi mới được bổ nhiệm, Carrick từng thay đổi cấu trúc các buổi tập: rút ngắn thời lượng nhưng tăng cường độ, đồng thời tập trung nhiều hơn vào các bài tập cá nhân với từng cầu thủ nhằm giúp họ cải thiện kỹ năng. Các cầu thủ đã phản ứng tích cực với nguồn năng lượng mới từ ban huấn luyện. Carrick thậm chí có khởi đầu ấn tượng khi đánh bại Manchester City và Arsenal trong hai trận đầu tiên cầm quân.

Tuy nhiên, những màn trình diễn gần đây cho thấy phương pháp tập luyện ngắn nhưng cường độ cao có thể đang phản tác dụng. Cách tiếp cận này sẽ rất phù hợp nếu đội bóng phải thi đấu với lịch dày đặc, nhưng khi số trận ít đi, các buổi tập ngắn có thể không đủ giúp các cầu thủ duy trì cường độ cần thiết để cạnh tranh với đối thủ.

Vấn đề nằm ở chỗ trạng thái thi đấu sắc bén nhất chỉ thực sự được tạo ra khi các cầu thủ ra sân thường xuyên. Vì vậy không khó hiểu khi United tỏ ra lỗi nhịp thi đấu trong cuộc đối đầu với Newcastle.

Carrick có thể cân nhắc quay lại các buổi tập kéo dài hơn, điều chỉnh thêm chế độ tập luyện, đồng thời tính đến phương án tổ chức các trận giao hữu tại Carrington. MU sẽ có khoảng nghỉ 11 ngày trước khi gặp Aston Villa vào ngày 15/3. Sau đó, họ tiếp tục có quãng nghỉ dài tới 24 ngày giữa trận gặp AFC Bournemouth ngày 20/3 và cuộc chạm trán với Leeds United vào ngày 13/4. Khoảng thời gian trống này hoàn toàn có thể được lấp đầy bằng những trận giao hữu kín.

Ban lãnh đạo MU từng cân nhắc tổ chức một trận giao hữu giữa mùa ở nước ngoài. Tuy nhiên, những chuyến đi như tới Saudi Arabia về cơ bản chỉ mang ý nghĩa thương mại hơn là phục vụ chuyên môn.

Trong quá khứ, United từng tổ chức nhiều trận giao hữu kín tại Carrington. Đây có thể là giải pháp hợp lý để giúp các cầu thủ có thêm thời gian thi đấu thực tế, qua đó cải thiện cảm giác bóng và cường độ thi đấu trước chuyến làm khách tới Villa Park.