Oleksandr Usyk bảo vệ đai hạng nặng tại Kim tự tháp Giza

Hội đồng Quyền Anh Thế giới (WBC) chính thức thông báo nhà vô địch hạng nặng Oleksandr Usyk sẽ bảo vệ danh hiệu thế giới của mình trước cựu vương kickboxing Rico Verhoeven trong trận đấu diễn ra ngày 23/5, dự kiến tổ chức tại quần thể Kim tự tháp Giza, nằm ở vùng ngoại ô Cairo, Ai Cập.

Trong thông báo chính thức, WBC cho biết: "Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Hội đồng WBC đã quyết định phê chuẩn trận bảo vệ đai tự nguyện của nhà vô địch thế giới hạng nặng WBC Oleksandr Usyk trước huyền thoại kickboxing Rico Verhoeven".

Quyết định này có cơ sở từ Đại hội thường niên lần thứ 63 của WBC, diễn ra tại Bangkok, Thái Lan, từ ngày 30/11 đến 5/12 năm ngoái. Tại sự kiện này, WBC đã cho phép Usyk thực hiện một trận bảo vệ đai tự nguyện. Sau đó, tổ chức đã nhận được đơn kiến nghị xin phê chuẩn trận đấu giữa Usyk và Verhoeven dưới tư cách một trận bảo vệ đai tự nguyện.

Việc Verhoeven được trao cơ hội tranh đai hạng nặng không phải là tiền lệ chưa từng có. Trong nhiều năm qua, không ít võ sĩ kickboxing đã chuyển sang thi đấu quyền anh chuyên nghiệp, trong đó chấn thương thường là một trong những yếu tố thúc đẩy sự thay đổi này.

Lịch sử từng ghi nhận nhiều trường hợp thành công. Khaosai Galaxy từng trở thành nhà vô địch thế giới WBA. Một ví dụ khác là Samart Payakaroon - người giành đai WBC ở quyền anh truyền thống và được xem là một trong những võ sĩ Muay Thái vĩ đại nhất mọi thời đại.

Trong tuyên bố giải thích chi tiết quyết định của mình, WBC nhấn mạnh: "Usyk đã thể hiện khả năng đáng kinh ngạc trong những năm gần đây, đối đầu và đánh bại các nhà vô địch như Anthony Joshua (hai lần), Tyson Fury (hai lần) và Daniel Dubois (hai lần), trong khi vẫn duy trì thành tích bất bại. Khi đưa ra quyết định phê chuẩn, Hội đồng Thống đốc WBC đã cân nhắc mức độ hoạt động chưa từng có này, đặc biệt ở hạng nặng". Theo tổ chức này, quyết định phê chuẩn hoàn toàn phù hợp với điều lệ và quy định của WBC.

Trận đấu được quảng bá với tên gọi “Glory in Giza”, do The Ring tài trợ, sẽ diễn ra ngày 23/5 tại Kim tự tháp Giza. Usyk (24 trận toàn thắng, 15 knock-out) hiện giữ các danh hiệu của The Ring, IBF, WBA và WBC. Trong khi đó, Verhoeven, 36 tuổi, đã trải qua 76 trận kickboxing chuyên nghiệp, từng dẫn đầu và bán vé kín nhiều sân vận động lớn với 30.000–40.000 khán giả trên toàn thế giới. 

Ngay khi thông tin được công bố, một trong những phản ứng tức thì là việc Verhoeven bị cho là “vượt hàng” so với những ứng viên hạng nặng chính thống đang chờ cơ hội tranh đai của võ sĩ người Ukraine. Tuy nhiên, WBC khẳng định quyết định của họ dựa trên cả thành tích lẫn hoàn cảnh đặc biệt của sự kiện. "Kim tự tháp Ai Cập sẽ mang lại tầm vóc lịch sử và khung cảnh đặc biệt cho sự kiện này. Đó là giấc mơ của rất nhiều người, trong đó có cố Chủ tịch WBC Jose Sulaiman".

Với sự hậu thuẫn chính thức từ WBC, “Glory in Giza” không chỉ là một trận bảo vệ đai hạng nặng, mà còn là màn giao thoa giữa quyền anh và kickboxing, giữa thể thao đỉnh cao và sân khấu mang giá trị biểu tượng toàn cầu.