Carrick phải làm gì nếu chính thức được chọn dẫn dắt MU?

MU đang khởi sắc với sáu chiến thắng sau bảy trận dưới thời Michael Carrick, nhưng phía sau chuỗi kết quả ấn tượng là những bài toán lớn về nhân sự, từ tương lai Manuel Ugarte đến kế hoạch tăng cường cánh trái và khả năng Carrick được bổ nhiệm lâu dài.

Bảy trận đấu đầu tiên dưới quyền Michael Carrick đã tạo ra một bầu không khí hoàn toàn khác tại Manchester United. Sau sự ra đi của HLV Ruben Amorim, nhiều người cho rằng Carrick chỉ đóng vai người giữ chỗ tạm thời. Tuy nhiên, sáu chiến thắng và một trận hòa, trong đó có những màn trình diễn ấn tượng trước Arsenal và Manchester City, đang khiến nhận định ấy dần lung lay.

Không phải mọi chiến thắng đều thuyết phục. Trận hòa trước West Ham và màn thoát hiểm trên sân Everton cho thấy đội bóng này vẫn còn nhiều điều phải hoàn thiện. Nhưng như Sir Alex Ferguson từng viết trong một cuốn sách, đôi khi những màn trình diễn chưa trọn vẹn lại mang đến nhiều bài học hơn cả chiến thắng tưng bừng. Carrick chắc chắn đã rút ra không ít kinh nghiệm từ những thời điểm chệch choạc ấy.

Một trong những câu chuyện đáng chú ý nhất là tương lai của Manuel Ugarte. Dù Carrick liên tục dành lời khen cho thái độ và tinh thần tập luyện của tiền vệ này, thực tế trên sân lại kể một câu chuyện khác. Trong khoảng thi đấu dưới thời Carrick, Ugarte chỉ góp mặt vỏn vẹn 27 phút. Anh nhiều lần ngồi dự bị không được sử dụng và gần như biến mất khỏi kế hoạch chính.

Vào tháng Một vừa qua, các đội bóng tại Thổ Nhĩ Kỳ và Ajax từng theo đuổi khả năng chiêu mộ anh. Khi đó, thương vụ không thành do MU không bổ sung nhân sự tuyến giữa. Tuy nhiên với việc Kobbie Mainoo ngày càng khẳng định vai trò và kế hoạch đại tu hàng tiền vệ vào mùa hè đã được vạch sẵn, tương lai của Ugarte tại Old Trafford trở nên mong manh hơn bao giờ hết.

Trái ngược với sự lặng lẽ của Ugarte là sự hồi sinh của Harry Maguire. Từng bị xem là người thừa, trung vệ này nay trở thành điểm tựa nơi hàng thủ. Trong bối cảnh Lisandro Martinez chấn thương, Matthijs de Ligt chưa đạt thể trạng tốt còn Leny Yoro và Ayden Heaven vẫn cần thời gian trưởng thành, kinh nghiệm của Maguire trở nên vô giá. Anh thi đấu ổn định suốt các trận qua và ngày càng có nhiều ý kiến ủng hộ việc gia hạn hợp đồng, dù có thể với mức lương điều chỉnh. Carrick cũng nhấn mạnh rằng kinh nghiệm là yếu tố khó định giá và Maguire mang đến điều đó cho phòng thay đồ.

Nếu tuyến giữa cần cải tổ, thì hành lang trái của hàng công lại nổi lên như một ưu tiên mới. Dưới thời Amorim, hệ thống ưu tiên các hậu vệ biên dâng cao khiến những cầu thủ chạy cánh thuần túy trở nên ít quan trọng. Nhưng với Carrick, sự mất cân bằng bên cánh trái đã lộ rõ. Matheus Cunha phù hợp hơn khi chơi bó vào trung lộ, Bruno Fernandes chỉ thỉnh thoảng dạt biên, còn Luke Shaw không còn đảm bảo tốc độ và sức bật như trước. Trong bối cảnh tương lai của Marcus Rashford và Jadon Sancho đều không chắc chắn, việc bổ sung một cầu thủ chạy cánh trái chất lượng đang trở thành yêu cầu cấp thiết.

Cũng cần thừa nhận rằng vận may đã song hành cùng "Quỷ đỏ" trong giai đoạn này. Họ thoát thua trước West Ham nhờ bàn gỡ muộn, vượt qua Fulham nhờ khoảnh khắc tỏa sáng cuối trận và đánh bại Everton dù không hoàn toàn áp đảo. Nhưng may mắn thường đến với những đội bóng biết kiên trì và giữ được niềm tin.

Quan trọng hơn cả, Carrick đang thể hiện hình ảnh của một nhà cầm quân điềm tĩnh và hiểu rõ môi trường Old Trafford. Ông phát biểu chừng mực, tránh gây bão truyền thông như người tiền nhiệm, đồng thời dành nhiều thời gian theo dõi các đội trẻ, cho thấy tầm nhìn dài hạn. Dù những cái tên như Julian Nagelsmann, Luis Enrique hay Roberto De Zerbi vẫn được nhắc đến, Carrick đã tự đặt mình vào danh sách ứng viên nghiêm túc cho chiếc ghế lâu dài. Với phong độ hiện tại và bầu không khí tích cực trở lại, ý tưởng ông tiếp tục dẫn dắt Manchester United sau mùa hè không còn là điều viển vông.