Man City thiếu ổn định nhưng thừa bản lĩnh

Man City đang tạo ra sức ép lớn về tâm lý lên Arsenal trong cuộc đua vô địch Premier League, dù cho chiến thắng của họ trước Newcastle không thật sự hoàn hảo về mặt thể thao.

Có thể đội chủ sân Etihad đã sẵn sàng về mặt tâm lý để làm được điều đó trong 11 trận đấu còn lại của mùa giải. Nhưng thực tế cần tính đến là 70% số cầu thủ trong đội hình hiện tại của đội bóng áo xanh chưa giành được danh hiệu cùng nhau, nếu dựa trên đội hình xuất phát vào đêm cuối tuần trước.

Man City đã thắng…

Sau khi Arsenal không thể đánh bại Wolves vào giữa tuần trước, The Citizens biết rằng cơ hội giành chức vô địch Premier League là hiện hữu, nếu như giành chiến thắng trong tất cả các trận đấu còn lại, bao gồm cuộc tái đấu với đội bóng của Mikel Arteta.

Đây luôn là giai đoạn căng thẳng tột độ của mùa giải, thời điểm quyết định đến khả năng giành chức vô địch của các ứng viên và có vẻ như Man City biết cách để vượt qua nó như 6 mùa bóng mà họ đã đăng quang ngôi vô địch.

Điều mà đội của Pep Guardiola có được chính là bản năng và thói quen giành danh hiệu từ những vị trí bị đánh giá thấp hơn hoặc trong tư thế rượt đuổi. Đó là kiểu đối thủ đáng sợ đối với Arsenal, trước khi hai đội gặp lại nhau vào tháng 4.

The Citizens chưa đạt đỉnh cao phong độ mùa này nhưng có những dấu hiệu cho thấy họ có thể còn chơi tốt hơn trong các trận đấu cuối cùng, xét trên việc đội hình thay đổi liên tục bởi chiến lược gia người Tây Ban Nha đã tạo ra được độ dầy nhân sự sau nhiều thử nghiệm.

Mặt khác, cấu trúc bóng đá của Man City đã được xác định rõ ràng, khi xét đến hệ thống chiến thuật không còn bị xáo trộn bởi chấn thương, sự sa sút phong độ hoặc sự chậm thích nghi của các tân binh, cũng như một yếu tố quan trọng là số cầu thủ ghi bàn của đội đã tăng lên trong thời gian gần đây.

O'Reilly đã tỏa sáng trong trận thắng Newcastle nhờ các đường kiến tạo của 2 tiền đạo Marmoush và Haaland, những người được kì vọng ghi bàn trên thực tế. Nhưng số 9 lại trở thành người kiến tạo nhiều thứ 2 tại Premier League mùa này (7) sau Bruno Fernandes. Tiền đạo người Na Uy đồng thời là một trong những người có nhiều tình huống cản phá bóng nhất tại Etihad cuối tuần trước (3).

Điều đó phản ánh tính đa dạng và sự phân vai rõ ràng trong việc phát triển bóng, tạo dựng hệ thống phòng ngự ở các tình huống hoặc thế trận khác nhau của Man City. Nó cũng có thể coi như họ đã chơi như một khối thống nhất dù chưa ở trình độ cao nhất.

... Nhưng chưa thật sự tin cậy

Theo siêu máy tính Opta, Man City vẫn đứng ngoài cuộc đua giành chức vô địch, mặc dù trận thắng trước Newcastle đã giúp cơ hội thành công của họ tăng từ 16,8% trong 10.000 mô phỏng trước trận đấu lên 21,04% sau đó.

Bởi màn trình diễn của Man City cuối tuần trước không thật sự ấn tượng và điều đó làm nảy sinh câu hỏi liệu họ có đủ khả năng để vượt qua Arsenal hay không, dù cho The Gunners đang có chiều hướng sa sút rõ ràng ở giai đoạn nước rút.

Đội bóng áo xanh thường mất kiểm soát trong hiệp đấu thứ 2, điều diễn ra trong hàng loạt các trận đấu trước Wolves, Galatasaray, Liverpool, Tottenham và lặp lại ở trận gặp Newcastle, khi để đối thủ kiểm soát bóng tới 52,3%, sút bóng trúng đích tới 5 lần và tạo ra số bàn thắng kì vọng là 1,35.

Trong hiệp 1, họ kiểm soát bóng 63%, con số đó giảm xuống còn 47% trong hiệp 2 tính đến phút 74, và tiếp tục giảm mạnh trong khoảng thời gian còn lại. Và chi tiết cần lưu ý là The Citizens đã không thắng 3 trong 5 trận đấu gần nhất tại Premier League khi dẫn trước ở hiệp 1.

Điều này càng nhấn mạnh đến sự mất tập trung, sự suy yếu và giảm sút chất lượng chơi bóng của đội chủ sân Etihad, cũng như yếu tố bản lĩnh thi đấu có thể chỉ xuất hiện trong những trận đấu ít khó khăn.

Pep Guardiola đã loại trừ được sự phụ thuộc vào Haaland nhưng hệ thống phòng ngự vẫn không tạo ra sự an toàn cần thiết. Nhiều lần ở trận gặp Newcastle, Man City vẫn để đối thủ tấn công vào những khoảng trống ở phía sau các hậu vệ và uy hiếp khung thành của Donnarumma. Các hậu vệ cánh chưa phòng ngự tốt ở hai biên, trong khi hàng tiền vệ không kiểm soát tốt các tình huống bóng hai. Bàn thua của họ ở trận này đã chứng minh điều đó.

Hiện tại, chiến lược gia người Tây Ban Nha cố gắng điều chỉnh các "tín hiệu" pressing, tối ưu hóa các mô hình thu hồi bóng và giảm thiểu những sai sót ở khu vực nguy hiểm nhưng hệ thống phòng ngự chưa hoàn toàn cải thiện được chất lượng. Và tất cả những điều này khiến họ trở nên thiếu tin cậy trong cuộc đua vô địch.