MU giữa tâm bão chính trị vì phát ngôn gây tranh cãi của Sir Jim Ratcliffe

Khi Sir Jim Ratcliffe xuất hiện trên truyền thông, người ta thường chờ đợi những tuyên bố về chiến lược kinh doanh, về tương lai của INEOS hay tham vọng tái thiết MU. Nhưng lần này, người đồng sở hữu của đội chủ sân Old Trafford lại châm ngòi cho một cơn bão chính trị thực sự, vượt xa khuôn khổ bóng đá.

Sir Jim Ratcliffe đang vấp phải làn sóng phản ứng dữ dội tại quê nhà. Ông phát biểu rằng Vương quốc Anh đã bị "thuộc địa hóa bởi người nhập cư" và những người này đã làm quốc gia "tiêu tốn quá nhiều tiền".

Thủ tướng Keir Starmer gọi những phát ngôn đó là "xúc phạm và sai trái", nhấn mạnh nước Anh là một quốc gia đa dạng chủng tộc và đáng tự hào. Không chỉ thị trưởng thành phố Manchester là Andy Burnham, cả lãnh đạo đảng Dân chủ Tự do là Ed Davey cùng nhiều hội CĐV của MU cũng đồng loạt lên tiếng chỉ trích.

Sự việc nhanh chóng vượt khỏi phạm vi một phát ngôn gây sốc. Nó chạm vào chủ đề nhạy cảm bậc nhất của chính trường Anh đó là vấn đề nhập cư. Trong nhiều năm, chính sách nhập cư đã dẫn tới quyết định rời EU, chia rẽ cử tri và có thể quyết định cục diện tổng tuyển cử tới. Ở phía đối lập, lãnh đạo đảng Tái thiết nước Anh là Nigel Farage công khai ủng hộ Sir Jim Ratcliffe. Ông cho rằng nước Anh đã trải qua "làn sóng nhập cư chưa từng có, làm thay đổi bản sắc nhiều khu vực".

Vị chủ tịch 73 tuổi vốn không phải người xa lạ với tranh cãi. Sir Jim Ratcliffe từng ủng hộ mạnh mẽ phong trào Brexit, chỉ trích chính sách thuế của chính phủ, và chuyển nơi cư trú thuế sang Monaco từ năm 2018. Những phát biểu lần này càng khiến nhiều người đặt câu hỏi về sự mâu thuẫn: một tỷ phú sống tại "thiên đường thuế" lại chỉ trích gánh nặng tài chính do nhập cư gây ra.

Sir Jim Ratcliffe xin lỗi, MU gửi thông điệp đặc biệt

Trước áp lực gia tăng, Ratcliffe lên tiếng xin lỗi vì "cách dùng từ gây xúc phạm", song vẫn bảo lưu quan điểm cần "kiểm soát nhập cư tốt hơn để hỗ trợ tăng trưởng kinh tế". Trong cùng ngày, MU phát đi thông cáo nhấn mạnh CLB "tự hào là một tổ chức lớn và chào đón tất cả mọi người", dù không nhắc đích danh ông chủ.

Cú sốc không chỉ dừng ở chính trị. Theo nhiều nguồn tin, nội bộ và CĐV của "Quỷ đỏ" bày tỏ lo ngại về tác động tiêu cực tới hình ảnh CLB. Một tin nhắn của người hâm mộ lâu năm gửi tới ban lãnh đạo gọi phát ngôn của Ratcliffe là "đáng xấu hổ và gây tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng của một biểu tượng toàn cầu".

Thời điểm càng trở nên nhạy cảm khi Manchester United đang theo đuổi kế hoạch xây sân vận động mới với 100.000 chỗ ngồi. Dự án quy mô lớn này được ví như "Wembley của miền Bắc". Ratcliffe từng gợi ý khả năng nhận hỗ trợ công cho tái phát triển khu vực xung quanh Old Trafford. Tuy nhiên, mối quan hệ rạn nứt với chính phủ có thể khiến kế hoạch gặp nhiều trở ngại. Bộ trưởng Tài chính là ông Rachel Reeves thậm chí gọi phát biểu của Ratcliffe là "ghê tởm".

Ngoài ra, người có ảnh hưởng tới kế hoạch xây dựng "tân Old Trafford" là thị trưởng Andy Burnham, cũng tuyên bố những lời lẽ của Ratcliffe "đi ngược lại giá trị truyền thống của Manchester". Burnham nhấn mạnh: kêu gọi kiểm soát nhập cư là một chuyện, nhưng mô tả người nhập cư như "lực lượng xâm lược" lại là chuyện khác.

Tất cả diễn ra trong bối cảnh một cuộc bầu cử bổ sung sắp tới tại khu vực Gorton & Denton, nơi đảng Lao động đang chịu sức ép từ các đánh cánh hữu. Phản ứng mạnh mẽ của Thủ tướng Starmer vì thế cũng mang màu sắc chính trị: vừa bảo vệ giá trị cốt lõi, vừa củng cố vị thế trước thềm thử thách.

Từ một doanh nhân từng khá kín tiếng, Ratcliffe nay trở thành nhân vật thường xuyên xuất hiện ở giao điểm giữa kinh tế, bóng đá và chính trị. Nhưng khi ranh giới giữa quyền tự do ngôn luận và trách nhiệm xã hội bị thử thách, mọi phát biểu đều có cái giá của nó. Cơn bão mà ông châm ngòi có thể rồi sẽ lắng xuống, nhưng dư âm của nó chắc chắn còn kéo dài trong cả chính trường lẫn hậu trường Old Trafford.