Sang tận Ả rập chơi bóng, cựu tiền đạo đắt giá của Liverpool vẫn gặp 'ác mộng' tại Saudi Arabia

Darwin Nunez đang trải qua quãng thời gian khó khăn tại Saudi Arabia khi bị Al-Hilal gạch tên khỏi danh sách đăng ký thi đấu ở giải quốc nội, nhường chỗ cho tân binh Karim Benzema.

Tiền đạo người Uruguay từng cập bến Liverpool vào mùa hè năm 2022 với giá 85 triệu bảng trong sự kỳ vọng lớn. Tuy nhiên, sau 3 mùa giải không thực sự đáp ứng được kỳ vọng tại Ngoại hạng Anh, Nunez quyết định chuyển sang Trung Đông vào mùa hè năm ngoái. Tại Al-Hilal, anh ghi được 7 bàn sau 23 trận cho đội bóng đang dẫn đầu Saudi Pro League.

Dù vậy, cơ hội ra sân của Nunez giờ đây gần như khép lại sau sự xuất hiện của Karim Benzema. Theo quy định của giải VĐQG Saudi Arabia, mỗi đội chỉ được đăng ký tối đa 8 cầu thủ nước ngoài sinh trước năm 2003 trong danh sách 25 người. Sau khi Benzema ký hợp đồng, Nunez trở thành cái tên bị loại. Điều này đồng nghĩa anh chỉ còn có thể thi đấu tối đa 5 trận từ nay đến hết mùa và chỉ tại đấu trường AFC Champions League.

Tình cảnh của Nunez tương tự Roberto Firmino, một cựu cầu thủ Liverpool khác, từng gặp phải tại Al-Ahli mùa trước. Trường hợp của Pablo Mari (cựu cầu thủ Arsenal) cũng không khác khi anh bị loại khỏi danh sách đăng ký vì hạn ngạch ngoại binh.

HLV Simone Inzaghi thừa nhận đây là quyết định không dễ dàng: "Đó là một quyết định khó khăn, nhưng đó là công việc của một HLV. Mỗi ngày chúng tôi đều phải đưa ra nhiều quyết định, kể cả trong từng buổi tập."

Ông nói thêm: "Nunez và Pablo đều là những cầu thủ giỏi. Tôi muốn có họ ở mọi đấu trường. Nhưng chúng ta đều hiểu những giới hạn về đăng ký cầu thủ nước ngoài. Chúng tôi không thể đăng ký Marcos Leonardo với tư cách cầu thủ sinh tại Saudi Arabia. Thời gian không cho phép chần chừ và tôi buộc phải đưa ra lựa chọn. Tôi đã trao đổi thẳng thắn, bình tĩnh với những cầu thủ bị loại."

Về tân binh Benzema, Inzaghi nhận định: "Ai cũng biết Benzema là một nhà vô địch lớn. Cậu ấy không cần ghi hat-trick để chứng minh đẳng cấp. Chúng tôi rất vui khi có cậu ấy. Benzema mang lại lợi ích cho đội bóng ở mọi khía cạnh, không chỉ trên sân cỏ."

Trước khi rời Liverpool, Nunez đã dần mất vị trí trong đội hình dưới thời HLV Arne Slot. Mùa 2024/25, anh chỉ có 8 lần đá chính tại Ngoại hạng Anh và bước sang năm 2025 chỉ còn duy nhất một lần ra sân từ đầu. Tháng 1/2025, Nunez từng đề đạt nguyện vọng rời Liverpool khi nhận được sự quan tâm từ Saudi Arabia, nhưng ban lãnh đạo "The Kop" quyết giữ anh ở lại để phục vụ cuộc đua vô địch thành công mùa đó.

Liverpool cũng từng từ chối đề nghị hơn 45 triệu bảng từ Napoli vào tháng 6, do đội bóng Italia đề xuất thanh toán theo từng đợt và phải đến hè 2026 mới bắt đầu chi trả.

Theo một số nguồn tin, Nunez chưa thực sự thích nghi với cuộc sống tại Trung Đông và có thể đang cân nhắc khả năng trở lại châu Âu trong tương lai gần.