Chiến lược đường xa của bóng đá Việt Nam

Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) vừa công bố kế hoạch cử lứa cầu thủ U21 tranh tài tại Asiad 2026 ở Nhật Bản. Đây được xem là bước đi chiến lược trong bối cảnh môn bóng đá nam tại kỳ Á vận hội tới đây sẽ áp dụng quy chuẩn lựa chọn khắt khe nhất từ trước đến nay, đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ lưỡng về cả nhân sự lẫn chiều sâu đội hình.

Dựa trên thể thức mới được thống nhất giữa Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) và Hội đồng Olympic châu Á, 16 đội tuyển góp mặt tại VCK U23 châu Á 2026 sẽ nhận suất trực tiếp đến Á vận hội. Theo đó, Việt Nam và Thái Lan là 2 đại diện của khu vực Đông Nam Á giành quyền tranh tài tại sân chơi châu lục.

Quyết định cử đội hình với nòng cốt là lứa U21 tham dự Asiad 20 thay vì các đàn anh U23 đã cho thấy những "con tính" dài hơi của VFF. Việc đối đầu với các đối thủ mạnh tại Asiad 2026 được coi như cơ hội vàng để các cầu thủ trẻ tích lũy kinh nghiệm thực chiến và bản lĩnh thi đấu. Đây là bước đệm quan trọng để chuẩn bị cho các chiến dịch trọng điểm trong tương lai gần như SEA Games và vòng loại U23 châu Á tiếp theo.

Không chỉ vậy, VFF đã chủ động đề xuất Cục TDTT chấp nhận không đặt mục tiêu thành tích tại đấu trường Asiad để bồi dưỡng cho cầu thủ trẻ. Sự thẳng thắn này cho thấy một định hướng rõ ràng, chấp nhận bỏ qua thành tích trước mắt ở một giải đấu mà bóng đá Việt Nam khó lòng cạnh tranh, với thành tích cao nhất là hạng 4 năm 2018 dưới thời HLV Park Hang Seo, để đổi lấy sự trưởng thành cho lực lượng kế cận.

Thực tế, mô hình này không mới khi các nền bóng đá hàng đầu như Nhật Bản hay Hàn Quốc thường xuyên cử đội hình trẻ hơn độ tuổi quy định tham dự các kỳ Á vận hội để tích lũy kinh nghiệm. Tại Asiad 19 năm 2023, VFF cũng từng áp dụng chiến thuật tương tự khi đưa đội U21 Việt Nam đi "thử lửa".

Dù việc không cử đội hình mạnh nhất có thể ảnh hưởng đến cơ hội cạnh tranh huy chương ngay lập tức, nhưng VFF xác định Asiad là môi trường rèn luyện vô giá cho các tài năng trẻ. Việc cọ xát với những đối thủ hàng đầu châu lục sẽ giúp lứa kế cận tích lũy bản lĩnh thi đấu, sẵn sàng cho các mục tiêu trọng điểm trong tương lai gần.

Tất cả đều nằm trong một lộ trình dài hạn và đầy khát vọng của bóng đá Việt Nam khi chúng ta khẳng định mục tiêu tạo ra lực lượng kế cận chất lượng hướng đến World Cup 2030 và 2034. Và để chạm tới World Cup, Olympic 2028 là một cột mốc trung gian quan trọng, dù con đường đó chông gai hơn trước.

Có thể thấy, việc tập trung cho U21 hôm nay chính là đặt nền móng cho đội U23 tham dự vòng loại để có vé dự VCK U23 châu Á 2028, giải đấu cũng đồng thời là vòng loại Olympic. Khi đó, những cầu thủ này đã có kinh nghiệm thi đấu quốc tế, từ đó tăng cơ hội cạnh tranh cho tấm vé đến Los Angeles ở kỳ Thế vận hội 2028.

Cũng cần thấy rằng việc cử lứa cầu thủ U21 dự Asiad 20 như mong muốn hướng những "mầm xanh" của bóng đá nước nhà thêm phần cứng cáp. Tuy vậy, việc "ươm mầm" sẽ chỉ thật sự hiệu quả nếu đi kèm với một kế hoạch đầu tư bài bản, thường xuyên và liên tục.

Chẳng hạn tại Á vận hội năm nay, đội tuyển U21 không có thành tích cũng không có nghĩa là dừng lại không tiếp tục đầu tư. Sau kỳ thử lửa ở Asiad 20, họ cần được tăng cường thi đấu quốc tế, có cơ hội thi đấu nhiều ở V-League và được rèn giũa chuyên nghiệp trên nhiều góc độ từ thể lực, dinh dưỡng, y tế đến tâm lý.

Thành công của "con tính" này phụ thuộc vào sự kiên định trong lộ trình, sự đồng hành của người hâm mộ và một kế hoạch hành động chi tiết, khoa học. Như thế, Asiad 20 mới đúng là liều thuốc thử đầu tiên cho khát vọng cao hơn của bóng đá Việt Nam.

Nhìn chung, việc tham dự Asiad bằng lứa cầu thủ trẻ là một thử thách lớn nhưng cần thiết. Với lộ trình rõ ràng, bóng đá Việt Nam đang cho thấy sự chủ động trong việc xây dựng thế hệ kế cận, sẵn sàng cho những mục tiêu vươn tầm trong tương lai gần.