Chelsea sẽ phải hối tiếc vì pha bỏ lỡ của Palmer?

Bóng đá đôi khi được quyết định chỉ bằng một khoảnh khắc. Với Chelsea, cú dứt điểm vọt xà ở cự ly 2 mét của Cole Palmer trong trận hòa 2-2 trước Leeds có thể là một trong những khoảnh khắc như thế.

Khi cuộc đua Top 4 đang căng như dây đàn, mỗi điểm số đều mang ý nghĩa sống còn. Nếu đến cuối mùa hụt hơi, liệu Stamford Bridge có còn nhắc mãi pha bóng "một phần nghìn" ấy?

1. Thoạt nhìn, đó chỉ là một pha bỏ lỡ thông thường. Palmer đã có mặt đúng chỗ ở phút 90+4. Khung thành gần như bỏ trống. Tất cả chờ đợi bàn thắng. Nhưng trái bóng lại bay lên trời sau pha chạm bóng của Cầu thủ xuất sắc nhất của Chelsea mùa này.

HLV Liam Rosenior không trách học trò. Ông nói Palmer "999 lần trong 1000 sẽ ghi bàn". Nhận định ấy không sai. Nhưng bóng đá không được tính bằng xác suất trung bình, mà được quyết định bằng khoảnh khắc cụ thể. Và khoảnh khắc ấy đã khiến Chelsea mất thêm 2 điểm.

Vấn đề đáng nói hơn nằm ở diễn biến trước đó. Chelsea dẫn 2-0, kiểm soát thế trận trong hơn 1 giờ đồng hồ. Họ pressing tốt, luân chuyển bóng mạch lạc, tuyến giữa vận hành trơn tru với Enzo, Caicedo, Andrey Santos và Palmer. Thế nhưng, chỉ trong vài phút lơ là, họ để Leeds ghi liền 2 bàn.

Đó không còn là tai nạn. Chelsea đã nhiều lần đánh rơi lợi thế trên sân nhà mùa này. Khi một đội bóng liên tục để tuột chiến thắng trong tình thế tương tự, đó không còn là chuyện đen đủi. Đó là vấn đề về bản lĩnh và khả năng kiểm soát cảm xúc.

Vì vậy, nếu cuối mùa Chelsea hụt Top 4 chỉ vì kém 1-2 điểm, người ta sẽ không chỉ nhắc đến pha dứt điểm hỏng ăn của Palmer mà còn nhắc đến cả chuỗi trận đánh rơi lợi thế, mà pha bỏ lỡ ấy chỉ là hình ảnh tiêu biểu nhất.

2. Cuộc cạnh tranh suất dự Champions League đang diễn ra cực kỳ sít sao. Chelsea và MU bám đuổi nhau từng điểm một. Trong thế trận ấy, một trận hòa thay vì chiến thắng có thể tạo ra khác biệt rất lớn.

Nếu Chelsea thắng Leeds, họ không chỉ có thêm 2 điểm, mà còn tạo được cú hích tâm lý. Ngược lại, trận hòa khiến họ tiếp tục bị đặt dấu hỏi về sự ổn định. Với phong độ có phần thực dụng hơn, MU lại cho thấy khả năng chắt chiu điểm số trong những trận cầu "phải thắng".

Bản chất của cuộc đua Top 4 không nằm ở những trận đại chiến, mà ở khả năng giải quyết các đối thủ dưới cơ. Chelsea mùa này đá không tệ trước các đội lớn, nhưng lại mất điểm đáng tiếc trước những đội họ lẽ ra phải thắng. Leeds là một ví dụ điển hình.

Sự khác biệt giữa một đội đủ bản lĩnh vào Top 4 và một đội hụt hơi thường nằm ở chi tiết. MU những năm thành công nhất luôn biết cách kết liễu trận đấu khi đã nắm lợi thế. Chelsea hiện tại vẫn đang học lại bài học ấy.

Và trong một mùa giải dài, những khoảnh khắc như cú sút hỏng của Palmer có thể bị nhớ mãi nếu chúng trở thành bước ngoặt của cả hành trình.

3. Nhìn vào lịch thi đấu sắp tới, cả Chelsea lẫn MU đều không có con đường dễ dàng. Tuy nhiên, sự khác biệt nằm ở tâm thế.

Chelsea sẽ bước vào giai đoạn quyết định với áp lực tự thân rất lớn. Họ hiểu rằng mình đã đánh rơi không ít điểm số trước đó. Điều đó khiến mỗi trận đấu tới đây trở thành "trận chung kết". Khi áp lực tăng cao, khả năng xử lý khoảnh khắc càng bị thử thách.

Trong khi đó, MU có lợi thế về tâm lý nếu họ duy trì được nhịp độ tích lũy điểm. Họ không cần phải quá bùng nổ, chỉ cần ổn định. Và trong cuộc đua đường dài, sự ổn định thường đáng giá hơn cảm hứng nhất thời.

Đáng chú ý, trận đối đầu trực tiếp giữa Chelsea và MU ở giai đoạn cuối mùa có thể đóng vai trò bản lề. Khi khoảng cách chỉ là 1-2 điểm, kết quả trận ấy có thể quyết định tấm vé Champions League.

Nếu Chelsea bước vào trận đại chiến đó với tâm trạng tiếc nuối vì những điểm số đã đánh rơi, như trước Leeds, họ sẽ chịu áp lực lớn hơn đối thủ. Ngược lại, nếu kịp thời khắc phục vấn đề kiểm soát trận đấu và bản lĩnh kết liễu, họ hoàn toàn đủ chất lượng để vượt lên.

Xét một cách tổng thể, nếu Chelsea hụt hơi trong cuộc đua Top 4, pha bỏ lỡ của Cole Palmer ở phút 90+4 sẽ trở thành biểu tượng của một mùa giải thiếu sự lạnh lùng ở thời khắc quyết định của đội bóng thành London.